Kolonisering av Nya Frankrike
Nya Frankrike blev en kunglig provins 1663, med både goda och dåliga resultat. Ankomsten av trupper 1665 minskade faran från de fientliga irokeserna. Jean Talon, den mäktige intendent som Colbert sände samma år, strävade efter att göra Kanada till en självförsörjande ekonomisk struktur, men hans plan motarbetades slutligen av att hans hemregering inte lyckades tillhandahålla ekonomiska medel, främst på grund av kungens extravagans och de kostsamma europeiska krigen.
Colbert gav viss stimulans till kolonisationen av Nya Frankrike. Landområden, så kallade seigneuries, med fasader mot S:t Lawrence, fördelades till ägarna, som sedan tilldelade småbönder, eller habitants, sina egendomar. Mer mark började odlas och den vita befolkningen växte, även om invandringen från Frankrike minskade kraftigt efter 1681 eftersom myndigheterna i hemlandet var ovilliga att avvara arbetskraft för det tomma Kanada. Efter 1700 var de flesta franskkanadensare födda i Nordamerika, en faktor som försvagade lojaliteten mot moderlandet.
Nordamerikanska utforskningar gick snabbt framåt under Colberts tid. Pälshandlare hade tidigare nått Lake Superior; Louis Jolliet och Jacques Marquette färdades nu längs floderna Fox och Wisconsin till Mississippi 1673 och tog sig nedför den till Arkansas. Robert Cavelier, sieur de La Salle, följde Mississippi till Mexikanska golfen 1682 och gjorde anspråk på hela Mississippiflodbäckenet, eller Louisiana, för Frankrikes räkning. En senare följd var grundandet av New Orleans (Nouvelle-Orléans) 1718 av Jean-Baptiste Lemoyne, sieur de Bienville, guvernör i Louisiana. Franska handelsmän nådde slutligen Santa Fe i spanska New Mexico, och sönerna till upptäcktsresanden Pierre Gaultier de Varennes, sieur de la Vérendrye-Louis-Joseph och François besökte Black Hills i South Dakota och kan ha sett Klippiga bergen.
Den romersk-katolska kyrkan fick en fast förankring i Kanada, utan det intellektuella motstånd och den antiklerikalism som utvecklades i 1700-talets Frankrike. Jesuiternas missionsarbete bland indianerna, som sträckte sig till Mellanvästern, såg mer hängivenhet och mod från prästernas sida än substantiella resultat. Kristendomen väckte föga intresse hos de flesta indianer, som kunde acceptera en överordnad varelse men förkastade den kristna etiken. Flera nitiska jesuiter blev martyrer för tron; äkta omvändelser var få och återvändanden vanliga.
På 1700-talet, när pionjärtiden var över, blev livet i Nya Frankrike lättsamt och till och med behagligt, trots den statliga absolutismen. Men pälshandeln i väster drog till sig livskraftiga unga män från de seigneuriella egendomarna för att bli coureurs de bois (pälshandlare), och deras förlust lamslog jordbruket. Civila och religiösa myndigheter försökte hålla nybyggare till jordbruk eftersom pälsar varken betalade tionde eller seigneurialavgifter. Denna dränering av arbetskraft förklarar delvis den långsamma tillväxten i Nya Frankrike, som vid en folkräkning 1754 endast hade 55 000 vita.