Folket bär en hbtq-flagga längs Fifth Avenue under New York City Pride March på söndagen den 24 juni 2018 i New York. Photocredit: ASSOCIATED PRESS/Andres Kudacki
Nyheten i veckan att den största studien i sitt slag misslyckades med att bekräfta existensen av en ”gay-gen” är inte så mycket en besvikelse för dem som vill förstå hbtq-samhället som ett erkännande att vetenskapen inte behöver tala om för oss vad som borde vara helt uppenbart: bögar, lesbiska, bisexuella och pansexuella är vilka de är.
I studien säger Andrea Ganna, huvudförfattare och gruppledare för European Molecular Biology Laboratory vid Institutet för molekylär medicin i Finland, att forskningen stärker förståelsen för att samkönat sexuellt beteende helt enkelt är ”en naturlig del av vår mångfald som art”.
För HBTQ-förespråkare kan ordet ”naturligt” inte nog betonas. ”Naturligt” betyder att det inte är ett val att vara homosexuell.
Men här är citatet som kommer att glädja motståndare till HBTQ-rättigheter, av vilka vissa insisterar på att de kan ”omvända” homosexuella till att välja att bli heterosexuella genom att be bort de homosexuella:
”Det finns ingen ’homosexuell gen’ som avgör om någon har samkönade partners”, säger Ganna, som också är genetiker vid Broad Institute vid MIT och Harvard samt vid Helsingfors universitet.
Gannas forskning avslöjade att det finns ett antal genetiska variationer som kan påverka det sexuella beteendet, även om artikeln som publicerades idag i tidskriften Science inte nämner ingredienserna för vad som exakt får en människa att avvika från den vanligaste formen av sexuell läggning: heterosexualitet.
Som Washington Post först rapporterade i torsdags genomförde forskarna studien genom att samla in DNA från mer än 470 000 människor.
”Studien är ett stort steg framåt på grund av sin enorma storlek”, säger J. Michael Bailey, psykolog vid Northwestern University med erfarenhet av genetik, till Science News. Bailey deltog inte i den här studien.
Dessa hundratusentals deltagare hittades i två enorma genetiska databaser: hem-DNA-testföretaget 23andMe, UK Biobank, samt från tre mindre studier. Volontärerna svarade på frågor om hur många sexpartners de har haft och vilka typer av sex de har haft. 23andMe-kunder fick frågor om vad de fann attraktivt hos en sexpartner, om sin sexuella identitet och sina sexuella fantasier.
Forskarnas analys identifierade fem gener som har en tydlig koppling till sexuell attraktion av samma kön. Även om variationerna i dessa gener inte är tillräckliga för att hissa regnbågsflaggan och stämpla någon som otvivelaktigt homosexuell, menar forskarna att dessa biologiska varianter åtminstone delvis kan påverka det sexuella beteendet.
En upptäcktes i en DNA-kedja som innehåller flera gener relaterade till luktsinnet; en annan av generna är relaterad till skallighet hos män, vilket enligt författarna skulle kunna tyda på att regleringen av könshormonerna på något sätt kan vara inblandad.
”Det finns mycket utrymme för icke-genetiska effekter”, säger Bailey till Science News. Medförfattaren Benjamin Neale, genetiker vid Massachusetts General Hospital i Boston och Broad Institute, höll med. Studien, sade han, klargör att både biologi och ens miljö kan vara en faktor som påverkar sexualiteten. Vad menar han med ”miljö”? En rad erfarenheter i en persons utveckling samt sociala och kulturella faktorer som alla kan påverka beteendet, sade Neale.
Om Baileys ”icke-genetiska” kritik är rättvis är inte poängen, sade medförfattaren J. Fah Sathirapongsasuti, en beräkningsbiolog vid 23andMe i Mountain View, Kalifornien.
”Bara för att något inte är helt genetiskt eller att något har en miljömässig, eller vad vi kallar icke genetisk, komponent”, sade Sathirapongsasut, ”betyder det inte att det är ett val.”
GLAAD:s Zeke Stokes gick ännu längre.
Den nya forskningen, sade han, ”ger ännu mer bevis för att det är naturligt att vara homosexuell eller lesbisk, vilket är en naturlig del av mänskligt liv, en slutsats som forskare och vetenskapsmän har dragit gång på gång. HBTQ-personers identiteter är inte föremål för debatt. Denna nya forskning bekräftar också återigen den sedan länge etablerade uppfattningen att det inte finns någon avgörande grad av att natur eller uppfostran påverkar hur en homosexuell person beter sig.”
Genetik kan inte berätta ”hela historien”, som Eric Vilain, chef för Center for Genetic Medicine Research vid Children’s National Health System, sa till The Post, om vad som ”gör” någon homosexuell. Men även om människor inte är ”födda på detta sätt”, som Lady Gaga sjöng, kan vi nu äntligen tillsammans med Gloria Gaynor sjunga ”I Am What I Am”
.