Människor har länge insett att inget ämne är helt säkert. Den schweiziske läkaren Paracelsus, som levde från 1493 till 1541, sade:
Alla ämnen är gifter; det finns inget som inte är ett gift. Rätt dos skiljer ett gift från ett botemedel.
Att känna till ”rätt dos” är avgörande för hälsan. När man talar om luftburna ämnen innefattar begreppet ”dos” två komponenter: ett ämnes toxicitet (som är relaterad till koncentrationen) och exponeringstiden. Ju längre exponeringen är, desto lägre måste koncentrationen vara för att människor ska vara säkra. OSHA har definierat flera exponeringsgränser. Den tillåtna exponeringsgränsen (PEL) är den lagstadgade gränsen för exponering för en arbetstagare under en åttatimmarsdag. Short Term Exposure Limit (STEL) är den acceptabla exponeringsgränsen under en kortare tid, vanligtvis 15 minuter.
Vad är en kortsiktig exponeringsgräns?
I boken Guidelines for Technical Planning for On-Site Emergencies definierar Center for Chemical Process Safety en kortsiktig exponeringsgräns som:
Den koncentration som arbetstagarna kan utsättas för kontinuerligt under en kort tidsperiod utan att drabbas av:
1. Irritation
2. Kronisk eller irreversibel vävnadsskada
3. Narkos av tillräcklig grad för att öka sannolikheten för oavsiktlig skada.
Förutsatt att det dagliga tidsvägda medelvärdet (TWA) inte överskrids. Termen ”TWA” är det tidsvägda medelvärdet av exponeringen under en åttatimmarsperiod. I OSHA:s standard 1910.1000(b)(1) står följande: 8-timmars tidsvägda medelvärden. En arbetstagares exponering för ett ämne som anges i tabell Z-2, under ett 8-timmars arbetspass av en 40-timmars arbetsvecka, får inte överstiga det 8-timmars tidsvägda genomsnittliga gränsvärdet som anges för det ämnet i tabell Z-2.
OSHA använder vanligen inte termen ”gränsvärde för korttidsexponering”, utan har i stället fastställt gränsvärden för tillåten exponering (PEL), gränsvärden för tak och gränsvärden för toppar. OSHA:s takgräns liknar en kortsiktig exponeringsgräns och definieras i 1910.1000(a)(1) som:
Substanser med gränsvärden som föregås av ”C” eller takvärden. En arbetstagares exponering för ett ämne i tabell Z-1, vars exponeringsgräns föregås av ett ”C”, får inte vid något tillfälle överskrida den exponeringsgräns som anges för det ämnet. Om omedelbar övervakning inte är möjlig ska taket bedömas som en 15-minuters tidsvägd genomsnittlig exponering som inte får överskridas vid någon tidpunkt under arbetsdagen.
Typer av faror
Luftburna faror på arbetsplatsen kan ha allvarliga effekter på människor. Vid utvärdering av kemisk exponering tar OSHA hänsyn till följande typer av effekter:
- Neuropatiska effekter
- Narkotiska effekter
- Sensorisk irritation
- Lever- eller njureffekter
- Okulära effekter (ögon eller syn)
- Aandningseffekter
- Kardiovaskulära effekter. Effekter
- Systemtoxicitet
- Fysisk irritation
- Dofteffekt
- Biokemiska och metabola effekter
- Känslighetseffekter
- Cancer
Därtill, fastställs gränsvärden för kortvarig exponering för exponering för andra typer av faror som har negativa hälsoeffekter, t.ex. höga ljudnivåer.
Mätning av exponering
De flesta ämnen har ingen kortsiktig exponeringsgräns. Endast när ett ämne har en toxisk effekt, vanligtvis från en hög koncentration under en kort tidsperiod, finns det ett fastställt STEL. I de flesta fall är PEL (TWA) tillräckligt för att skydda hälsan. Detta innebär att den kortsiktiga gränsen måste fastställas på en så hög nivå att PEL överskrids. Det finns alltså inget behov av en kortsiktig exponeringsgräns.
Mätningen av luftföroreningar beror på typen av förorening. För några få typer av föroreningar, t.ex. brännbara gaser, finns det direkta mätmetoder. I de flesta fall måste dock luftprover samlas in och analyseras i ett laboratorium. Det finns olika typer av system för insamling av prover. Rätt system måste väljas utifrån den typ av förorening som ska mätas.
I 1910.1000(d) anger OSHA följande formel som ska användas för att beräkna TWA:
Beräkningsformel. Beräkningsformeln som ska tillämpas på arbetstagares exponering för mer än ett ämne för vilket 8-timmars tidsvägda medelvärden anges i subpart Z i 29 CFR Part 1910 för att avgöra om en arbetstagare exponeras över den lagstadgade gränsen är följande:
Den kumulativa exponeringen för ett 8-timmars arbetspass ska beräknas på följande sätt:
E = (Ca Ta+Cb Tb+. . .Cn Tn)÷8
Varvid:
E är den ekvivalenta exponeringen för arbetsskiftet.
C är koncentrationen under en tidsperiod T där koncentrationen är konstant.
T är exponeringens varaktighet i timmar vid koncentrationen C.
Korttidsexponeringen kan mätas på liknande sätt eller i de flesta fall helt enkelt genom att samla in ett prov under en 15-minutersperiod.
Posteffektiva visuella varningar
Efter att alla tekniska kontroller har tillämpats för att undanröja faran, om det skulle finnas en situation där någon kan exponeras för en fara som överskrider gränsen för korttidsexponering, ska varningsskyltar och etiketter användas. Om administrativa kontroller används får de anställda inte gå in i vissa områden; dessa områden (inklusive dörröppningar och andra ingångar) bör förses med faro- eller varningsskyltar. Om vissa anställda tillåts vistas i områden där gränsen för kortvarig exponering kan överskridas, sätt upp skyltar för att informera dem om farorna och kraven på personlig skyddsutrustning. De mest effektiva säkerhetsskyltarna är de med ett budskap som är specifikt för situationen. Du kan snabbt och enkelt göra branschanpassade säkerhetsskyltar för att hantera alla situationer med hjälp av ett industriellt märkningssystem från DuraLabel.
Bedömning av kemisk exponering vid din anläggning
Kortsiktiga exponeringsgränser är bara en aspekt av bedömningar av kemiska risker. Ladda ner vår kostnadsfria guide för bedömning av kemiska risker för att få en heltäckande bild av hur man kan minska kemiska faror och exponering. Hämta din nedan!