1872-1920Redigera
G. Heileman Brewery kom till efter upplösningen av partnerskapet Gund/Heileman 1872. Fortfarande under Heilemans ledning förblev företaget ett lokalt bryggeri och producerade endast 3 000 fat öl per år för La Crosse och det omgivande samhället. Heileman dog 1878.
Eftersom företaget var familjeägt övergick äganderätten efter Heilemans död till hans änka, Johanna, som skulle kontrollera företaget tills deras nioårige son Henry var redo att ta över. Tillsammans med sin svåger, som var Johannas förman i bryggeriet, började Heileman-bryggeriet äntligen expandera. År 1880 producerade de mer än 7 000 fat öl. Så småningom anslöt sig Johannas svärson Emil T. Mueller till familjeföretaget. De tre bolagiserade företaget 1890 och kallade det G. Heileman Brewing Company – ett namn som företaget behöll fram till sin nedläggning 1991.
När Henry Heileman, arvtagaren till företaget, avled 1895 blev Mueller vice vd för företaget, bakom endast Johanna, en av de första kvinnliga vd:arna i USA:s historia. Det var också vid tiden för Henrys död som Heileman började utveckla sitt historiska Old Style Brand. År 1902 producerade företaget omkring 160 000 fat Old Style Lager. Det var också det året som företaget röstade in en fackförening, det sista bryggeriet i La Crosse att göra det, vilket gjorde att företaget kunde expandera ännu mer. År 1915 hade Heileman expanderat till att betjäna över 30 delstater i hela landet. Johanna dog 1917, kort efter att ha nått 34 distributionsstater och bara tre år innan förbudet började 1920.
1920-1933Redigera
Förbudet undertecknades officiellt den 17 januari 1920 och gjorde det olagligt att tillverka drycker med mer än en halv procent alkohol. Heileman omorganiserade sig snabbt och släppte sin Old Style Lager till förmån för en ny produkt, New Style Lager, som innehöll mindre än ½ procent alkohol. Heileman började också producera läskedrycker och ”malt tonics” med mycket liten framgång – företaget sålde bara 20 000 fat 1926. Företaget nådde slutligen framgång med sin produktion av kornmaltsirap, som lagligen såldes som sötningsmedel men som de tillverkade med avsikt att konsumenterna skulle använda det i privat öltillverkning.
Sålunda klarade sig Heileman med nöd och näppe genom förbudet. Gund Brewery, som grundades efter det att Heileman/Gund-partnerskapet upplöstes, kunde inte hålla sig flytande under denna tid. En brand i september 1931 ledde nästan till att Heileman tvingades lägga ner sin verksamhet och orsakade skador på över 50 000 dollar. Företaget fortsatte att klara sig tills president Franklin D. Roosevelts kongress ändrade innebörden av det 18:e tillägget genom att ta bort öl och lätta viner från den federala regeringens definition av ”alkoholhaltiga drycker”, varefter Heileman återupptog all öltillverkning.
1933-1987Edit
Efter förbudets slut sålde familjemedlemmarna Heileman 1933 sina aktier i företaget till Paul Davis Company i Chicago, som bolagiserade företaget som The G. Heileman Brewing Company Incorporated och den nya företagets ordförande undertecknade de allra första aktierna i Heileman samma år. Under hela 1930-talet fortsatte företaget att bygga ut sina anläggningar för att tillgodose de ökade produktionsbehoven. Det skedde en större uppgradering i mitten av 1930-talet efter skapandet av Special Export, Heilemans andra husbryggeri. Medan Old Style Lager endast innehöll cirka 4 % alkohol var Special Export över 6 %.
Det skedde en kort avmattning i produktionen under andra världskriget, då företaget påverkades av den ransonering som pågick i landet. Det var också under andra världskriget som företaget tog ett nytt grepp om bryggning och marknadsföring. Heileman började producera flera nya etiketter, varav ingen var lika välgjord som deras två tidigare etiketter, Old Style Lager och Special Export. Tidigare betonade marknadsföringskampanjerna kvaliteten på deras produkter, men i och med inflödet av etiketter började Heileman fokusera på priserna och konsumenternas attraktionskraft. Fokuseringen bort från kvalitet ledde till en kraftig minskning av försäljningen i slutet av andra världskriget. Inte bara marknadsföringen förändrades, utan en strejk på La Crosse-bryggeriet 1948 lade ner verksamheten i tre månader.
Roy E. Kumm tog över som vd 1957. Kumm, som länge varit anställd på Heileman, mindes Heileman’s före andra världskriget och ville återföra företaget till den positionen. Han utvecklade den strategi som Heileman skulle följa under de kommande tre decennierna:
- Expanderar till nya marknader
- Ökar kapaciteten
- Erbjuder vitt skilda märken för att tilltala ett brett spektrum av människor.
Men trots att en brand 1959 orsakade skador på över 100 000 dollar och nästan spårade ur för Kumm, höll företaget sig på rätt spår. De fortsatte att expandera under Kumm genom att köpa nya bryggerier och bolag. Kumm introducerade också en ölfestival i tysk stil med Oktoberfest i München som förebild, och öl med samma namn i La Crosse-regionen för att öka försäljningen av Heileman-öl. Firandet Oktoberfest USA i La Crosse, Wisconsin, registrerades som varumärke hos den federala regeringen samma år. Mellan slutet av andra världskriget och 1971 hade Heileman hoppat från 39:e plats i bryggeribranschen till 15:e plats.
Det var också på 1960-talet som Heileman anställde Russell G. Cleary, Kumms svärson. Efter Kumms död i magcancer 1971 tog Cleary över som vd. Cleary byggde vidare på en strategi som påbörjats av hans föregångare och påskyndade en förvärvs- och konsolideringsverksamhet under 1970-talet och början av 1980-talet. Genom sina ansträngningar lyckades Cleary få Heileman-aktier omsatta på New York-börsen den 23 maj 1973. Historiska amerikanska bryggerinamn som konsoliderades i G. Heileman under dess sista år är Black Label, Blatz, Blitz-Weinhard, Drewry’s, Falls City, Grain Belt, Gluek Brewing, National Bohemian, Olympia, Rainier, Christian Schmidt, Jacob Schmidt och Wiedemann.
Flera av förvärven möttes av juridiska frågor om Sherman Antitrust Act, som begränsar monopolisering av marknader, trots att en majoritet av branschanalytiker kallade att många av Heilemans föreslagna förvärv bara skulle intensifiera, inte monopolisera, branschen. Med sådan fientlighet mot Heileman när de försökte köpa andra bryggerier började företaget expandera till olika branscher som bakverk, snacks och mineralvatten, inklusive ett Heileman-original, La Croix. Heilemans bryggkapacitet i kombination med deras kompletterande industrier nådde 1983 en toppnotering på fjärde plats efter Anheuser-Busch, Miller och Stroh Brewery Company. Företaget tillverkade vid den tiden över 17 miljoner fat per år, med en årlig försäljning på 1,3 miljarder dollar.
Trots att vara bland de fem främsta i branschen gick Heilemans försäljning oförändrad under mitten av 1980-talet, och detta tillskrevs brutala marknadsföringsstrategier inom bryggeribranschen och den allmänna minskningen av ölförsäljningen under hela 1980-talet. År 1987 tog Alan Bond från Australien initiativ till att ta över företaget och trots att Heileman gjorde sitt bästa för att förhindra övertagandet, förvärvade Bond företaget genom ett uppköp med lån, och Cleary kunde bara förhandla fram den ”bästa möjliga affären för de anställda, aktieägarna och staden La Crosse”.
1987-1996Redigera
Bond, som redan kontrollerade Tooheys-namnet och nästan 50 % av bryggeriindustrin i Australien, hoppades på att kunna bygga upp en världsomspännande bryggerikoncern. Eftersom han saknade kontanter finansierade han förvärvet av G. Heileman med skräpobligationer. Bonds finansiella imperiums kollaps ledde indirekt till att Heileman upphörde att existera som oberoende bryggeri. Cleary stannade kvar som direktör i ytterligare två år innan han slutligen drog sig tillbaka från företaget 1989. Som en direkt följd av Alan Bonds kollaps gick G. Heileman Brewing Company i konkurs i januari 1991. Det krisdrabbade företaget sökte räddning genom en aggressiv satsning på marknaden för maltlikör.
I ett kontroversiellt drag utvecklade företagets ledning ett nytt varumärke för maltlikör som fick namnet Power Master. Maltsprit av märket ”Power Master” bryggdes med en alkoholhalt på 7,4 volymprocent, vilket var betydligt högre än de befintliga maltspritmärkena. Demonstranterna hänvisade till Heilemans distributions- och reklamstrategier som bevis för att företaget riktade den alkoholrika drycken till afroamerikaner i städerna, särskilt i Chicago, en av Heilemans kärnmarknader. Fader Michael Pfleger tog en ledande roll i motståndet mot Power Master och hjälpte till att organisera en hotande bojkott av ett av Heilemans etablerade maltspritmärken, Colt 45, som vid den tiden hade en alkoholprocent på 5,6 procent. Bojkotten av Colt 45 avbröts när Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives i juli 1991 lyckades övertala Heileman att dra tillbaka varumärket ”Power Master” från marknaden.
Det privata riskkapitalbolaget Hicks, Muse köpte G. Heileman 1994 och sålde företaget till konkurrenten Stroh Brewery Company två år senare. G. Heilemans bryggerinamn och immateriella rättigheter blev en del av Pabst Brewing Company, den nuvarande ägaren, när Stroh delades upp mellan Pabst och Miller Brewing Company. Pabst övervakar bryggningen av flera välkända Heileman-märken, däribland Old Style och Special Export, under namnet G. Heileman.