Och ändå är detta inte en hjärtevärmande berättelse om en mentalt efterbliven man. Det kubbhålet är alldeles för litet och begränsande för Forrest Gump. Filmen är snarare en meditation över vår tid, sedd genom ögonen på en man som saknar cynism och tar saker och ting för exakt vad de är. Titta noga på honom och du kommer att förstå varför vissa människor kritiseras för att vara ”för smart till hälften”. Forrest är smart av precis exakt tillräckligt.
Tom Hanks är kanske den enda skådespelare som hade kunnat spela rollen.
Jag kan inte tänka mig någon annan som Gump, efter att ha sett hur Hanks gör honom till en person så värdig, så rakryggad. Föreställningen är en hisnande balansakt mellan komik och sorg, i en berättelse som är rik på stora skratt och stillsamma sanningar.
Forrest föds till en pensionatsägare i Alabama (Sally Field) som försöker korrigera hans hållning genom att låta honom bära tandställning, men som aldrig kritiserar hans sinne. När Forrest kallas ”dum” säger hans mamma till honom: ”Dum är vad dum gör”, och Forrest visar sig vara oförmögen att göra något mindre än djupgående. När tandställningen äntligen faller från hans ben visar det sig också att han kan springa som vinden.
Det är så han får ett collegefotbollsstipendium, i en livshistoria som så småningom blir en running gag om hans tur. Gump, fotbollshjälten, blir Gump, vinnare av hedersmedaljen i Vietnam, och sedan Gump, mästare i pingis, Gump, räkbåtskapten, Gump, miljonärsaktieägare (han får andelar i ett nytt ”fruktföretag” som heter Apple Computer), och Gump, mannen som springer tvärs över Amerika och sedan återvänder till sina steg.
Det skulle kunna hävdas att Forrest, med sin IQ på 75, inte riktigt förstår allt som händer honom. Så är det inte. Han förstår allt han behöver veta, och resten, antyder filmen, är bara överskott. Han förstår till och med allt som är viktigt om kärlek, trots att Jenny, flickan han blir förälskad i i grundskolan och aldrig blir förälskad i, säger till honom: ”Forrest, du vet inte vad kärlek är”. Hon är strippa vid det laget.
Filmen är genial när den tar Forrest med på sin tur genom den senaste amerikanska historien. Regissören Robert Zemeckis har erfarenhet av den magi som specialeffekter kan åstadkomma (hans meriter omfattar bland annat ”Tillbaka till framtiden”-filmerna och ”Vem satte dit Roger Rabbit”), och här använder han sig av datoriserade visuella trick för att placera Gump i historiska situationer med verkliga människor.