Från forntida till arvegods – den enkla bönans historia

Living in the Desert Southwest, Jag är glad över att odla och äta bönsorter som den lokala ursprungsbefolkningen har ätit i tusentals år – mycket längre än de flesta arvegods. ”Anasazi”, ”Four Corners Gold” och ”Taos Red” är några av de bönor med ärevördiga rötter som pryder min tallrik.

Människor har domesticerat bönor vid olika tidpunkter i olika regioner. Under årtusenden har odlare valt ut stora frön, ett buskigt växtsätt, färg (bönor är mycket färgglada!), tålighet för lokala odlingsförhållanden, sjukdomsresistens, enkel tillagning och god smak. Låt oss ta en resa tillbaka i tiden för att lära oss mer om bönornas färgstarka historia.

Den odlade bönan har hittats i de gamla grekernas och egyptiernas gravar. Domesticerade favabönor (Vicia faba) har hittats i det som nu är norra Israel och har koldaterats till cirka 10 000 år sedan. Fava (som inte är en riktig böna, utan en baljväxt) var en viktig basvara i medelhavsdieten och odlades i stor utsträckning, till och med före sädesslag. Kikärter (Cicer arietinum) och linser (Lens culinaris) var också vanliga grödor i den antika världen. Genom resor och handel spreds dessa bönor gradvis till Indien, Nordafrika, Spanien och resten av Europa.

Den vanliga bönan (Phaseolus vulgaris) kommer ursprungligen från Amerika, där den var en basföda för ursprungsbefolkningen i Mesoamerika och Anderna. Denna rankande växt med vridna baljor och små frön är moder till nästan alla moderna bönor – snapsbönor, soppbönor, torra bönor och skalbönor – och kan fortfarande hittas vildväxande i delar av Mexiko.

Den äldsta sorten av den vanligaste bönan hittades i Peru och daterades till cirka 8 000 år sedan. Tre andra typer av bönor i Phaseolus-släktet har också domesticerats: Limabönor (P. lunatus) som troligen domesticerades nära Lima i Peru för cirka 5 300 år sedan, löjbönor (P. coccineus) i Mexiko för 2 200 år sedan och teparybönor (P. acutifolius). Enligt Native Seeds/SEARCH har teparybönan odlats i cirka 5 000 år i Sonoranöknen i nordvästra Mexiko och sydvästra USA, där den fortfarande är ett viktigt livsmedel.

Förrän i slutet av 1200-talet bodde Anasazi-folket i sydvästra USA, där de odlade en vit- och rödbrunmönstrad böna. I början av 1900-talet hittade man vilda bönplantor som växte runt civilisationens ruiner. Sedan dess har bönorna odlats ut och sparats och finns nu kommersiellt tillgängliga som ”Anasazi”-bönor.

Legumes on the Move

Genom ett komplext system av handelsvägar och handelscentra migrerade bönor till resten av Nordamerika tillsammans med andra förnödenheter, bland annat snäckor, djurhudar och sten för verktygstillverkning. Efter generationer av urval och odling hade varje stam sin egen lokalt anpassade böna för mat, utsäde, gåvor och handel.

Den vanliga bönan har vandrat runt i världen i tusentals år – från Amerika till Europa och tillbaka igen med europeiska upptäcktsresande och invandrare. När de europeiska upptäcktsresande anlände till Amerika introducerade stammarna dem till tekniken för kompanjonplantering som kallas de tre systrarna. Majs, bönor och squash odlades tillsammans eftersom ursprungsbefolkningen efter hundratals års experimenterande fann att de var mer produktiva när de planterades tillsammans än när de planterades separat. När upptäcktsresanden återvände till Europa tog de med sig frön av de grödor de hade stött på. Hittills hade européerna bara känt till favabönan. Under de följande århundradena spreds bönor över Europa genom handel och migration.

Europeiska nybyggare döper om bönsorter och skickar tillbaka dem till Nordamerika. Dagens ”Mayflower”-bönor kan till exempel ha kommit över med Mayflower 1620 för att bli en basvara i North och South Carolina, men de har troligen sitt ursprung på sin ”nya” plats från början.

”Hutterite Soup”-bönor kom till USA från Ryssland via Österrike på 1870-talet tillsammans med hutteriterna, en pacifistisk och gemensam kristen grupp som flyttade för att undkomma religiös förföljelse. De bosatte sig i övre mellanvästern och Kanada.

Invandrare som tog med sig frön från Europa odlade ut dem, gjorde urval som var anpassade till det lokala klimatet och förde fröna vidare som familjearv. Vissa sorter plockades upp av fröföretag för utveckling och försäljning. Stångbönan ”Kentucky Wonder” är till exempel en av de mest populära arvsbönorna som odlas idag. Den hade ursprungligen namnet ”Texas Pole”, som ändrades till ”Old Homestead” omkring 1864. I frökataloger introducerades den som ”Kentucky Wonder” 1877.

”Bolita”-bönor har varit en del av kosten i norra New Mexico i århundraden. Det är oklart om dessa bönor fördes in från Spanien, eller om spanjorerna plockade upp dem när de tog sig norrut genom Mexiko. Marinbönor kom från Italien, flageoletbönor från Frankrike, och listan fortsätter. Alla dessa arvegodsbönors förfäder har sitt ursprung i Amerika.

Bönor i gåva

Vita nybyggare fick ibland bönor av ursprungsbefolkningen, och några av de historier som har förts vidare tillsammans med dessa arvegodsbönor är lika färgstarka som bönorna själva.

Min vän Lee Bentley gav mig några torra bönor som han kallar ”Kickapoo-bönor”. Enligt familjehistorien köpte Lees förfäder ett landområde i Illinois år 1830. Det var för sent på året för att bygga ett hus, så de satte upp ett stort tält som skydd. Vad som följde var en av de värsta vintrarna som Mellanvästern hade sett på många år. Boskapen dog och familjen höll på att få slut på mat. De var säkra på att de skulle dö, tills Kickapoo-jägare upptäckte dem. Jägarna åkte tillbaka till sin by och återvände med tillräckligt med bruna spräckliga bönor för att Lee’s familj skulle kunna äta under resten av vintern och för att kunna plantera påföljande vår. Lees familj har odlat ut vad de kallar Kickapoo-bönor i nästan 200 år.

”Great Northern” är en annan böna som kan ha överförts direkt från ursprungsbefolkningen till nybyggare. Historien säger att Oscar H. Will, en fröhandlare från North Dakota (och farfars farfar till Heirloom Gardeners chefredaktör) fick en påse med blandade bönor från Son of Star, en Hidatsa-vän. Will plockade ut de små vita och utvecklade dem i ett dussin år innan han introducerade dem i sin katalog med namnet ”Great Northern.”

När jag bodde i New Hampshire var ”Jacob’s Cattle” en populär sort som förknippades med New England, men det är i själva verket en arvegods från Prince Edward Island, Kanada. Enligt Slow Food USA var bönorna en gåva från Passamaquoddy-stammen för att fira en nybyggares barns födelse i Lubec, Maine.

Uråldriga sorter byter ofta namn när de byter ägare. En vän till mig, en försäljningsrepresentant för Adobe Milling, gav mig några vackra, stora vita bönor att odla ut. Han kallade dem ”Mortgage Lifter”, vilket är ett välkänt namn för en arvsortstomat. Jag sökte på nätet och upptäckte att ”Mortgage Lifter” också är känd som ”Aztec Runner” och ”Bordal.”

Och även om vi inte alltid känner till det exakta ursprunget till de bönor som vi odlar och äter i dag, kan vi ändå hedra bönans resa från en vild växt till det populära, hälsosamma livsmedel det är. Låt oss bevara kulturen och den biologiska mångfalden genom att fortsätta dela med oss av frön och deras berättelser.

.