För de frekventa flygare som inte älskar något mer än den svala, uppfriskande känslan av en av de där små blå United-kuddarna verkade det inte som om den här veckan kunde bli bättre. Men vänta, det finns mer!
I onsdags fick jag besöka Uniteds senaste (och andra) Polaris Lounge, som ligger nära G-gaten på San Francisco International Airport (SFO). MileagePlus-medlemmar kommer att få en smygtitt på fredag, men långdistanspassagerare i business- och förstaklass som reser med ett Star Alliance-bolag kommer att få tillträde från och med måndagen den 30 april (se ”Tillträde” längst ner i det här inlägget för mer information om vem som kan komma in).
Polaris Lounge ligger i närheten av Gucci-butiken, inte långt från gate G92, så det är en kort promenad från United’s internationella flygningar. Den är öppen från 06:30 till 01:00 varje dag.
Sittplatser på första våningen
Även när United har öppnat alla sina planerade Polaris Lounges kommer SFO-platsen att förbli den största, med hela 28 120 kvadratmeter – exklusive de betydande bakre utrymmena, såsom kök, gångar med mera.
Enligt flygbolaget finns det 19 olika typer av sittplatser i loungen. Jag räknade inte, men jag skulle tro det med tanke på hur många alternativ det finns i båda våningarna.
Det finns totalt 440 sittplatser, och de små kubliknande sittplatserna ovan är i särklass min favorit. De är exceptionellt breda och påminner mig om de gamla businessklassstolarna från Singapore Airlines, även om de är ännu större än så.
Och det finns ännu fler eluttag och USB-laddningsportar än det finns sittplatser – 492 stycken av varje, fördelade på båda våningsplanen.
Och eftersom jag är säker på att någon kommer att fråga… ja, jag har kollat – böckerna är äkta.
Och även om du kan begära en drink från en assistent på nedre våningen måste du ta dig upp i rulltrappan för att få ta del av det mesta av det roliga.
Platser på andra våningen
Jag följde United-vd:n Oscar Munoz uppför trappan, omedelbart efter att bandet hade skurits ner.
Hissautomater finns också tillgängliga, om det är mer din stil.
Men även om området på nedre våningen är trevligt, så är det andra våningen som är den verkliga höjdpunkten.
Och även om den inte är lika stor som Emirates skrämmande enorma Dubaihäng, känns SFO Polaris Lounge fortfarande som om den fortsätter och fortsätter och fortsätter – det tog mig nästan tre minuter att gå från den ena änden till den andra.
Det finns bord och stolar överallt, både i närheten av matsalarna och bara på slumpmässiga ställen längs med korridorerna.
När det gäller matsalarna finns det ett särskilt rum och sedan något som United kallar ”The Studio”, som kommer att ha en blandning av bufféer och sushi när det inte används för särskilda evenemang.
Salongen har till och med ett par fina, eleganta kikare, precis som Emirates nya första klass-svit (även om de är något mer användbara här).
Du kan dock se många flygplan även utan dessa ”fältglasögon”. Vad är bättre än att smutta på champagne medan du ser 787-flygplan komma in och ut ur gaterna? Det är en dröm för en AvGeek!
Rast och avkoppling
På övervåningen hittar du en rad enskilda toaletter, men de flesta av R&R-utrustningarna ligger längre ner i rulltrappan.
Åtta duschsviter finns att tillgå – min favorit ligger bakom den första dörren till vänster, eftersom den är lite större än de övriga.
Varje duschsvit har Cowshed-produkter och Saks Fifth Avenue-handdukar. Du kan också lämna över byxor, skjortor och andra saker för pressning medan du fräschar upp dig.
Relaxavdelningen ligger runt hörnet.
Du kan ta för dig av en av fem dagbäddar, var och en med ett eget halvprivat rum.
Det finns bullermaskiner som hjälper till att överrösta det omgivande ljudet, tillsammans med ögonmasker och Saks kuddar och filtar.
Matsal
Mitt favoritområde är dock tillbaka uppför rulltrappan – matsalen!
Och även om jag inte haft chansen att prova det själv, påminner det här området mig lite om AA:s Flagship First Dining.
Personligen tror jag att jag gillar det moderna utseendet i det AA-utrymmet framför det här, även om båda är exceptionellt posh för amerikanska flygbolag.
Värdarna i matsalen är tillgängliga för att ta din beställning från a-la-carte-menyn.
Och du kan gå till nästa rum och ta något från den stora buffén.
Det verkade finnas ett stort fokus på asiatiska rätter, vilket är logiskt med tanke på att många av Uniteds flygningar (och dess samarbetspartners) går till destinationer i Kina, Taiwan och Japan.
Sushin var det enda som inte såg så aptitretande ut – tydligen tillhandahålls den av en extern leverantör, så jag kan tänka mig att den förbereds minst ett par timmar i förväg. Det fanns till och med en sushi inspirerad av Golden State… kan du namnge den? Rimmar på Schmalifornia Roll.
Och man måste förstås spara plats för efterrätten…
The Bar
Medans jag var ledsen över att jag inte hade tid att smaka på maten var jag ännu mer upprörd över att jag inte fick ta del av de fina cocktails som bartenderna från Sodexo piskade upp.
Det finns mycket att välja på när det gäller sprit, inklusive en del sprit- och vinalternativ som gör Uniteds Polaris catering ombord till skam.
Polaris Old Fashioned skulle ha varit mitt förstahandsval.
Det finns också åtta öl på kran, från hela världen.
United erbjuder 14 olika viner åt gången.
Sju av dem kommer från Kalifornien, vilket är en hyllning till SFO:s bakgård.
Inget slår dock pappersplanets utseende – hur häftigt är inte det!
Access
Som i Chicago är tillgången till Polaris Lounge begränsad till passagerare som reser i följande kabiner:
- United Polaris first class
- United Polaris business class
- Star Alliance long-haul first class
- Star Alliance long-haul business class
Passagerare i första klass kan också ta med sig en gäst, men tillträdet är begränsat till interkontinentala långdistansresor – om du flyger mellan USA och Kanada, Mexiko, Centralamerika eller Karibien kommer du tyvärr inte att ha tillgång. Observera att United snart kommer att pensionera första klass, men andra flygbolag, t.ex. Lufthansa, kommer att fortsätta att erbjuda förstklassig service från SFO.
Denna särskilda plats ersätter de tidigare loungerna för EVA och Singapore Airlines, med öppettider för att tillgodose de sena avgångarna på nätterna – i sommar kommer Polaris Lounge att vara öppen från 06:30 till 01:00 varje dag. Passagerare som flyger med alla Star Alliance-företag kommer att ha tillgång till Polaris Lounge när de reser i business- eller första klass. Star Alliance Gold-kunder i ekonomiklass kommer istället att ha tillgång till United Club.
Du kan komma in även om du bara anländer med ett berättigat flyg – United kommer så småningom att stänga den separata ankomstloungen i SFO, men det kommer att finnas en rutin för att passagerare som kommer till SFO ska kunna ta sig igenom säkerhetskontrollen och komma in i loungen även om de inte har ett anslutningsflyg samma dag.
Allmänt intryck
Även om man inte är United-fan är det svårt att inte bli imponerad av denna nya lounge. Inte bara är bekvämligheterna förstklassiga, med sina 28 000 kvadratmeter är detta ett helt gigantiskt utrymme.
Jag är glad att se att United äntligen ökar sitt Polaris-spel – flygbolaget har åtagit sig att i genomsnitt ta ut ett nytt eller renoverat plan med de nya businessklassstolarna var tionde dag från och med nu och fram till 2020. Polaris Lounges lanseras också i en mycket rimligare takt, med Houston (IAH), Newark (EWR) och Los Angeles (LAX) som alla kommer att öppnas under de närmaste månaderna.
För mer information om den senaste utvecklingen inom Polaris, se:
- Världens största United Polaris Lounge: Med siffrorna
- Polaris Redemption: The United United Lounge Lounge: By the Numbers
- Polaris Redemption: Polaris Redemption: United’s Retrofitted 777-200 From DC to Frankfurt
- United to Eliminate Drink Carts From Polaris Cabins
- An Update on United Polaris Business Class, One Year After Launch
Välkommenhetserbjudande: 80 000 poäng
TPG’s BONUS VALUATION*: 1 650 dollar
KORTETS HIGHLIGHTS: 2X poäng på alla resor och restauranger, poäng överförbara till över ett dussin resepartners
*Bonusvärdet är ett uppskattat värde som beräknats av TPG och inte av kortutgivaren. Se våra senaste värderingar här.
Ansök nu
Mer saker att veta
- Tjäna 80 000 bonuspoäng efter att du spenderat 4 000 dollar på köp under de första tre månaderna från kontots öppnande. Det är 1 000 dollar när du löser in via Chase Ultimate Rewards®. Dessutom tjänar du upp till 50 dollar i kontokrediter för inköp i livsmedelsbutiker inom det första året efter att du öppnat kontot.
- Tjäna 2X poäng på middagar, inklusive berättigade leveranstjänster, hämtmat och restaurangbesök samt resor. Dessutom tjänar du 1 poäng per spenderad dollar på alla andra köp.
- Få 25 % mer värde när du löser in flygbiljetter, hotell, hyrbilar och kryssningar via Chase Ultimate Rewards®. Till exempel är 80 000 poäng värda 1 000 dollar för resor.
- Med Pay Yourself Back℠ är dina poäng värda 25 % mer under det aktuella erbjudandet när du löser in dem för kontokrediter mot befintliga köp i utvalda, roterande kategorier.
- Få obegränsat antal leveranser med en leveransavgift på 0 dollar och reducerade serviceavgifter för berättigade beställningar över 12 dollar i minst ett år med DashPass, DoorDashs prenumerationstjänst. Aktivera senast den 31/12/21.
- Räkna med försäkring för avbeställning/avbrott av resa, biluthyrningsförsäkring för kollisionsskador, försäkring för förlorat bagage med mera.
- Få upp till 60 dollar tillbaka på ett berättigat Peloton Digital- eller All-Access-medlemskap fram till och med den 31/12/2021 och få full tillgång till sitt träningsbibliotek via Peloton-appen, inklusive konditionsträning, löpning, styrketräning, yoga och mycket mer. Ta lektioner med hjälp av en telefon, surfplatta eller tv. Ingen träningsutrustning krävs.
Redaktörens ansvarsfriskrivning: De åsikter som uttrycks här är enbart författarens, inte någon banks, kreditkortsutgivares, flygbolags eller hotellkedjors, och har inte granskats, godkänts eller på annat sätt godkänts av någon av dessa enheter.
Hältighetsförklaring: Svaren nedan har inte tillhandahållits eller beställts av bankens annonsör. Svaren har inte granskats, godkänts eller på annat sätt godkänts av bankens annonsör. Det är inte bankannonsörens ansvar att se till att alla inlägg och/eller frågor besvaras.