Som en del av sitt nummer om kvinnor och makt publicerade New York Magazine en djupgående titt på Gabrielle Hamiltons och Ashley Merrimans beslut att samarbeta med den anklagade Spotted Pig-restauratören Ken Friedman. I artikeln, som är skriven av Maggie Bullock, undersöks resonemanget bakom det föreslagna partnerskapet, de efterföljande reaktionerna från restaurangbranschen och den slutliga upplösningen av affären.
Under hela artikeln står kockarna fast vid att deras avsikter var helt missförstådda. Hamilton anser sig själv vidta åtgärder som svar på #MeToo-rörelsen – andra i branschen deltar bara i möten där man ”skickar vidare pratkäppen”, säger hon. Och även om de som har följt med är troligen bekanta med denna refräng, avslöjar artikeln några nya detaljer om vad som hände mellan Hamilton, Merriman, Friedman och Spotted Pig. Här är tl;dr.
Driva Spotted Pig utan Ken Friedman var aldrig målet.
I december rapporterade New York Times att Friedman hade anklagats för sexuella trakasserier av flera kvinnor, bland annat för att ha utsatt anställda för oönskade sexuella närmanden och oanständiga textmeddelanden. Men Hamilton säger till New York att hon och Merriman hade inget emot att Friedman tjänade pengar som restaurangens huvudinvesterare om restaurangen blev lönsam. Poängen var att börja arbeta för #MeToo-upprensning så snart som möjligt, och Spotted Pig kändes vettigt – ”Eftersom det är där pengarna finns”. Det är där vi kan göra det mest omfattande arbetet”, förklarar Hamilton.
Merriman upprepar att Spotted Pig gav duon möjlighet att arbeta med mycket: ”Varenda fråga som branschen pratar om just nu – sexuella trakasserier, löneglidning, status för invandrare och deras dokumentering, uppåt och nedåt – finns på det här stället”, säger hon.
Paret ville ta med sig Prunes kultur till Spotted Pig – och det finns en riktig handbok för det.
I ”Pruniverse” förväntas de anställda införliva fem kärnvärden i varje interaktion. I New York Magazines artikel listas bara några: avväpnande ärlighet, tjänande ledarskap (Hamilton föredrar att kallas ”G.H.” i stället för ”kock” och gör saker för att vända på den traditionella restauranghierarkin, t.ex. tar ut soporna och kokar kaffe åt personalen) och att aldrig ställa retoriska frågor, eftersom bara riktiga frågor är produktiva.
Hamilton och Merriman planerade också en del kosmetiska förändringar: De tänkte måla om Spotted Pig’s mörka väggar i Prunes ljusgula färg.
Prune gjorde inte kockarna rika.
Enligt New York har Hamiltons enda restaurang inte lett till att hon nått Mario Batali-nivåer av rikedom, trots att hon har en position av upplevd makt i branschen. Hon tjänar 1 112 dollar i veckan på Prune efter skatt. Andra inkomster kommer från hennes bok från 2011, Blood, Bones & Butter, för vilken hon fortfarande får enstaka royaltycheckar – en nyligen var på 2 500 dollar. Hon får 3 dollar per ord för sina bidrag till New York Times kolumn ”Eat” och tjänade 50 000 dollar för sin medverkan i Mind of a Chefs fjärde säsong.
Hamilton och Merriman bor i en hyresstabiliserad enrumslägenhet i East Village tillsammans med Hamiltons två söner och en hund. Det är samma lägenhet som Hamilton har haft i 30 år.
Pengar var kanske eller kanske inte orsaken till Prune-kockarnas föreslagna övertagande av Spotted Pig, men det var den springande punkten i affären.
Friedman erbjöd Hamilton och Merriman motsvarande Bloomfields lön som chefsköksmästare (”130 000 eller 140 000 dollar”, enligt Hamilton) plus hennes ägarandel, som skulle delas mellan dem. De började arbeta utan att ett avtal officiellt fanns på plats, och när de drog sig ur Spotted Pig helt och hållet hade de tjänat in två lönecheckar vardera för sin del av den årliga kocklönen.
Under den tid som Hamilton och Merriman arbetade på Spotted Pig tog Friedman ut en egen lön, trots att han inte utförde något arbete på restaurangen. Friedmans team kallade det för en ”förvaltningsavgift” för att han övervakade restaurangen på distans, men Hamilton och Merriman kunde inte ”etiskt och ekonomiskt” stå ut med att ha honom på lönelistan. ”Vi kan inte ha killen i byggnaden, för vi vill inte ha honom där. Ingen vill ha honom där”, säger Hamilton i artikeln.
Under tiden är det oklart vad som kommer att hända med Spotted Pig. Eater NY rapporterade idag att Ace Hotel stämmer Ken Friedman för att han påstås ha lämnat felaktiga uppgifter om hur mycket pengar Breslin och John Dory Oyster Bar tjänade. Hotellet kräver minst 5 miljoner dollar i skadestånd.
– Vad Prune Chefs hoppas kunna göra med Spotted Pig
– ”Det är inte min uppgift att städa upp i Kens röra”
– Kockar reagerar på att Gabrielle Hamilton tar över Spotted Pig
– Gabrielle Hamilton försvarar sitt beslut att samarbeta med Ken Friedman