Många jordbrukare och landsbygdsbor som har mark eller andra tillgängliga resurser funderar på att föda upp får. Många saker måste beaktas innan du investerar i ett fårföretag.
För att driva ett framgångsrikt fårföretag vill du effektivt producera lammkött och ull av hög kvalitet som kan marknadsföras på ett lönsamt sätt. Det första steget är att utvärdera de resurser du har till förfogande. Därefter måste du utforma ett fårproduktionssystem som utnyttjar dessa resurser så effektivt som möjligt. De resurser som du måste utvärdera är:
Land: Hur mycket mark finns tillgänglig och hur produktiv är den? Om allt foder som produceras på en hektar mark skulle kunna skördas som hö och mätas i ton (eller höekvivalenter per hektar) skulle du få en uppskattning av markens produktionskapacitet. Vissa grova bergsmarker i New England producerar endast upp till ett ton höekvivalent (H.E.) per acre och år. Detta skulle förmodligen skördas och konsumeras av fåren som bete. En ”genomsnittlig” betes- och hömark kan producera två eller fler ton H.E. per acre. God mark kan producera fyra eller fem ton om den sköts på rätt sätt.
Antag att du har 100 tunnland, varav 30 tunnland är grov dålig betesmark och kommer att producera ungefär ett ton H.E., 30 tunnland är genomsnittlig och kommer att producera två eller fler ton H.E. och 30 tunnland är bra till utmärkt och bör producera fyra ton H.E. per tunnland. Din totala produktion skulle vara 30 x 1 = 30, plus 30 x 2 = 60, plus 30 x 4 = 120. Detta motsvarar en uppskattad total H.E. på 210 ton. En genomsnittlig tacka behöver 3/4 ton hö per år (hälften av detta kommer från betesmark). I detta exempel bör du alltså ha tillräckligt med foder för cirka 280 tackor (210 dividerat med 0,75).
Denna metod är naturligtvis bara en uppskattning. Men det är en snabb, enkel och ganska exakt metod för att utvärdera dina markresurser för får. På de flesta gårdar kan förbättringar av betesförvaltningen och foderodlingen leda till stora produktionsökningar. Kom bara ihåg att ungefär hälften av foderproduktionen skulle konsumeras som bete och resten som skördat foder på vintern. Du måste vara beredd att tillhandahålla hö eller ensilage som vinterfoder.
Byggnader: Har du byggnader för att hysa det antal tackor du vill ha på vintern, tillsammans med deras lamm? Du behöver cirka 15 kvadratmeter för varje tacka. Så i exemplet med en flock på 280 tackor behöver du ungefär 15 x 280, eller 4 200 kvadratmeter för fåren. (Den exakta mängden beror på ditt produktionssystem.)
Torra tackor (som inte diar) behöver endast ett blygsamt skydd, även på vintern, om de är väl utfodrade, medan tackor med lammungar i januari behöver mer. De flesta äldre mjölkstallar, maskinhallar och uthus kan omvandlas till utmärkta utrymmen för får. Men kom ihåg att får bör ha ett öppet, kallt och torrt stall snarare än ett trångt, varmt och fuktigt stall. De bär fårskinnspälsar och klarar sig bra i kyla, utom när lammungar föds.
Maskiner och utrustning: Har du utrustning och maskiner för att skörda hö, klippa betesmarker, rengöra ladugårdar osv. Eller kan du avtala med en granne om att göra detta? Eller ska du planera att köpa hö? Om du bara behöver cirka 100 ton hö kan det vara billigare och enklare att köpa höet än att göra det. Detta kan också göra det möjligt för dig att öka antalet tackor.
Hur är det med utrustning för får? Du kommer att behöva ordentliga stängsel (elstängsel med hög spännvidd), korridorer, sorteringsboxar, lammboxar osv. Du kommer också att behöva mindre utrustning för fotklippning, svanskupering, öronmärkning och eventuellt för klippning.
Marknader: Hur kommer du att marknadsföra dina produkter? Planerar du att sälja varmstallslamm, foderlamm, fryslamm, marknadslamm, avelsdjur, ull eller allt detta? Planerar du att sälja på säsongsbasis eller har du ett jämnt kassaflöde med lamm som kan säljas under hela året? Din marknad är en värdefull resurs som måste studeras och odlas.
Arbete: Har du tid att ta hand om fåren på rätt sätt? Får reagerar förmodligen mer på rätt vård och uppmärksamhet än något annat lantbruksdjur. För det mesta är arbetet inte svårt, men de kräver kvalitetstid och kvalitetsarbete. Det är mycket viktigt att sköta fåren i rätt tid. Du måste ha tid att göra jobben när de behövs och inte skjuta upp dem till nästa vecka eller nästa månad. Du måste ha tid att observera djuren och känna igen deras behov.
Kapital: Har du kapital eller pengar att tillgå för att komma igång, hålla dig tills fåren är i full produktion och kanske hjälpa dig genom vissa nedgångar? Ekonomin är individuell, så vi kan inte ge mycket information här. Du måste noggrant utvärdera dina ekonomiska resurser innan du startar ett fårföretag. Jämför får med andra alternativ.
Attityd: Vad är din inställning till får? Tycker du om dem? Skulle du vara villig att trotsa kallt regn eller snöstormar för att mata och ta hand om dem? Skulle du vara villig att missa en fotbollsmatch eller en social tillställning för att se till att fåren är skyddade från marodörer eller prärievargar? Tycker du om sena nattliga kontroller i lammstallet? Om inte är det möjligt att får inte är något för dig.
Produktion och förvaltning
När du har utvärderat dina resurser kan du inrätta ett övergripande förvaltningssystem som utnyttjar dem effektivt och är lönsamt. Får är otroligt anpassningsbara. Genom att använda olika raser och system kan du fastställa och uppnå dina produktionsmål. De mål du sätter upp beror på dina resurser, din förmåga, fårens förmåga och de produkter du hoppas kunna producera.
Produktval:
Köttlamm
— Marknadslamm (100 till 110 pund)
— Foderlamm (40 till 70 pund)
* Sälj till lammfödare
* Behåll och utfodra till 100 till 110 pund
* Anpassad-foder i foderanläggning
— Lamm i varmstuga (30-40 pund)
* Säljs vid påsk eller andra högtider
-
Avelsdjur
— Både registrerade och kommersiella
-
Ull
— Säljs troligen på ullpoolen eller utvecklas som en specialmarknad för spinning eller filtning
-
Mjölk
— Fårmjölk till ost är populärt i vissa delar av världen, men mjölkraser är inte särskilt vanliga i USA
Produktionsnivån, särskilt när det gäller lamm, kan variera från mindre än ett lamm per tacka och år till mer än tre lamm per tacka och år. Valet av den produkt som ska produceras och ett produktionsmål beror på fårrasen och ditt förvaltningssystem. Varje ras representerar en viss genotyp som är bäst i vissa situationer och inte i andra. Om du till exempel bara vill producera fin ull kan Merino eller Rambouillet vara den bästa rasen.
Rassegenskaper:
-
För medelmåttig ull och rimlig lammproduktion är raserna Corriedale och Columbia möjliga val.
-
För snabb tillväxt är de stora svarta raserna som Suffolk, Hampshire, Shropshire och Oxford svåra att överträffa.
-
För lammproduktion utanför säsongen är Dorset populär.
-
För fruktsamhet eller stora kullar utmärker sig finnfåret.
Många produktionssystem använder sig av kombinationer av raser för att uppfylla specifika mål. Naturligtvis beror din framgång i slutändan på god skötsel, näring, teknik, sjukdomsbekämpning och marknadsföring.
Skötselsystem:
I de flesta områden används tre grundläggande skötselsystem (med variationer).
-
Förslamning: Lammning i januari eller februari och försäljning av varma lamm på påskmarknaden, eller försäljning av lamm på 100 till 110 pund i början av sommaren.
-
Late-lambing: Lämna lamm i april eller maj för att maximera utnyttjandet av betesmarkerna under sommaren och hösten och sälja foder- eller marknadslamm på hösten. Produktionskostnaderna kan vara lägre, men lammen säljs på en lägre marknad. Sommarparasiter och rovdjur är också ett större problem.
-
Accelererad lamning: Lamm flera gånger per år, där varje tacka lammar tre till fem gånger på två till tre år. Du kommer att öka produktionen med frekventa lamningar, men det kräver rätt får och noggrann skötsel.
Fårskötseluppgifter:
Varje framgångsrik fårproducent hänger med i de dagliga skötseluppgifterna och gör dem på rätt sätt.
-
Lamning: Kan du hantera en tacka på rätt sätt före och efter lamning? Kan du hjälpa henne vid behov eller känna igen allvarligare problem? Vad gör du med ett nyfött lamm?
-
Dockning: Hur tar du bort svansen från ett ungt lamm?
-
Vaccination: Kan du känna igen de viktiga sjukdomarna? Har du ett vaccinationsschema?
-
Ramvård: Kan du ta hand om baggarna även under den tid då de inte är avelsdjur?
-
Växling: Kan du ta hand om baggarna även under den tid då de inte är avelsdjur? Känner du till avvänjningsprocessen?
-
Vård av lammungar: Vet du hur man tar hand om lammungar?
-
Klippning: Känner du till grunderna för skötsel av lammungar? Kan du lära dig att göra det själv, anlita en skräddarsydd klippare eller göra båda?
-
Fotklippning: Vet du hur man gör detta? (Det kan vara svårt för ryggen.)
Intern och extern parasitbekämpning: Alla får har parasiter. Kan du sätta upp ett effektivt bekämpningsprogram?
Marknader för lammkött och ull:
Den mesta ullen marknadsförs genom något av kooperativen för marknadsföring av ull, även om en del säljs till andra köpare eller handspinnare, och små mängder tillverkas på beställning till garn, tyg eller filtar.
Marknaderna för lammkött behöver vidareutvecklas och kräver ett större och mer konstant utbud. Lamm kan saluföras via lokala auktioner, vårmarknaden för lammkött i varmhus, fryshandeln, producentkooperativ eller direkt till stora slakterier.
Varifrån får man får?
Om du bestämmer dig för att starta ett fårföretag är det avgörande var du får din startflock. Det kan vara svårt att få exakt den ras du vill ha och det antal du vill ha till en rimlig kostnad.
Raser eller typer ska antingen lamma utanför säsongen, ha stora lammskördar eller både och. Vissa nyblivna producenter började helt enkelt med de får som fanns tillgängliga och inrättade ett avelsprogram för att skapa de föredragna genotyperna genom rätt val av vädurar och noggrann gallring. Att skaffa rätt får är svårt, men oerhört viktigt.
Förseelse av får
Får är effektiva användare av foder. Faktum är att de kan få en större del av sina näringsämnen från bete och hö än de flesta andra djur. De äter och kontrollerar de flesta ogräs och kan med rätt betesförvaltning avsevärt öka produktionen på många inhemska betesmarker.
Foderna måste vid vissa tillfällen kompletteras med spannmål eller annat kraftfoder för att tillgodose näringsbehovet, särskilt för tackor i slutet av dräktigheten eller under laktationen och för snabbt växande lamm. De flesta mjölkfoder är lämpliga för lakterande tackor.
Mineral- eller saltkombinationer finns också tillgängliga. Spårämnena jod, kobolt och selen är bristfälliga i många foder, så tillskott behövs. Koppar är giftigt för får i lägre koncentrationer än för andra boskapsdjur. Läs därför etiketterna för att vara säker på att kopparhalterna inte skadar fåren.
En stor fråga är vilket skördat foder eller vilken skördemetod du ska använda. Många mjölkgårdar har silos och utrustning för ensilering till förfogande och kan använda ensilage från höskördar som vinterfoder. Mindre gårdar använder vanligtvis små fyrkantiga balar, även om stora runda balar är vanliga. De små fyrkantiga balarna är lättare att hantera och kan transporteras, köpas eller säljas. De kan produceras med lätt tillgänglig utrustning och erbjuder mer flexibilitet än andra typer.
De stora runda balarna är populära och kräver lite arbetskraft om man har rätt hanteringsutrustning. Vissa producenter lyckas med att själv utfodra dessa i speciellt utformade foderautomater för att minska arbetskraft och foderspill.
En nybliven fårproducent måste också bestämma sig för om det skördade fodret ska köpas eller produceras. Lantbrukare som lägger till ett fårföretag har förmodligen redan den produktionskapacitet som behövs, men andra kan göra klokt i att köpa hö. Om man börjar med 50 eller färre tackor och endast 15 eller 20 ton hö behövs, verkar det rimligt att köpa hö. Oavsett vilket utfodringssystem du bestämmer dig för ska du komma ihåg att alla investeringar i skördeutrustning måste betalas av fåren. En liten flock kan inte täcka kostnaderna för stora traktorer, foderskördare, silos och annan viktig utrustning.