Alla spädbarn saknar tillräckligt med K-vitamin vid födseln, vilket gör att de riskerar att drabbas av allvarliga blödningar i hjärnan eller tarmarna tills de får vitaminet genom att äta fast föda, vanligtvis vid sex månaders ålder. Vitaminet är viktigt för blodkoagulationen, och en K-vitamininjektion efter födseln eliminerar denna blödningsrisk.
En liten procentandel av föräldrarna har alltid avböjt sprutan, men antalet ökar, enligt en ny studie. Forskningen visade också att barn till dessa föräldrar har 15 gånger större sannolikhet än andra att vid 15 månaders ålder inte ha fått något av de vacciner som rekommenderas av USA:s Centers for Disease Control and Prevention.Vårt resultat av en koppling mellan vägran att ta emot K-vitamin och vägran att ta emot vaccin var mycket oroväckande”, säger huvudförfattaren Shannon MacDonald, postdoktoral forskare vid den medicinska fakulteten vid University of Calgary. ”Vi hade förväntat oss en korrelation mellan de två men hade inte förväntat oss att sambandet skulle vara så högt.” K-vitamin är inte ett vaccin eller relaterat till tillverkningen av vacciner.
American Academy of Pediatrics (AAP) har rutinmässigt rekommenderat K-vitamininjektioner vid födseln sedan 1961 eftersom vitaminet inte passerar placentan bra under graviditeten. Sprutan ger spädbarn tillräckligt med K-vitamin för att räcka tills de får tillräckliga mängder genom kosten. K-vitaminbristblödningar har alltid förekommit, men under flera år var tillståndet mindre vanligt än andra orsaker till spädbarnsdöd. ”Folk var mycket mer oroliga för att deras barn skulle dö av mässling, kikhosta och hjärnhinneinflammation”, säger Clay Jones, en barnläkare som specialiserat sig på nyfödda vid Newton-Wellesley Hospital i Massachusetts.
Klassisk K-vitaminbristblödning, även om den sällan är dödlig, inträffar under den första levnadsveckan hos 0,25-1,7 procent av de spädbarn som inte får preparatet. Sena K-vitaminbristblödningar, som i allmänhet kan inträffa upp till sex månaders ålder, är mer sällsynta men dödligare; blödningarna inträffar nästan alltid i spädbarnens hjärnor men kan också förekomma i tarmarna och drabbar fyra till sju av 100 000 spädbarn som inte får sprutan. Ungefär 20 procent av spädbarnen dör och 50 procent får långvariga hjärnskador. ”De kan vara lyckliga och friska och klara sig bra och sedan – boom – är de neurologiskt förstörda, om inte döda”, säger Jones. Sprutan har inga andra biverkningar än den korta smärtan från injektionen och sällsynta men möjliga blåmärken, och har liten eller ingen risk för en allergisk reaktion eftersom den injiceras i muskeln i stället för i en ven, säger han.
Vitamin K kan administreras oralt, men blödningar har förekommit även med detta alternativ. Denna metod kräver också flera doser, vilket föräldrarna kan glömma. Bröstade barn löper störst risk att drabbas av K-vitaminbristblödningar eftersom bröstmjölk innehåller extremt låga halter av ämnet, oavsett moderns kost. Modersmjölksersättning innehåller tillsatt K-vitamin, men modersmjölksersatta barn löper fortfarande risk att blöda om de får i sig för lite eller om deras kroppar inte absorberar det tillräckligt på grund av antibiotika, kräkningar, diarré eller en underliggande leversjukdom.
En rapport från förra året om fyra spädbarn i Nashville som utvecklade sena K-vitaminbristblödningar efter att föräldrarna hade avböjt sprutan fick MacDonald och hans kollegor att undersöka hur ofta de avböjde sprutan och vilka faktorer som låg bakom detta. Bland mer än 282 000 barn som föddes mellan 2006 och 2012 i Alberta fick alla utom 0,3 procent vitamin K-spruta vid födseln, rapporterade de i Pediatrics. Men andelen vägranar fördubblades från 0,21 procent 2006 till 0,39 procent 2012. ”Frekvensen var låg, men mer alarmerande var den ökande andelen vägran”, säger Mark Belletrutti, barnhematolog vid University of Alberta. ”Jag tror att vägran kommer att öka, särskilt om vi inte blir bättre på att informera om varför K-vitamin är viktigt. Inget barn ska behöva dö av en hjärnblödning på grund av K-vitaminbrist i vår tid.”
Jones säger att han misstänker att vägran i USA är högre. Preliminär forskning som presenterades i somras från två sjukhus i Nashville visade en avslagsfrekvens på mellan 2,3 och 3,7 procent. ”Barnläkare har länge trott att ökningen av vägran av K-vitamin speglar ökningen av tveksamhet inför vaccinering”, konstaterar han, även om studien i Alberta är den första som ger bevis för sambandet. Vissa föräldrar oroar sig för att vaccinet ska orsaka cancer, en möjlighet som föreslogs i två studier på 1990-talet men som sedan dess har tillbakavisats. Denna rädsla är ett eko av rädslan för en koppling mellan autism och vaccin som också har tillbakavisats. De flesta avslagen beror dock på en inställning som är skeptisk till syntetiska kemikalier och medicinska ingrepp, säger Jones, en iakttagelse som även författarna till studien gör.
”Denna grupp föräldrar delar ofta en särskild världsåskådning om hälsa som innefattar en preferens för naturläkemedel och ifrågasätter de etablerade medicinska myndigheternas rekommenderade standardrutiner”, skriver författarna. Mödrar som vägrade sprutan var mer benägna att ha epiduralfria vaginala förlossningar, och bebisar som förlossades av barnmorskor hade åtta gånger lägre sannolikhet att få K-vitamin än bebisar som förlossades av läkare. Trots den generellt sett låga andelen vägran var andelen 14,5 procent bland föräldrar som hade planerad hemförlossning och 10,7 procent bland föräldrar på förlossningscentraler. ”I takt med att fler barn föds på förlossningscentraler och hemma kommer den siffran absolut att öka”, säger Jones. Den preliminära forskningen i Nashville visade en lika hög andel bland fem förlossningscentraler där 28 procent av föräldrarna vägrade ta sprutan. ”Föräldrar som bestämmer sig för att inte få K-vitamininjektionen är ofta lika mycket offer som det nyfödda barnet självt”, tillägger Jones, ”eftersom föräldrarna faller offer för felaktig information på nätet och för betrodd sjukvårdspersonal, till exempel ett litet antal barnmorskor.” Mödrar som föder utanför sjukhuset är dessutom mer benägna att enbart amma, så deras barn löper redan större risk att drabbas av K-vitaminbristblödningar.
Att vägra vaccin passar in i samma världsåskådning, men en avgörande skillnad mellan att vägra vaccin och att vägra K-vitamin är tidsfönstret för blödningsrisken, säger Steven Abrams, neonatolog vid Texas Children’s Hospital och medlem av AAP:s kommitté för näringslära. ”Det är viktigt att klargöra för familjerna att det finns en omedelbar risk för deras barn att inte få vitamin K-sprutan och att det inte finns något ”fördröjt schema” som fungerar”, säger han och hänvisar till föräldrar som tillåter vaccinationer, men skjuter upp dem tills barnet är äldre. ”Det är förödande att se spädbarn vars liv kommer att skadas allvarligt om de inte får detta enkla ingrepp.”
.