- Alkoholbaserade handdesinfektionsmedel kan döda ett brett spektrum av bakterier och virus, men det är inte effektivt mot alla bakterier.
- Hälsovårdspersonal rekommenderar tvättning med tvål och vatten framför användning av handdesinfektionsmedel, men när tvål och vatten inte finns att tillgå är desinfektionsmedel ett effektivt alternativ.
- Handdesinfektionsmedel bör innehålla 60 till 95 procent alkohol för att vara effektivt för att skydda dig mot smittsamma sjukdomar.
- Denna berättelse ingår i Insider’s guide on How to Kill Germs.
Handtvål och handdesinfektionsmedel kan tyckas utbytbara, men de är avsedda för olika omständigheter. Även om desinfektionsmedel är smart att ha till hands när du är på språng är vårdpersonal överens om att inget slår en grundlig handtvätt med vanlig tvål och vatten.
För att lära sig hur och när man ska använda handdesinfektionsmedel och förstå varför experterna föredrar tvål och vatten talade Insider med Alex Berezow, mikrobiolog och vice ordförande för vetenskaplig kommunikation vid American Council on Science and Health.
Handdesinfektionsmedlets effektivitet
Den huvudsakliga ingrediensen i de flesta handdesinfektionsmedel är isopropanol (gnidsprit) eller etanol (den huvudsakliga ingrediensen i alkoholhaltiga drycker). Alkoholer har en lång historia som ett effektivt desinfektionsmedel mot vissa virus och bakterier, så länge lösningen innehåller tillräckligt mycket alkohol.
Handdesinfektionsmedel är en praktisk backup om du inte har tillgång till tvål och rinnande vatten. Men i allmänhet är desinfektionsmedel inte lika effektiva som handtvätt. Dessutom kan handdesinfektionsmedel gå ut och kräver rätt teknik och noggrannhet för att fungera korrekt.
”Folk använder i allmänhet inte tillräckligt mycket handdesinfektionsmedel eller sprider det runt händerna så mycket som de borde”, säger Berezow.
För att använda handdesinfektionsmedel på rätt sätt ska du applicera den angivna mängden enligt produktens etikett i ena handflatan och gnugga rengöringsmedlet ordentligt över båda händerna tills de känns torra. CDC rekommenderar att denna process, precis som handtvätt, ska ta 20 sekunder.
Handdesinfektionsmedel är effektivt för att döda vissa mikrober, men inte alla. Här är några bakterier som det inte kan skydda dig mot:
- Cryptosporidium. En parasitinfektion som orsakar andnings- och gastrointestinala problem.
- Norovirus. En virusinfektion som kan orsaka kräkningar och diarré.
- Clostridium difficile. En bakterieinfektion som kan orsaka tarmbesvär och inflammation
Vad man ska leta efter i handdesinfektionsmedel
Alkoholbaserade desinfektionsmedel ska innehålla minst 60 procent alkohol. Men vilken koncentration som helst mellan 60 och 95 procent gör jobbet.
En koncentration på mindre än 60 procent alkohol kan minska tillväxten av bakterier, men den utrotar dem inte helt. Akta dig därför för handdesinfektionsmedel med för lite alkohol eller handdesinfektionsmedel som använder alkoholersättning, som inte är lika effektiva eller rekommenderas av CDC.
Är handdesinfektionsmedel dåligt för dig?
Det finns inga bevis för att handdesinfektionsmedel är skadliga för din hälsa. Om du använder handdesinfektionsmedel för mycket kan alkoholen dock orsaka mindre hudirritation.
”Om du använder för mycket handdesinfektionsmedel torkar du ut dina händer och de kan spricka och blöda. Om du har en hudåkomma som eksem kan detta förvärra den”, säger Berezow.
Alkoholbaserade desinfektionsmedel kan också orsaka alkoholförgiftning om mer än ett par munnar sväljs, så se till att förvara handdesinfektionsmedel utom räckhåll för barn.
Varför tvål och vatten är bättre än handdesinfektionsmedel
Även om det är bättre att använda handdesinfektionsmedel än ingenting, säger CDC och andra hälsoexperter att tvål och vatten är det bästa sättet att utöva god handhygien och skydda sig själv.
Handdesinfektionsmedel är ett desinfektionsmedel och dödar därför bakterier. Men det gör ingenting för att fysiskt avlägsna bakterier från huden som tvål och vatten gör. ”Tvål är ett rengöringsmedel, vilket är anledningen till att den blir så löddig och bubblig. Tvättmedel fungerar genom att lösa upp både vatten och olja, så det tvättar helt enkelt bort mikroberna från händerna på samma sätt som man tvättar bort fettet från en tallrik”, säger Berezow.
CDC säger att handtvätt, även om det inte direkt dödar bakterier, minskar antalet bakterier på händerna. Tvål och vatten är effektivare än handdesinfektionsmedel, särskilt när händerna är synligt feta eller smutsiga. Om händerna är smutsiga och feta efter att ha ätit eller idrottat är handdesinfektionsmedel inte lika effektiva.
CDC rekommenderar att du blöter händerna med rinnande vatten, stänger av kranen och sedan skrubbar händerna med tvål i minst 20 sekunder. Om du inte tvättar dig i minst 20 sekunder gör det stor skillnad. Här är en titt på några olika tvättmetoder och tider för att ge dig en uppfattning om hur mycket renare en grundlig 20-30 sekunders skrubbning ger.
Användning av tvål är mycket effektivare än handdesinfektionsmedel eftersom tvålen innehåller tensider, vilket är ämnen som lyfter olja och mikrober från huden. Tänk på att det inte är någon skillnad mellan att använda vanlig tvål och att använda ”antibakteriell” tvål, eftersom det är bevisat att båda har samma effektivitet.
När du har skummat in tvålen ska du skölja händerna under rinnande rent vatten och sedan omedelbart torka av dem med en ren handduk. Eftersom bakterier lättare kan överföras till och från våta händer är det viktigt att du torkar händerna så snart du har sköljt dem. Tvål och vatten förhindrar effektivt spridning av virus och bakterier, men det hjälper inte mot en pågående infektion. Genom att tvätta händerna kan du dock förhindra att din sjukdom sprids till andra människor.
Insider’s Takeaway
Berezow klargör att ”tvål är ett rengöringsmedel som tvättar bort mikroberna, medan alkoholen i handdesinfektionsmedlet direkt dödar mikroberna. Men tvål och vatten är effektivast när det gäller att avlägsna mikroberna”. De mikrober som alkoholbaserade desinfektionsmedel inte kan döda tvättas bort med korrekt handtvätt.
CDC rekommenderar att man använder ett alkoholbaserat handdesinfektionsmedel med en koncentration på 60 procent och uppåt endast när tvål och vatten inte finns tillgängligt.
Om händerna är smutsiga bör du hitta tillgång till rinnande vatten och tvål så snart som möjligt, eftersom handdesinfektionsmedel kanske inte är särskilt användbart när det finns smuts och fett.
Så, ren tvål och vatten är fortfarande det bästa försvaret mot bakterier. Tvätta händerna när du förbereder eller äter mat, efter att du har gått på toaletten eller bytt blöja, efter att du har snott dig, rört vid ett djur eller rört soporna. Var särskilt försiktig om du tar hand om någon som är sjuk för att förhindra att sjukdomen sprids.