Guineabukten, del av östra tropiska Atlanten utanför den västafrikanska kusten, som sträcker sig västerut från Cap López, nära ekvatorn, till Cape Palmas på 7° västlig longitud. Dess viktigaste bifloder är floderna Volta och Niger.
© Nicolas De Corte/Dreamstime.com
Guineabuktens kustlinje utgör en del av den afrikanska tektoniska plattans västra kant och motsvarar på ett anmärkningsvärt sätt Sydamerikas kontinentala marginal som löper från Brasilien till Guyana. Samstämmigheten mellan geologin och geomorfologin för dessa två kustlinjer utgör en av de tydligaste bekräftelserna på teorin om kontinentaldrift.
Guineabuktens kontinentalsockel är nästan enhetligt smal och breddar sig till 160 km endast från Sierra Leone till Bijagós-arkipelagen, Guinea-Bissau och i Biafrabukten. Nigerfloden har byggt upp ett stort delta av holocena leror (dvs, Det är bara här som passningen mellan de afrikanska och sydamerikanska tektoniska plattorna är allvarligt störd.
Den enda aktiva vulkaniska regionen är öbågen som ligger i linje med berget Kamerun (13 353 fot ) på Republiken Kameruns kust; öarna i denna båge (Bioko , Príncipe, São Tomé och Annobón) sträcker sig 450 miles (724 km) utanför kusten i sydväst.
Helst norra kusten av golfen sköljs av Guineaströmmen i östlig riktning, som sträcker sig 400-480 km utanför kusten från Senegal till Bight of Biafra. Golfens tropiska vatten skiljs från det ekvatornära flödet av de svala Benguela- och Kanarieströmmarna av skarpa frontområden utanför Kongofloden respektive Senegalfloden. Benguelaströmmen, när den svänger västerut, bildar den södra ekvatorialströmmen söder om och i motsatt riktning mot Guineaströmmen.
Det varma tropiska vattnet i Guineabukten har en relativt låg salthalt på grund av flodavloppsvatten och stora regnmängder längs kusten. Detta varma vatten skiljs från djupare, saltare och kallare vatten av en grund termoklinik – ett vattenlager mellan övre och lägre nivåer som vanligtvis ligger mindre än 30 meter djupt. Kustuppvällning, och därmed en rik produktion av växt- och djurliv, förekommer säsongsmässigt och lokalt utanför Ghanas och Elfenbenskustens centrala gulfkust.
Den marina floran och faunan i Guineabukten är begränsad i jämförelse med den i västra tropiska Atlanten och framför allt med den biogeografiska världen i Indo-Pacific. Denna relativa biologiska fattigdom beror på 1) avsaknaden av ekosystem med korallrev på grund av den låga salthalten och den höga turbiditeten i vattnet i Guineaströmmen och 2) den klimatiska regressionen till svala förhållanden under den miocena epoken (dvs,
Då större delen av kusten är lågt belägen, saknar naturliga hamnar och är till stor del åtskild från det torra landet i inlandet genom ett bälte av leriga mangrovebevuxna bäckar och laguner, har de afrikanska kustbefolkningen vanligtvis inte haft lätt att ta sig an sjöfarten i golfen. Ett undantag utgörs av grupper i Elfenbenskusten och Ghana, där kusten är mindre oregelbunden och kustfisket är relativt produktivt. Golfens naturresurser omfattar oljefyndigheter till havs och fyndigheter av hårda mineraler inom kontinentalsockeln.