Före den europeiska kontaktenRedigera
I tusentals år levde olika inhemska kulturer i detta område längs Etowahfloden. Från och med slutet av det första årtusendet bosatte sig högbyggare från den mississippiska kulturen i detta område; de byggde högkonstruktioner av jordmassor i det närliggande Etowah i nuvarande Bartow County, och stora samhällen längs Etowahfloden i det angränsande Cherokee County. De försvann omkring 1500 e.Kr.
Medlemmar av den irokesisktalande Cherokee-nationen invandrade till området norrifrån, möjligen från området kring de stora sjöarna. De bosatte sig i det område som skulle bli Forsyth County och i hela övre Georgia och Alabama, och hade även bosättningar eller städer i nuvarande Tennessee och västra North Carolina.
1800-taletRedigera
Efter att europeiska amerikaner upptäckte guld i det omgivande området 1829 flyttade ett stort antal bosättare till området. De ökade trycket på delstatsregeringen och den federala regeringen för att få cherokeeerna och andra infödda amerikaner förflyttade till väster om Mississippifloden, för att utsläcka deras markanspråk och göra mark tillgänglig för köp. Cherokee tvingades flytta under det som kallades Trail of Tears.
Forsyth County är uppkallat efter John Forsyth, guvernör i Georgia 1827-1829 och utrikesminister under presidenterna Andrew Jackson och Martin Van Buren. Under många år brukades en stor del av detta backland av yeomen-bönder, som ägde få eller inga slavar.
1900-taletRedigera
Länsbefolkningen på cirka 10 000 invånare var 90 procent ”vita” i början av 1900-talet, och invånarna var fortfarande beroende av jordbruket. Dess mer än 1 000 svarta inkluderade 440 personer som klassificerades som blandade i folkräkningen, vilket tyder på en fortsatt historia av rasblandning som daterades till slaveriets tid.
Lynchning och annat våld som driver bort icke-vita människor från grevskapetRedigera
Efter två olika incidenter i september 1912, där svarta män påstods ha våldtagit vita kvinnor, ökade spänningarna i grevskapet. I det första fallet attackerades en svart predikant av vita för att han antydde att det påstådda offret kunde ha haft ett samförstånd med en svart man. Sheriffen fick stöd av guvernören, som skickade över 20 soldater från nationalgardet för att upprätthålla freden. De misstänkta i det första fallet ställdes aldrig inför rätta i brist på bevis.
I det andra fallet greps fem misstänkta och hölls i Cummings fängelse. En lynchmobb på 4 000 vita stormade Cummings county-fängelse och släpade ut en av männen, Rob Edwards. De sköt Edwards och hängde hans kropp på stadens torg. Det kvinnliga våldtäktsoffret, Mae Crow, dog två veckor efter att ha blivit attackerad. Åtalen mot två av de fyra misstänkta som hölls i det andra fallet lades ned efter en åtalsöverenskommelse. Men två svarta ungdomar under 18 år dömdes snabbt av helt vita juryer och avrättades genom hängning. Efteråt trakasserade och skrämde vita svarta i Forsyth och angränsande grevskap. Inom några veckor tvingade de de flesta svarta att lämna regionen av rädsla för sina liv och förlorade mark och personlig egendom som aldrig återfanns.
Nästan varenda en av Forsyths 1 098 afroamerikaner – välmående och fattiga, läs- och skrivkunniga och obildade – drevs ut ur länet. Det tog bara några veckor. De maroderande invånarna använde vapen, dynamitpinnar och fotogenflaskor. Sedan stal de allt, från jordbruksmark till gravstenar.Forsyth County förblev vitt ända in på 1900-talet. En svart man eller kvinna kunde inte ens köra igenom utan att bli utkörda…. Under 1950- och 60-talen fanns det inga ”färgade” vattenfontäner i domstolsbyggnaden eller ”endast vita” matställen i länets huvudort, Cumming; det fanns ingen svart befolkning att segregera.
Häromkring 1987 var länet ”helt vitt”. År 1997 var antalet afroamerikaner endast 39 i en befolkning på 75 739.
Senare 1900-talEdit
Under 1950-talet, med införandet av fjäderfäindustrin, hade grevskapet en stadig ekonomisk tillväxt men förblev till stor del lantligt och helt vitt till befolkningen. Georgia State Route 400 öppnades 1971 och förlängdes så småningom genom länet och norrut; den stimulerade befolkningstillväxten då bostäder utvecklades i länet och det blev ett sovrumssamhälle för människor som arbetade i Atlanta, som hade expanderande arbetsmöjligheter. Öppnandet av Georgia State Route 400 stimulerade också industriell tillväxt i den sydvästra delen av länet längs korridoren McFarland Parkway med början i början av 1970-talet.
För 1980 uppgick länets befolkning till 27 500 personer och växte till 40 000 år 1987. Även om några svarta arbetade i länet i nya industrier, bodde ingen där. County fick mer än 30 nya industrier från 1980 och arbetslösheten var låg. Denna tillväxt resulterade i att medianinkomsten, som tidigare var låg, ”ökade snabbare än i något annat län i Georgia”. En liten medborgarrättsmarsch av afroamerikaner i länets huvudort Cumming i januari 1987 attackerades av människor som kastade stenar, jord och flaskor. En vecka senare ägde en annan, mycket större marsch rum, med medborgarrättsaktivister som gick från Atlanta till Cumming skyddade av polis och nationalgardet. Tusentals demonstranter anslöt sig till en motdemonstration. Lokalbefolkningen sade att förhållandena hade förbättrats för minoriteterna, men att de vita verkade reagera på marschen av rädsla.
2000-taletRedigera
Forsyth County fortsatte att utvecklas för underavdelningar, industri och relaterade verksamheter. År 2008 hade det under flera år rankats bland de tio snabbast växande länen i USA. Många nya underavdelningar har byggts, flera runt golfbanor av högsta kvalitet. Grevskapets närhet till Atlanta och Blue Ridge-bergen, och den angränsande 150 km2 stora sjön Sidney Lanier, har lockat många nya invånare. Mer än 60 % av den nuvarande befolkningen bodde antingen någon annanstans 1987 eller hade ännu inte fötts.
Växlingen har satt press på vattentillgångarna, särskilt under torka i området under 2000-talet. Förortstillväxten har kraftigt ökat vattenförbrukningen i området för att underhålla gräsmattor och trädgårdar och för att försörja nya hushåll. Regionen hade svåra torrperioder 2007-2008 som hotade vattenförsörjningen nedströms i Alabama och Florida, förutom Atlanta, 2013 och 2016. Förbud mot vattenanvändning utomhus infördes, och området har uppmuntrat konvertering av toaletter och apparater till sådana som förbrukar mindre vatten. En allvarlig torka i södra Forsyth County förklarades i slutet av juni 2016. Flera organisationer i länet arbetar för att planera tillväxt som kan upprätthålla den höga livskvaliteten i området.
RashistoriaRedigera
Den förändrade dynamiken mellan vita och svarta medborgare efter inbördeskriget resulterade i spänningar i hela södra USA då de vita försökte behålla sin dominans. De använde våld för att skrämma svarta väljare och återta kontrollen över delstaternas lagstiftande församlingar, vilket avslutade rekonstruktionen. Vid sekelskiftet 1900 dominerade vita demokrater Georgias lagstiftande församling och antog lagar som ökade hindren för registrering av väljare och röstning, vilket i praktiken berövade de flesta svarta i delstaten deras rösträtt. De kunde inte rösta och var också uteslutna från jurygrupper. De vita lagstiftarna antog rasåtskillnadslagar och andra Jim Crow-lagar. Spänningarna mellan raserna ökade när arbetare på landsbygden började flytta till de industrialiserade städerna. Vita gjorde upplopp mot svarta i Atlanta 1906, vilket resulterade i mer än 20 döda.
Raciala våldsamheter bröt ut i Forsyth County i september 1912, efter anklagelser om sexuella övergrepp av svarta män på vita kvinnor.
Forsyth County hade en länsbefolkning med en minoritet av etniskt afrikanska invånare. Vid 1910 års folkräkning registrerades 10 847 vita, 658 svarta och 440 mulatter (blandras) invånare, vilket gjorde att antalet svarta medborgare var något mer än 10 % (enligt det binära systemet i Södern som klassificerade alla människor av någon afrikansk härstamning som negrer eller svarta). De tenderade att arbeta som andelsjordbrukare, med en del kvinnor som hushållsarbetare, och kämpade med fattigdom.
I början av september 1912 sade en vit kvinna att hon utsattes för ett våldtäktsförsök av två svarta män, men de gick därifrån innan hon blev skadad. Den 7 september 1912 arresterade polisen fem svarta män i samband med överfallet, däribland Tony Howell och Isaiah Pirkle. Samma eftermiddag samlades medlemmar från ett flertal svarta kyrkor i området för en grillfest strax utanför Cumming, länets huvudort. Predikanten Grant Smith hördes ifrågasätta det påstådda offrets berättelse och sade att hon kanske hade blivit ertappad och hade ljugit om vad som egentligen var ett samförstånd med en svart man. (Den blandade befolkningen i länet visade att vita och svarta hade relationer; de flesta var mellan vita män och svarta eller blandade kvinnor, vilket de vita försökte behandla som en hemlighet). Vita hästpiskade Smith utanför domstolsbyggnaden, där han räddades av polisen och togs i förvar för sin säkerhet.
De låste in honom i domstolsbyggnaden för säkerhets skull. Rykten spreds på båda sidor; de vita sa att de svarta hotade att spränga staden med dynamit. Vita invånare samlade en lynchmobb på 500 män (när Cumming endast hade 300 invånare totalt), med män som kom för att ansluta sig från omgivande områden. De talade om att lyncha de svarta medborgare som hölls i fängelset. Vid 13.30-tiden hade sheriffen skickat 25 män och tillkallat hjälp från guvernören, som beordrade in 23 nationalgardister från närliggande Gainesville i Georgia.
Dagen därpå, den 8 september, påstods Mae Crow, en 19-årig vit kvinna, ha blivit attackerad i ett närbeläget samhälle när hon var på väg till sin mosters hus. Hon ska ha dragits in i skogen och attackerats. Enligt senare vittnesmål ska hon ha våldtagits av Ernest Knox, en 16-årig svart man som arbetade som inhyrd på en grannes gård. Knox ska ha berättat för vänner om händelsen: Oscar Daniel (17), hans syster Trussie (Jane) Daniel (21) och hennes sambo Rob Edwards (24), som också åkte till platsen. De lämnade flickan, eftersom de trodde att hon hade dött och var rädda för att bli inblandade. Crow hittades nästa dag av en sökpatrull; vita sa senare att hon hade återfått medvetandet kortvarigt och namngav Knox som sin angripare, men ingen tidning rapporterade detta. En liten handspegel som hittades på brottsplatsen kunde erkännas som tillhörande Knox; polisen använde den för att koppla honom till brottet och arresterade honom samma morgon. Polisen sade att han erkände fullt ut. På grund av problemen två dagar tidigare i Cumming tog de Knox till fängelset i Gainesville. Då de hörde hot om en lynchmobb där flyttade tjänstemännen honom till ett fängelse i Atlanta.
Dagen därpå arresterades Knox vänner i samband med överfallet på Mae Crow. Oscar Daniel och Rob Edwards var misstänkta för våldtäkt, och Trussie Daniel häktades för att inte ha anmält brottet och som medbrottsling. Ed Collins, en svart granne, hämtades och hölls kvar som vittne. De hölls kvar i det lilla fängelset i Cumming. Atlanta Journal rapporterade att sheriff Reid körde genom en folkmassa på 2 000 personer för att få de misstänkta till fängelset.
Inom några timmar den 9 september ökade den vita mobben till 4 000 personer som stormade fängelset. Sheriff Reid var inte på plats, han hade strategiskt sett lämnat vicesheriff Mitchell Lummus ensam för att skydda fångarna. Vicesheriff Lummus gömde de flesta av dem, men Rob Edwards sköts och dödades av mobben medan han fortfarande befann sig i sin cell. De släpade ut honom, lemlästade honom och släpade hans kropp bakom en vagn, innan de hängde honom från en telefonstolpe i det nordvästra hörnet av torget. Rättsläkarens undersökning, som hölls den 18 september 1912, fann att dödsorsaken var ett skott av en okänd angripare.
Crow dog på sjukhuset två veckor senare, den 23 september 1912. Dödsorsaken angavs som lunginflammation. Knox och Daniel åtalades för våldtäkt och mord den 30 september. Trussie Daniel och Ed Collins åtalades båda som medbrottslingar.
Alla fem rättegångarna (inklusive Tony Howell i fallet med Ellen Grice) var planerade att hållas den 3 oktober i Cumming, länets huvudort. Fångarna eskorterades av fyra kompanier från delstatens milis med tåg till stationen i Buford, Georgia, och gick de återstående 14 miles (23 km) till fots.
Rättegången mot Tony Howell sköts upp på grund av brist på bevis. Howell hade ett alibi, med Isaiah Pirkle som vittne. Fallet skulle aldrig gå till rättegång och lades så småningom ner.
Som en del av en åtalsunderhandling ändrade Trussie Daniel sin historia och gick med på att bli vittne för staten. Åtalen mot henne och Collins lades ner i utbyte mot hennes vittnesmål mot Knox, hennes bror Oscar och Edwards. Den helt vita juryn övervägde i 16 minuter och kom fram till en fällande dom i Knox fall. Även om ingen bekännelse eller andra bevis kopplade Oscar Daniel till brottet var hans systers vittnesmål ödesdigert. Den helt vita juryn förklarade honom skyldig samma kväll.
Dagen därpå, den 4 oktober, dömdes båda tonåringarna till döden genom hängning, vilket var planerat till den 25 oktober. Delstatslagen förbjöd offentliga hängningar. Den planerade avrättningen fick endast ses av offrets familj, en präst och poliser. Galgen byggdes vid torget i Cumming. Ett staket som uppfördes runt galgen brändes ner natten före avrättningen. En folkmassa som uppskattades till mellan 5 000 och 8 000 samlades för att se hängningen av de två ungdomarna, vid en tidpunkt då den totala befolkningen i länet var omkring 12 000.
Under de följande månaderna terroriserade en liten grupp män som kallades ”Night Riders” svarta medborgare och hotade dem med att lämna området inom 24 timmar eller bli dödade. De som gjorde motstånd utsattes för ytterligare trakasserier, inklusive skottlossning i sina hem, eller dödades på boskap. Några vita invånare försökte stoppa Night Riders, men misslyckades. Uppskattningsvis 98 % av de svarta invånarna i Forsyth County lämnade landet. Vissa fastighetsägare kunde sälja, troligen med förlust. Hyresgästerna och andelsägarna lämnade landet för att söka sig till säkrare platser. De som övergav sin egendom och inte fortsatte att betala fastighetsskatt förlorade den så småningom och de vita tog över den. Många svarta fastigheter hamnade i vita händer utan försäljning och utan laglig överföring av äganderätten. Kampanjen mot svarta spred sig över norra Georgia, med liknande resultat där vita fördrev svarta i många omgivande grevskap.
I 1910 års folkräkning registrerades mer än 1 000 svarta och blandade människor i Forsyth County, med något mer än 10 000 vita. Vid 1920 års folkräkning fanns endast 30 etniska afroamerikaner kvar i länet.
På 2000- och 2010-talen upplevde Forsyth County en aldrig tidigare skådad tillväxt, delvis på grund av den vita flykten från norra Fulton County till följd av den snabba ökningen av asiater som bosatte sig i det området, som gränsar till den södra delen av Forsyth County. Den högt rankade Northview High School i norra Fulton County gick till exempel från 60 % vita och 30 % asiater 2007 till 50 % asiater och 30 % vita 2017. Många vita föräldrar hävdade att offentliga skolor i norra Fulton County med en relativt hög andel asiatiska elever blev överväldigande akademiskt konkurrenskraftiga, vilket påverkade deras barns psykiska hälsa och sociala liv negativt.
Sedan 1990-talet har Forsyth County blivit mer rasistiskt och kulturellt diversifierat. Det finns ett ökande antal asiatiska, latinamerikanska och afroamerikanska familjer som flyttar till Forsyth County främst på grund av överflödet av resursrika offentliga skolor i länet.
Marscher och demonstrationer på 1980-taletRedigera
Mer etniskt mångfacetterade medborgare hade på senare år börjat migrera till länet, särskilt i den välbärgade södra delen. Rasspänningar fortsatte dock att vara en del av länets image i början av 1990-talet. Den 17 januari 1987 marscherade medborgarrättsaktivister i Cumming, och en motdemonstration genomfördes av en gren av Ku Klux Klan, varav de flesta inte var bosatta i länet, samt andra som motsatte sig marschen. Enligt en artikel som publicerades i New York Times den 18 januari skadades fyra demonstranter lindrigt av stenar och flaskor som kastades mot dem. Åtta personer från motdemonstrationen, alla vita, greps. Anklagelserna gällde bland annat intrång och bärande av dolda vapen.
Den vite invånaren Charles A. Blackburn från Forsyth ville ha en brödraskapsmarsch för att fira det första årliga firandet av den nationella helgdagen Martin Luther King Jr Day. Han ville skingra den rasistiska bilden av Forsyth County, där han ägde och drev en privatskola, Blackburn Learning Center. Blackburn ställde in sina planer efter att han fått hotfulla telefonsamtal. Andra vita i närliggande län samt delstatsrepresentanten Billy McKinney från Atlanta och Hosea Williams, som satt i Atlantas stadsfullmäktige, tog i stället upp marschplanerna.
Vecka därpå, den 24 januari, marscherade cirka 20 000 deltagare i Cumming. Denna händelse gav inte upphov till några våldsamheter, trots närvaron av mer än 5 000 motdemonstranter som kallats in av Forsyth County Defense League. Landet och delstaten hade samlat omkring 2 000 ordningsvakter och nationalgardister. Forsyth County betalade 670 000 dollar för polisens övertid under den politiska demonstrationen. Många invånare var upprörda över att behöva betala för marschen, eftersom de flesta deltagarna kom från länder utanför länet. (V. S. Naipauls intervju med sheriff Wesley Walraven i Forsyth County, före den andra marschen, refereras i hans bok A Turn in the South.)
Demonstrationen anses ha varit den största medborgarrättsdemonstrationen i USA sedan omkring 1970. Den oväntade uppslutningen av cirka 5 000 motdemonstranter, av vilka 66 arresterades för att ha ”paraderat utan tillstånd”, visade sig vara det största motståndet mot medborgarrättigheterna sedan 1960-talet. Motdemonstrationen kallades in av Forsyth County Defense League och Nationalist Movement, som nyligen organiserats i Cumming av den lokale rörmokaren Mark Watts.
Markörer kom till den andra marschen från hela landet och bildade en karavan från Atlanta; trupper från nationalgardet avdelades för skydd på motorvägsöverfarter längs vägen. När marschörerna, däribland John Lewis, Andrew Young, Julian Bond, Coretta Scott King, Joseph Lowery, Sam Nunn, Benjamin Hooks, Gary Hart och Wyche Fowler, anlände upptäckte de att de flesta av invånarna i Cumming hade lämnat staden för dagen. En del hade stängt igen sina fönster av rädsla för våld. Marschdeltagarna slingrade sig långsamt genom gator som kantas av hundratals beväpnade nationalgardister, många av dem svarta. Forsyth County tog därefter ut stora avgifter för tillstånd för parader tills denna praxis upphävdes i Forsyth County, Georgia v. The Nationalist Movement (505 U.S. 123) i USA:s högsta domstol den 19 juni 1992.