Möjligheterna tar inte slut där. Även om vi för närvarande är beroende av material från jorden för att bygga kraftverk, överväger forskarna också att använda resurser från rymden för tillverkning, t.ex. material som finns på månen.
Men en av de största utmaningarna framöver kommer att vara att få strömmen överförd tillbaka till jorden. Planen är att omvandla el från solcellerna till energivågor och använda elektromagnetiska fält för att överföra dem ner till en antenn på jordens yta. Antennen skulle sedan omvandla vågorna tillbaka till elektricitet. Forskare under ledning av Japan Aerospace Exploration Agency har redan utvecklat konstruktioner och demonstrerat ett omloppssystem som bör kunna göra detta.
Det återstår fortfarande mycket arbete på detta område, men målet är att solkraftverk i rymden ska bli verklighet under de kommande årtiondena. Forskare i Kina har konstruerat ett system kallat Omega, som de siktar på att ha i drift år 2050. Detta system ska kunna leverera 2 GW kraft till jordens nät vid toppeffekt, vilket är en enorm mängd. För att producera så mycket kraft med solpaneler på jorden skulle man behöva mer än sex miljoner av dem.
Mindre solenergisatelliter, som de som utformats för att driva månrovers, skulle kunna vara i drift ännu tidigare.
Runt om i världen satsar forskarsamhället tid och kraft på att utveckla solenergistationer i rymden. Vår förhoppning är att de en dag kan bli ett viktigt verktyg i vår kamp mot klimatförändringarna.
Amanda Jane Hughes är docent i energiteknik vid Liverpools universitet, där hennes forskning omfattar utformning av solceller och optiska instrument. Stefania Soldini är docent i flyg- och rymdteknik vid Liverpools universitet, och hennes expertis omfattar numeriska simuleringar för utformning och styrning av rymdfarkoster, navigering och kontroll, asteroider och uppdrag med solsegel.
Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation, och återpubliceras under en Creative Commons-licens. Detta är också anledningen till att den här artikeln inte har någon uppskattning av dess koldioxidutsläpp, vilket artiklar om Future Planet brukar göra.
Gå med en miljon Future-fans genom att gilla oss på Facebook eller följa oss på Twitter eller Instagram.
Om du gillade den här berättelsen kan du anmäla dig till det veckovisa nyhetsbrevet om bbc.com-funktioner, som heter ”The Essential List”. Ett handplockat urval av historier från BBC Future, Culture, Worklife och Travel, som levereras till din inkorg varje fredag.