Analogin att jämföra ”idrottslig prestation” med ”kristet liv” är ett tema som ofta upprepas i skrifterna. I veckans gammaltestamentliga läsning säger Jesaja att ”de som hoppas på Herren kommer att förnya sina krafter … de kommer att springa utan att bli trötta, de kommer att gå utan att bli svaga”. (Jesaja 40:31) Paulus använder denna jämförelse om sin egen tjänst genom att kontrollera med kyrkans ledare att han ”sprang eller hade sprungit trons lopp” på rätt sätt. (Galaterbrevet 2:2) Han uppmanar galaterna att fortsätta att springa det goda loppet och inte låta andra ”skära in” i deras lopp eller hindra dem från att lyda sanningen. (Galaterbrevet 5:7) Och mot slutet av sitt jordiska liv och sin tjänst säger han till den unge pastorn Timoteus: ”Jag har kämpat den goda kampen, jag har fullföljt loppet, jag har bevarat tron. Nu väntar mig rättfärdighetens krona, som Herren, den rättfärdige domaren, kommer att tilldela mig på den dagen – och inte bara mig, utan också alla som har längtat efter hans uppenbarelse.” (2 Timoteus 4:7-8)
I vår text säger Paulus vidare: ”I ett lopp springer alla löpare, men bara en får priset… springa på ett sådant sätt att du får priset”. (1 Korintierbrevet 9:24) Dessa ord påminner oss om Jesu ord – att många är kallade men få är utvalda (Matteus 22:14) och att många söker att bli välkomnade till ett himmelskt hem, men att endast de som kommer genom den ”smala dörren” får komma in. (Lukas 13:24) Vi vet att den smala dörren är Jesus och att endast de som tror på hans uppoffrande, livgivande död i vårt ställe kommer att ärva det eviga livets gåva.
Paulus påminner oss om att ”Var och en som tävlar i spelen går in i sträng träning” (v. 25). Den seriösa idrottsmannen ägnar sig åt en allt uppslukande förberedelse för fullbordan; en förberedelse som är obeveklig, fokuserad, målmedveten och avsiktlig. Dessa fokuserade idrottare ser noga till vad de äter och tar in i sina kroppar; hur mycket vila de får; ett kraftfullt träningsschema. ”De gör det för att få en krona som inte håller, men vi gör det för att få en krona som håller för evigt.” (v. 25)
Jesus själv lovar att han kommer att ge oss den eviga kronan… ”Var trogna, ända in i döden, så skall jag ge er livets krona”. (Uppenbarelseboken 2:10) För att få den kronan – för att springa det goda loppet och kämpa den goda kampen – måste även vi ägna oss åt allförbrukande förberedelser; förberedelser som är obevekliga, fokuserade, bestämda och avsiktliga. Vi hör troget, med glädje och regelbundet hans ord och tar emot hans sakrament, vi studerar hans ord i bibelstudiogrupper, i familjer och individuellt, vi samlas till gudstjänst.
I Jesus finner vi vår förebild. ”Jag har mitt ansikte som flinta.” (Jesaja 50:7) Han ställde sitt ansikte stadigt, orubbligt mot korset för att ta vår plats, för att ta vår synd – för att vi skulle få förlåtelse, fullfölja det kristna livets lopp väl och få det eviga livets krona! Mer än en modell för oss, Jesus är vår frälsare från synd och död!
Det kristna livet är inte en sprint, utan snarare ett maraton. Det finns tillfällen då vi blir missmodiga och trötta. Vid sådana tillfällen ”ger han styrka åt de trötta och ökar kraften hos de svaga… De som hoppas på Herren ska förnya sina krafter… de ska springa och inte bli trötta, de ska gå och inte bli svaga”. (Jesaja 40:29-31) Så spring, kära kristna, och ”fokusera på mållinjen!”
Välsignelser i Kristus,
Pastor Snow
Predikanternas ljud