Varifrån kommer granatäpplet?
Granatäpplet är ett av de ”sju sorterna” som nämns i Bibeln och som Israel fick för länge sedan. Det växte i regionen i tusentals år och är mycket anpassat till den: det fäller sina blad under våra kalla vintrar, medan det spirar tidigt på våren när temperaturen stiger. Den mognar i slutet av sommaren, mycket nära början av det judiska nyåret. Den användes och används fortfarande som dekoration och välsignelse vid ceremonier i samband med nyårsfirandet och senare helgdagar. Den dekorerade tempel förr i tiden och förekom på antika mynt.
På grund av dess dekorativa värde i Israel, gjordes urvalet av den främst på grund av det yttre utseendet, inte så mycket på grund av ätkvaliteten. Fin färg och krona är mycket viktiga egenskaper hos frukten.
Ursprung och utbredning
Granatäppleträdet är inhemskt från Iran till Himalaya i norra Indien och har sedan urminnes tider odlats i hela Medelhavsområdet i Asien, Afrika och Europa. Frukten användes på många sätt på samma sätt som idag och fanns med i egyptisk mytologi och konst, prisades i Bibelns gamla testamente och i den babyloniska Talmud, och den transporterades av ökenkaravaner för dess törstsläckande saftens skull. Den reste till centrala och södra Indien från Iran omkring första århundradet e.Kr. och rapporterades växa i Indonesien 1416. Den har odlats i stor omfattning i hela Indien och torrare delar av Sydostasien, Malaya, Ostindien och tropiskt Afrika. De viktigaste odlingsområdena är Egypten, Kina, Afghanistan, Pakistan, Bangladesh, Iran, Iran, Irak, Indien, Burma och Saudiarabien. Det finns några kommersiella fruktodlingar i Israel på kustslätten och i Jordandalen.
Den är ganska allmänt planterad och har blivit naturaliserad på Bermuda där den först noterades 1621, men ses endast sporadiskt på Bahamas, Västindien och varma områden i Syd- och Centralamerika. Många odlar den på svala höjder i det inre av Honduras. I Mexiko planteras den ofta, och den finns ibland i trädgårdar på Hawaii. Trädet introducerades i Kalifornien av spanska bosättare 1769. Det odlas för sin frukt främst i de torra zonerna i den staten och Arizona. I Kalifornien är den kommersiella granatäppleodlingen koncentrerad till Tulare, Fresno och Kern counties, med små odlingar i Imperial och Riverside counties. På 1920-talet fanns det 810 hektar med hörnbärande träd i dessa områden. Produktionen minskade på grund av bristande efterfrågan på 1930-talet, men nya odlingar gjordes när efterfrågan ökade på 1960-talet.
Granatäpplets inre skönhet har inspirerat till design sedan biblisk tid, och det finns de som tror att det kan vara frukten på livets träd.
Granatäpplets historia
Som det anstår en frukt med många frön är granatäpplet den traditionella representationen av fruktbarhet, och verkar ha sitt ursprung överallt. Vi ser det i Mellanöstern och Indien. Granatäpplet odlades i Egypten före Moses tid. Det fanns i Indusdalen så tidigt att det finns ett ord på sanskrit för granatäpple. Indiska kungligheter inledde sina banketter med granatäpple, druva och jujube. Arabiska karavaner, varav många kom från den frodiga oasen som var det gamla Bagdad, spred troligen dess användning.
Granatäpplet är betydelsefullt i judisk sedvänja. Traditionen säger att ett granatäpple har 613 frön för att representera de 613 buden i Toran. Granatäpplets mönster vävdes in i översteprästens kläder, och representationer i mässing ingick i templets pelare. Det nämns sex gånger i Höga Visan. Vi ser granatäpplet igen i det antika Grekland och Rom. I verserna i Odysséen nämner Homeros det som en del av Alcinous trädgårdar (troligen på Sicilien). Romarna importerade sina granatäpplen från det afrikanska Libyen, och Plinius den äldre gav instruktioner för dess förvaring. För att granatäpplet inte ska försummas i öst förekommer det i Kina under Han- och Sungdynastierna.
Avledningen till ordet granatäpple kommer från det mellanfranska pome garnete (äpple med kärnor), men européerna var långsamma med att ta till sig granatäpplet. Granatäpplet introducerades troligen från Sicilien, men européerna, som då stod under normandiskt inflytande, misstrodde frukt och grönsaker och föredrog en köttbaserad kost. Granatäpplet nämns i Ménagier de Paris från 1300-talet, där det finns några recept, och som vi ser i citatet från Romeo och Julia var det känt i England under den elisabetanska tiden. Entusiasmen för granatäpplet som livsmedel var begränsad, men det användes flitigt som dekoration.
De spanska conquistadorerna förde granatäpplet till Amerika. Jesuitmissionärerna förde det norrut till sina missioner i Kalifornien. De hittades vildväxande i Georgia 1772 .
.