Oavsett om en hyresgäst flyttar ut frivilligt eller efter en vräkning måste hyresvärden ofta inte bara städa upp och reparera skadorna, utan även ta hand om personlig egendom som lämnats kvar. Vanligtvis är detta bara skräp som hyresgästen inte vill ha, till exempel gammal mat, rengöringsmedel och trasiga möbler. Det står hyresvärden fritt att göra sig av med skräp som lämnats kvar i en hyreslägenhet.
Hanteringen av övergivna ägodelar som har ett värde – t.ex. en cykel, en stereoanläggning, kläder eller möbler – är dock en annan historia. I vissa delstater kan hyresvärdar drabbas av allvarliga påföljder och ansvar när de gör sig av med en hyresgästs övergivna personliga ägodelar (andra än uppenbara sopor) utan att först följa vissa förfaranden.
Det är viktigt för hyresvärdar att känna till sin delstats regler i frågor som:
- att meddela tidigare hyresgäster om övergiven egendom
- att förvara övergiven egendom
- att göra sig av med övergiven egendom, och
- att använda medel från försäljning av övergiven egendom.
Denna artikel behandlar några grundläggande begrepp som hyresvärdar i alla stater bör beakta. I slutet av artikeln hittar du vägledning om hur du kan lära dig mer om din specifika delstats lagar om övergiven egendom.
Varför har hyresgästen flyttat?
I många delstater beror hyresvärdens möjligheter att hantera övergiven egendom på omständigheterna kring hyresgästens avflyttning.
- Hyresgästen bestämmer sig för att flytta i slutet av ett hyresavtal eller efter att ha gett ett uppsägningsbesked. I denna situation ger många delstater hyresvärden maximal flexibilitet när det gäller att omhänderta kvarlämnade tillhörigheter.
- Hyresgästen bestämmer sig för att flytta efter att ha fått ett uppsägningsbesked från hyresvärden. Många delstater ger hyresvärden maximal flexibilitet när det gäller att göra sig av med överblivna tillhörigheter i denna situation.
- Hyresgästen vräks fysiskt, och personlig egendom lämnas kvar i hyreshuset eller avlägsnas till trottoarkanten. Vissa delstater kräver att hyresvärdarna tar större hänsyn till egendomen från en hyresgäst som har vräkts. Å andra sidan kräver vissa mindre ansträngningar.
- Hyresgästen försvinner. I några stater måste egendom som tillhör hyresgäster som lämnar lägenheten utan uppsägning behandlas annorlunda än egendom som överges efter att en hyresgäst som har gett uppsägning eller blivit vräkt lämnar lägenheten.
När du läser lagen i din delstat ska du hålla utkik efter olika förfaranden beroende på orsaken till hyresgästens avflyttning.
Utantag från lagarna om övergiven egendom
De statliga reglerna om övergiven egendom gäller inte för följande typer av egendom:
Inventarier. När ett föremål är fäst mer eller mindre permanent på väggen, t.ex. inbyggda bokhyllor, kallas det för en ”fixtur”. I avsaknad av ett skriftligt avtal mellan hyresvärden och hyresgästen (t.ex. en hyresavtalsklausul som särskilt tar upp inventarier och förbättringar) blir inventarier som installerats av en hyresgäst en del av lokalerna. Inventarier tillhör hyresvärden och behöver inte återlämnas till hyresgästen.
Motorfordon. Ibland lämnar en avgående hyresgäst en obrukbar eller ”skräpig” bil på parkeringsplatsen eller i garaget. Motorfordon är ofta en särskild kategori av personlig egendom för vilken statens regler om övergiven egendom inte gäller. När en hyresgäst lämnar kvar en bil eller ett annat fordon bör hyresvärden ringa den lokala polisen och uppge fordonets registreringsnummer, märke och modell samt ange var det står parkerat. Polisen kommer förmodligen att ordna så att det bogseras efter att ha fastställt att det är övergivet.
Finnande av din delstats lag
För att få reda på din delstats exakta regler om hur man hanterar övergiven egendom måste du själv slå upp lagen eller ta professionell hjälp.
För att göra din egen efterforskning. Nolos tabell, State Laws on Handling Abandoned Property, innehåller en förteckning över varje delstats lagar om övergiven egendom och är ett bra ställe att börja dina efterforskningar på. Om du efter att ha läst lagarna inte hittar någon lag som täcker kraven på meddelande finns det ytterligare ett steg att ta: I vissa delstater har domstolarna gått in för att skapa regler för meddelande. Det innebär att du bör hitta och läsa alla rättsfall som har tolkat din delstats lagar om övergiven egendom. För tips om hur du gör din research, se Nolos avsnitt om juridisk research.
Kontakter med en hyresvärdsförening. Om du är hyresvärd kan du ofta få bra information och råd genom att prata med andra hyresvärdar. Du kanske vill söka på nätet efter din lokala eller statliga hyresvärdsförening. Ett ställe att börja söka på är National Apartment Association, en organisation vars medlemmar omfattar många delstatliga föreningar. Även National Multifamily Housing Council erbjuder många möjligheter till nätverkande och informationsutbyte.
Få hjälp av en advokat. En kvalificerad advokat kan hjälpa dig att hitta och förstå de regler som gäller för din situation. Det är särskilt klokt att konsultera en advokat om du tror att den övergivna egendomen kan vara mycket värdefull eller om du har någon anledning att tro att hyresgästen kan orsaka problem senare. En bra advokat kan hjälpa dig att skydda dig mot påståenden om att du har stulit eller förstört hyresgästens egendom. Du kan söka efter en erfaren advokat för hyresvärdar och hyresgäster med hjälp av Nolo’s Lawyer Directory.
Lär dig mer
Om du vill veta mer om hur du säger upp en hyresgäst som har lämnat kvar tillhörigheter, se Hantering av hyresgästens övergivna egendom:
För mer information om dina rättigheter och skyldigheter som hyresvärd, se Nolos avsnitt Hyresvärdar.
För mer information om dina rättigheter och skyldigheter som hyresgäst, se Nolos avsnitt Hyresgäster.