Uppdatering: Vissa erbjudanden som nämns nedan är inte längre tillgängliga. Se de aktuella erbjudandena här.
På en resa till Island nyligen bestämde jag mig för att flyga med olika flygbolag i varje riktning för att bedöma det bästa sättet att ta sig till den nordiska ön. Jag hade flugit med WOW:s nya A330 från San Francisco (SFO) till Reykjavik (KEF) på utresan, men bestämde mig för att ta Icelandair tillbaka från KEF till New York (JFK). Det enda andra flygbolaget som flyger nonstop till Island från USA är Delta, som flyger från JFK och erbjuder säsongsbetonad service från Minneapolis (MSP).
Icelandair flyger 13 sträckor mellan USA och Island – servicen till Cleveland och Dallas-Fort Worth startar också i maj 2018 – och dess program för mellanlandningar är ett populärt sätt att ansluta till det europeiska fastlandet. Flottan består av 26 Boeing 757-flygplan och fyra wide-body 767-flygplan. Jag hade turen att få en plats på ett av dess nyligen renoverade 767-300ER-flygplan. Så här var det.
Bokning
Min enkelresa med Icelandair från Reykjavik till New York var relativt billig, bara 209 dollar. Jag använde min Chase Sapphire Reserve för att betala, vilket gjorde att jag tjänade 3x poäng – eller i det här fallet 627 Ultimate Reward-poäng, värda cirka 14 dollar, enligt TPG:s senaste värderingar – för reseköpet. Alternativt kunde jag ha bokat med The Platinum Card från American Express, vilket skulle ha gett mig 5x poäng på alla flygresor som bokas direkt via flygbolaget, och skulle ha gett mig 1 045 Membership Reward-poäng, värda cirka 20 dollar.
Till skillnad från WOW är Icelandair inte ett lågprisflygbolag och tar därför inte ut några avgifter för sådant som handbagage, incheckade väskor eller platstilldelning, så jag behövde inte oroa mig för att betala några extra avgifter när jag bokade. Det är dock värt att notera att sedan min flygning i somras har Icelandair lanserat en ny biljettklass som heter Economy Light, den enda skillnaden är att den inte inkluderar en incheckad väska. Förhoppningsvis kommer Economy Light att vara billigare än de nuvarande ekonomipriserna.
Du kan också boka Icelandair-flyg med Alaska-mil, och inlösenpriserna är inte så dåliga. På flygningar mellan Nordamerika och Island kostar det 22 500 Alaska-mil att flyga enkel resa i ekonomiklass eller 50 000 mil att flyga enkel resa i affärsklass, men det tillkommer ganska höga bränsletillägg. Du kan tjäna en fin portion Alaska-mil just nu om du registrerar dig för Alaska Airlines Visa Signature-kreditkortet, som erbjuder 30 000 Alaska-mil efter att du spenderat 1 000 dollar inom de första 90 dagarna efter att du öppnat ditt konto. Eftersom det här var en intäktsbaserad flygning kunde jag också tillgodoräkna mig den i programmet Alaska Mileage Plan.
Incheckning
Keflavík International Airport (KEF) är Islands primära flygplats, och nästan alla internationella flygningar går härifrån. Den är relativt liten och jag hade inga problem att navigera där.
Om du är på väg till flygplatsen från Reykjaviks centrum skulle jag definitivt rekommendera att du tar en buss. Taxibilar från centrum är notoriskt dyra – ibland över 100 dollar – och många av bussarna hämtar dig från eller i närheten av ditt hotell. Jag valde att åka med FlyBus, som kostade 28 dollar för enkelresan. Bussen var utrustad med gratis Wi-Fi och släppte av mig direkt vid terminalen. Jag behövde inte checka in någon väska, så jag checkade in vid en självbetjäningsterminal och kunde byta plats och skriva ut min biljett.
Om du behöver checka in en väska eller prata med en agent finns det också ett stort incheckningsområde i närheten. För mig var det som hjälpte Icelandair att skilja sig från WOW bristen på extra avgifter. En biljett i ekonomiklass gav mig rätt till en gratis fullstor incheckad väska, ett gratis handbagage och ett gratis personligt föremål. WOW, å andra sidan, gav mig bara rätt till ett gratis personligt föremål och tog ut löjligt höga avgifter för incheckade eller fullstora handbagage.
En häftig förmån när du reser på Island är att du är berättigad att få tillbaka pengar som skatteåterbäring när du lämnar landet. Stanna definitivt till vid momsskatteåterbäringsdisken och fyll i formuläret om du är berättigad – spara dina kvitton, men observera att detta egentligen bara gäller för inköp över 6 000 isländska kronor (~57 dollar) för varor som du tar med dig ut ur landet.
Efter att ha gått igenom säkerhetskontrollen gick jag in i Keflavíks huvudterminal, som hade ett vackert glasmålningsfönster som släppte in massor av ljus på den stora sittplatsen. Keflavík är en flygplats där du kan hamna med en lång mellanlandning, så se till att kolla in vår KEF-upplaga av Layover Lowdown. Observera att medan gratis Wi-Fi och gedigna taxfree shoppingalternativ fanns tillgängliga, tyckte jag att matalternativen här var begränsade.
Boarding
När jag var på väg till min gate tog jag några bilder på den 767:a som jag skulle flyga med. Icelandair har några snygga färger och jag fick till och med en skymt av deras 757 med norrskenstema.
När jag anlände till D21 var det relativt tomt, och det fanns inte ens någon personal i sikte. Icelandairs ombordstigningsprocess var lite kaotisk. När tiden för ombordstigning närmade sig började den smala korridoren fyllas. Det fanns ingen riktig sittplats i närheten av gaten, så korridoren blev överfull med passagerare som fräste runt utöver alla resenärer som försökte ta sig till de andra gaterna längre ner i korridoren.
När gate-agenterna började med ombordstigningsprocessen blev det ännu värre: Passagerarna knuffade varandra och försökte ta sig fram i kön, vilket inte alls var ordnat. Det verkade inte finnas någon rim och reson när det gällde hur personalen gick ombord på planet, utan bad helt enkelt hälften av passagerarna att gå ombord på en gång. Icelandair-anställda släppte till och med in någon som inte hade rätt dokumentation och vi var några stycken som var tvungna att meddela den anställde att de behövde kontrollera sitt pass. När vi hade visat upp våra handlingar trängdes alla passagerare i ett litet väntrum i cirka 15 minuter.
Efter att ha släppts ut ur väntrummet gick vi nerför jetwayen och tog oss äntligen in i flygplanet. Jag upptäckte ett klistermärke bredvid flygplansdörren som visade att vår 767 hade sitt eget namn, Gullborg, vilket jag tyckte var en trevlig detalj. Du kan se alla flottans namn här, med en praktisk guide för hur man uttalar dem på isländska.
Kabin och sittplats
Som jag nämnde tidigare flög jag med en av Icelandairs nyligen ombyggda 767:or, som flygbolaget började flyga i februari. Dess tidigare ägare, Air New Zealand, använde flygplanet från 1997 till juli 2016. Kabinen kändes superfräsch och den nyligen genomförda ombyggnaden gav den den där lukten av nytt flygplan.
Icelandairs businessklass, som flygbolaget kallar Saga Class, är inte alls i närheten av den lyxnivå som du hittar på andra internationella businessklassprodukter. När jag passerade igenom på väg till ekonomiklassen såg jag 25 stolar med vilstol som var förskjutna i en 2-1-2-konfiguration. Varje Saga Class-säte har en stigning på 40 tum och är 20 tum brett.
Ekonomikabinetten var också ganska ren och kändes fortfarande ny, med dämpade färger överallt. Icelandairs 767 hade 216 sittplatser i economy och 33 i economy comfort – de är i princip samma som ekonomisäten men med något större stigning och några extras som prioriterad incheckning och gratis mat och dryck, bland andra förmåner.
Alla säten hade en kudde, vilket jag inte förväntade mig eftersom det tekniskt sett inte var en nattflygning. Jag hade valt 11B, som hade direkt tillgång till gången och låg nära utgången. Jag tyckte att det var ganska bekvämt, med gott om dynor och justerbara nackstöd. Enligt SeatGuru har ekonomisäten en stigning på 32 tum och är 17 tum breda. Sätet hade också en hyfsad mängd lutning, mer än många andra flygplan som jag har suttit på nyligen.
Jag är 6′ 1″ och kände att jag hade en hyfsad mängd benutrymme också, även om det verkade finnas en underhållningslåda under sätet framför mig, så det begränsade min rörelsefrihet en aning.
Det fanns fyra toaletter för ekonomipassagerare att använda, två i mitten och två på baksidan. De två som jag kollade in var enkla men rena.
Totalt sett var jag nöjd med sätet och kabinen. Jag tror definitivt att sätena skulle vara okej för en av Icelandairs långdistanslinjer, men jag skulle försöka undvika säten som inkluderar en IFE-låda framför dem om det är möjligt eftersom jag skulle vilja ha allt benutrymme jag kan få. Sätena var inte super rymliga, men verkade mer bekväma än de jag hade suttit i på WOW och vissa amerikanska flygbolag.
Mat och dryck
Jag var imponerad av Icelandairs mat- och dryckesalternativ, även om du måste betala för det, till skillnad från på andra fullservicebolag som vanligtvis erbjuder gratis måltider för ekonomipassagerare. Det fanns coola paket som hjälpte dig att spara några dollar, som tapas-snacklådan och ett glas vin, en besparing på 21 % jämfört med att beställa dessa artiklar individuellt. À la carte-produkterna kostade typiska flygplanspriser, men matens kvalitet gjorde det definitivt värt det. Läskedrycker, juice, vatten och kaffe var alla på huset.
Jag valde kyckling cordon bleu, som kom med en sida av sötpotatis och vanlig potatis, och det kostade mig 15 euro (~18 dollar). Måltiden var inte något enastående, men jag tyckte att den smakade bättre än det mesta annan flygplansmat jag ätit. Cocktailsåsen gjorde definitivt den mjuka kycklingen mycket godare.
Jag beställde också en cocktail gjord på isländsk vodka, rabarberlikör och mousserande vatten. Om du flyger med Icelandair någon gång snart rekommenderar jag att du också provar den. Den var söt, uppfriskande och kompletterade min måltid väl.
Underhållning ombord
Icelandair utmärkte sig när det gällde underhållning ombord. Jag hade ett brett utbud av alternativ från TV, filmer, musik, ljudböcker med mera.
Det fanns massor av nyare filmer och TV-serier, och man kunde till och med se hela den första säsongen av Westworld. Pekskärmen fungerade också utmärkt; jag har märkt att många IFE-system har pekskärmar som inte reagerar, så detta var en välkommen förändring.
Det fanns inga växelströmsuttag i ekonomiklass, även om de fanns i ekonomiklass komfort och business class. I coach fick man bara en USB-port.
Icelandair hade en komplett taxfree-butik ombord så att man kunde köpa leksaker från Icelandair 757, parfym och halsdukar från planet – om jag hade flugit till Island på den här sträckan hade jag till och med kunnat köpa turer eller bussbiljetter. Och du har möjlighet att betala med Icelandair Saga-poäng.
Flygvärdinnorna var alla mycket vänliga och utförde flera mat- och dryckesservicetjänster under hela min resa.
Icelandair erbjöd Wi-Fi, men jag skulle ha varit tvungen att hosta upp 9,70 euro (~11 dollar) för att ansluta. Tyvärr fortsatte tjänsten att slockna och flygvärdinnorna var tvungna att hela tiden återställa den. De få gånger det fungerade var hastigheterna tillräckligt bra för att surfa på internet och skicka några mejl.
Efter ett tag kunde jag dock inte koppla upp mig med min dator och var tvungen att förlita mig på min telefon. Sedan, när det var 90 minuter kvar, gick tjänsten helt och hållet ur och besättningen kunde inte åtgärda det. Jag är inte säker på hur vanliga dessa problem är på Icelandair, men flygbolaget meddelade nyligen att det kommer att vara först med att erbjuda snabbare internet på sina nya Boeing 737 MAX-flygplan 2018.
Övergripande intryck
Men även om det var några missöden med ombordstigning, Wi-Fi och IFE-lådan under sätet framför mig kan jag ändå säga att jag njöt av min flygning. Interiören i 767:an var fräsch och ren och sätena var bekväma, även för en ekonomiprodukt. Maten, servicen och den kostnadsfria underhållningen ombord var bra. Besättningen var vänlig. Icelandair förtjänar också goda betyg för att inte ta ut extra avgifter och för sina konkurrenskraftiga priser.
Om jag någonsin flyger till Island igen eller har en anslutning via Island kommer jag definitivt att välja Icelandair framför WOW. Med bättre service, säten och priser – efter att du har lagt till alla WOW:s galna avgifter – levererar Icelandair en överlägsen upplevelse vilken dag som helst.
Någonstans över Grönland | Taget på en @icelandair-flygning – håll utkik efter recensionen på @thepointsguy
Ett inlägg delat av Brendan Dorsey (@brendandorsey1) den 26 jun 2017 kl. 13:23 PDT
Har du flugit i ekonomi på Icelandairs 767-300ER? Berätta om din upplevelse, nedan.
Redaktionell ansvarsfriskrivning: De åsikter som uttrycks här är enbart författarens, inte någon banks, kreditkortsutgivares, flygbolags eller hotellkedjas åsikter, och har inte granskats, godkänts eller på annat sätt godkänts av någon av dessa enheter.
Disclaimer: Svaren nedan har inte tillhandahållits eller beställts av bankens annonsör. Svaren har inte granskats, godkänts eller på annat sätt godkänts av bankens annonsör. Det är inte bankannonsörens ansvar att se till att alla inlägg och/eller frågor besvaras.