Kansas City Kansas City. Detta fotografi från 1906 visar ”The Junction” vid nionde och huvudgatan i Kansas City. Som invånare i staden och förläggare av Independent skulle Creel ha varit intimt bekant med denna gatuscen.
George E. Creel var journalist, politiker och författare. Som ordförande för kommittén för offentlig information under första världskriget försökte Creel påverka den allmänna opinionen och få stöd hemma och utomlands för krigsinsatsen.
George Creel föddes den 1 december 1876 i Lafayette County, Missouri. Han var den andra av tre söner till Henry och Virginia Fackler Creel. Henry Creel, som var privilegierad son till slavägare i sydstaterna, kunde inte anpassa sig till livet som jordbrukare efter inbördeskriget. Han slösade bort sitt arv på misslyckade försök att bedriva jordbruk och blev alkoholist. Virginia Creel drev ett pensionat i Kansas City för att försörja familjen, men efter att det misslyckats flyttade familjen Creel till Odessa, Missouri.
År senare skrev Creel i sin självbiografi: ”Vår fattigdom förde oss nära varandra, för kärlek var allt vi hade att ge varandra, och beslutsamheten att rättfärdiga uppoffringar och förhoppningar utvecklade ambitioner och energi.” Creels beundran för sin mors hårda arbete och uppoffringar ledde till att han senare i livet stödde kvinnors rösträtt eftersom, skrev han, ”jag visste att min mor hade mer karaktär, hjärna och kompetens än någon annan man som någonsin levt.”
Men trots att han inte avslutade gymnasiet började Creel som reporter på Kansas City World 1898. Han fick senare sparken för att han vägrade skriva en artikel som offentligt skulle genera en framstående affärsman efter att mannens dotter rymt med en anställd i familjen.
Creel flyttade kortvarigt till New York City men återvände till Kansas City när hans vän Arthur Grissom föreslog att de skulle ge ut sin egen tidning, Independent. Kort efter att tidningen lanserades 1899 lämnade Grissom den och Creel blev ensam redaktör och förläggare. Han använde Independent för att främja politiska reformer och kvinnors och arbetares rättigheter. År 1909 sålde Creel Independent och flyttade till Denver, Colorado, där han arbetade för Denver Post och senare Rocky Mountain News som ledarskribent.
Som han hade gjort i Kansas City drev Creel på för reformer i Denver. Borgmästare Henry J. Arnold utsåg Creel till stadens polischef, men Creels aggressiva kampanj för att befria Denver från brottslighet gjorde många människor upprörda och han fick sparken.
Woodrow Wilson
Woodrow Wilson.President Woodrow Wilson utsåg George Creel till ordförande för kommittén för offentlig information under första världskriget.
Krigspropaganda.Denna affisch är ett exempel på krigspropaganda. Affischen är en reklam för Pershing’s Crusaders, en film som producerades av Committee for Public Information. Filmen är en dokumentär redogörelse för USA:s deltagande i första världskriget.
Liberty Loan Rally.Denna bild visar den populära filmstjärnan Douglas Fairbanks som ber en skara åhörare att köpa liberty bonds i april 1918. Både kändisar och icke-kändisar uppmanades att hålla patriotiska tal och samtal till allmänheten för att samla in pengar till stöd för krigsansträngningarna.
Vita huset.Detta fotografi föreställer George Creel som står utanför Vita huset i Washington DC någon gång under första världskriget.
1912 gifte sig Creel med skådespelerskan Blanche Bates och paret fick två barn: George Jr. och Frances. Fem år senare, när USA gick in i första världskriget, bad president Woodrow Wilson Creel att tjänstgöra som ordförande för Committee on Public Information (CPI), ett tillfälligt oberoende federalt organ.
Syftet med CPI var att påverka den amerikanska allmänhetens åsikter om kriget genom att använda propaganda i tidskrifter, filmer, tidningar, radiosändningar, affischer, pressmeddelanden och offentliga talare. Creel och CPI kritiserades av journalister för att ha släppt överdrivna skildringar av händelser och för att ha dolt dåliga eller föga smickrande nyheter om kriget genom att censurera pressen.
När första världskriget tog slut 1918 upplöstes CPI och Creel återgick till privatlivet. Han flyttade till Kalifornien och skrev flera böcker på 1920-talet.
1934 gick Creel åter in i politiken med en misslyckad kandidatur mot författaren Upton Sinclair i det demokratiska primärvalet till Kaliforniens guvernör. Följande år utsåg president Franklin D. Roosevelt honom till ordförande för den nationella rådgivande nämnden för Works Progress Administration (WPA). Creel var också USA:s kommissionär för den internationella Golden Gate-utställningen i San Francisco 1939 och hjälpte Mexiko att inrätta ett eget ministerium för offentlig information och propaganda.
WPA-affisch WPA-affisch. Under den stora depressionen på 1930-talet skapade president Franklin D. Roosevelt ett flertal federala organ för att hjälpa till att lindra arbetslösheten och andra akuta problem som landet stod inför. Roosevelt utsåg George Creel till ordförande för den nationella rådgivande nämnden för Works Progress Administration (WPA). WPA satte tusentals amerikaner i arbete med offentliga projekt, bland annat vägar, offentliga byggnader och till och med konstprojekt.
Denna affisch är ett exempel på en av tusentals som producerades av konstnärer som arbetade för WPA under den stora depressionen.
När Blanche dog 1941 gifte sig Creel med Alice May Rosseter. Creel fortsatte att skriva böcker under sin pensionering, bland annat sina memoarer Rebel at Large: Recollections of Fifty Crowded Years. Den 2 oktober 1953 dog han i San Francisco i Kalifornien. Han är begravd på Mount Washington Cemetery i Independence, Missouri.