Framtiden för studentbostäder
av Rob Derdiger, ekonomichef, Alpha Epsilon Pi Fraternity
Som studentbostäder för våra avdelningar kan det finnas många olika former. Vissa kapitel har turen att få bo i traditionella broderskapshus som ägs eller drivs av AEPi-husbolag medan andra hyr lokaler på egen hand.
För de flesta av våra bröder är det första gången de bor i ett broderskapshus deras första bostadserfarenhet där de är ansvariga för att skriva under ett hyresavtal, betala hyran, städa upp efter sig själva, se till att de inte skadar lokalerna, rapportera underhållsproblem till en hyresvärd och till och med köpa toalettpapper. Att säga att detta är en värdefull inlärningserfarenhet är en dramatisk underdrift. En del av dessa saker skulle man kunna lära sig i en lägenhet, men hur man kommer överens med ett dussin eller fler andra män som man bor tillsammans med, hur man skapar en miljö som präglas av samarbete och omtanke, och fördjupningen i en rik judisk miljö är det som gör AEPi-husen till så speciella platser. Vi tror på broderskapsboende och försöker införliva det i kapitlets liv där det är operativt och ekonomiskt möjligt att göra det.
Om bara några veckor kommer jag att närvara vid bröllopet för den broderskapsbror som var min rumskamrat när vi bodde i vårt kapitelshus. Jag kan inte låta bli att tänka att detta är en av de personer som känner mig bäst efter att ha tillbringat många sena kvällar tillsammans och pratat om brödraskap, ledarskap, värderingar och våra planer för framtiden. Den tiden i kapitlet var en av de mest formativa perioderna i mitt liv. Mina bröder och jag samarbetade och samarbetade, vi gjorde misstag och vi lärde oss och växte tillsammans. Jag vet att otaliga bröder har skapat dessa relationer när de bodde tillsammans i en kapitelsalong och vet hur speciell den erfarenheten är.
Och även om jag är säker på att bröderna i kapitlen alltid kommer att hitta sätt att bo tillsammans och samlas, är framtiden för traditionella broderskapsbostäder nu osäker på grund av förändrade förväntningar, frågor om högskolornas överkomliga priser, klimatet på campus och stadens mandat.
Förväntningar och kultur varierar kraftigt från campus till campus. Många studenter och föräldrar vill nu ha de avancerade ytbehandlingar och bekvämligheter som kan tillhandahållas i stora studentbostadskomplex, men som är svåra att stödja med ett begränsat antal bäddar. På andra ställen är överkomlighet högsta prioritet och kapitelsjukhuset konkurrerar med anläggningar som får skattelättnader, statlig finansiering eller intäkter från universitetets donationer. I dessa fall sträcker sig föreningshusen efter att förbli konkurrenskraftiga ur ett fysiskt anläggnings- och överkomlighetsperspektiv.
Klimatet för föreningar i dessa dagar är svårt och denna trend har en inverkan på bostäderna. Allt fler campus kräver att studenter inte får gå med i studentföreningar under höstterminen. Samtidigt pressas studenterna att ta reda på sin andraårsboende under höstterminen med rädsla för att bra boendealternativ inte kommer att vara tillgängliga om de väntar för länge. Resultatet är att de nya medlemmarna redan har skrivit på hyresavtal utanför campus och inte är tillgängliga för att bo i sektionens hus. Till och med på platser där skolorna är positiva till grekiskan har våra bostadsprogram problem i mitten av snabbt växande studenthemsprogram. Även om studentbostäder vanligtvis kostar mer än en AEPi-avdelningslokal, kräver universiteten i allt högre grad att studenterna ska bo på campus och motiverar detta inför allmänheten under förevändning av ”living-learning communities”, ”academic success programs” eller liknande smarta marknadsföringsmetoder. Verkligheten är att studenthemmen är lönsamma för universiteten.
Alla dessa förändringar driver ner antalet medlemmar som är berättigade att bo i våra kapitelsalar och gör det svårt att få ihop tillräckligt med inkomster för att betala de nödvändiga utgifterna. Andra skolor tillåter undantag från dessa program om föreningarna uppgraderar anläggningarna, tillhandahåller daglig vaktmästartjänst, anställer bostadsansvariga på heltid, föreskriver studietider eller garanterar GPA-resultat. Alla dessa åtgärder ökar kostnaderna samtidigt som de begränsar möjligheten att erbjuda medlemmarna en traditionell broderskapsupplevelse. För att vara tydlig anser AEPi att akademisk framgång bör vara högsta prioritet när man är inskriven i skolan, men vi vet att universitetsupplevelsen också handlar om den fysiska, känslomässiga och mentala utveckling som sker utanför klassrummet. Studenternas deltagande i den dagliga förvaltningen av ett kapitelsjukhus är en del av den inlärningsupplevelse som går förlorad när huset blir en sovsal med full service.
Flera kommuner runt om i landet har också vidtagit åtgärder för att begränsa möjligheten att bygga eller köpa bostäder som är lämpliga för kapitelsjukhus. De har begränsat zonindelningen eller knutit den till universitetets erkännande, skapat särskilda standarder för beläggningstillstånd eller tillämpat särskilda regler som är utformade för att straffa broderskap.
Trots utmaningarna och osäkerheterna har Alpha Epsilon Pi fortsatt att investera i våra anläggningar och förvärva ytterligare anläggningar för att tillgodose behoven hos kapitel runt om i USA. Vi har utökat den personal som fokuserar på bostäder för att ge en högre servicenivå till våra medlemmar och säkerställa bra upplevelser. Vi planerar att fortsätta att göra detta med hjälp av våra alumner och engagemanget från våra medlemmar i grundutbildningen eftersom detta är en upplevelse som är värd att kämpa för.
Gå tillbaka till omslaget