Flamingos är ikoniska rosa fåglar med långa ben och halsar. De förknippas ofta med tropiska klimat och med att dricka exotiska drinkar medan de mumsar på kokosnötter! I verkligheten är olika arter av flamingos inhemska i Central- och Sydamerika, Afrika, delar av Europa och Asien. Läs vidare för att lära dig mer om flamingon.
Beskrivning av flamingon
Flamingon är stora, rosa vadarfåglar med långa ben. Deras ben verkar böja sig bakåt (se Intressanta fakta för mer information om detta!), och används för att vada genom vatten på jakt efter mat. Flamingos fjäderdräkt, eller fjädrar, har en färg som sträcker sig från blek till mörkrosa. I det vilda är flamingon friskare ju mer färgglada de är.
Intressanta fakta om flamingon
Många av punkterna i ”Beskrivning av flamingon” kräver ytterligare fakta, eftersom flamingon faktiskt är otroligt intressanta varelser! De är ärligt talat riktigt udda varelser och har ett antal egenskaper som är unika bland fåglar.
- Långa ben – En av de mer unika egenskaperna hos flamingon är deras långa ben. Det beror inte bara på att de är så långa och smäckra, utan också på att deras knän böjer sig bakåt! Eller gör de det? Flamingos ”knän” är i själva verket deras fotleder! Den led som du ser halvvägs upp på benet är i själva verket fotleden, och knäet är uppe under fjädrarna. Det är mycket tid som går på tå!
- Fantastiska fjädrar – Det mest uppenbara och magnetiska draget hos flamingos är deras ljusa färg. Flamingos ljusrosa fjädrar är faktiskt ett resultat av deras diet. När flamingos äter räkor och andra små kräftdjur får de i sig stora mängder karotenoider. Karotenoider är det pigment som färgar morötter!
- Andra fåglar är bleka i jämförelse – I det vilda är de ljusaste flamingos de som äter mest och därmed de friskaste fåglarna. I djurparker har färgningen inget med hälsan att göra. Vissa arter av räkor och plankton innehåller högre halter av karotenoider. Om en flamingo i en djurpark inte är lika färgglad som sina vilda motsvarigheter kan den helt enkelt äta en annan art av räkor. Detta gäller även för olika flamingoarter som lever i olika regioner, som kan ha tillgång till mindre karotenrik föda.
- Grå-t Föräldrar – Flamingoungar ser inte alls ut som sina föräldrar. När ungen kläcks är den vit eller grå i stället för en livlig rosa färg. Detta beror naturligtvis på att de ännu inte har ätit några räkor eller plankton.! Som tur är för vår ”fula ankunge” kommer båda föräldrarna att alternera i boet. Detta engagemang innebär dubbel mat och skydd för ungen.
Flamingos livsmiljö
Det finns sex olika flamingoarter spridda över olika delar av jordklotet. Oavsett region flockas flamingos till grunda sjöar och laguner. De föredrar grunt vatten eftersom de vadar i jakt på föda och deras byten trivs i grunt vatten.
Många arter väljer faktiskt att leva i områden där vattnet är för salt eller surt för att andra djur ska kunna överleva. Även om de inte har några grannar (inklusive grannar som kanske vill äta upp dem) finner flamingos att dessa öde vatten kryllar av alger och små kräftdjur. De har inte bara en oändlig festmåltid, utan de har praktiskt taget ingen att konkurrera med.
Flamingos utbredning
Fyra arter av flamingos finns i Central- och Sydamerika, och två arter finns i Afrika, Europa och Asien. Chileflamingo, Andesflamingo och Punaflamingo är inhemska i Sydamerika. Amerikanska flamingos, även kallade karibiska flamingos, finns i Mexiko, Karibien och norra Sydamerika. Storflamingos lever i Afrika, Europa och Asien, medan småflamingos endast lever i Afrika.
Flamingos kost
De olika flamingoarterna har olika matvanor. Vissa arter, som puna-, andinska och mindre flamingos, använder sig av filtermatning för att äta alger och plankton. Andra arter filtrerar större byten, som räkor, blötdjur, insekter och larver.
Även om mekaniken skiljer sig något från art till art, äter alla dessa intressanta fåglar med huvudet upp och ner. Fåglarna tar in munfullar av vatten, filtrerar ut maten genom hårliknande lameller (mycket lika skalen hos valar) och äter bytet som lämnas kvar.
Flamingo och mänsklig interaktion
Människor har utnyttjat flamingon i århundraden, både som mat och medicin. De vanligaste hoten mot flamingoarterna är idag förlust av livsmiljöer på grund av bebyggelse, vägbyggen och jordbruk. Dessa fåglar har till och med hotats av blyförgiftning, precis som den kaliforniska kondoren. År 1989 orsakade konsumtionen av blyhagelkulor över 100 flamingos dödsfall i Mexiko, vilket ledde till lagstiftning som förbjöd blyammunition i det området.
Glckligtvis har åtgärder vidtagits för att förhindra en ytterligare befolkningsminskning för många olika flamingoarter. Chile har inrättat ett nationellt flamingoreservat för att skydda den andinska flamingon och sprider detta skydd även till andra livsmiljöer. Flamingospecialistgruppen (som skapades 1978) studerar och arbetar också för att bevara de olika flamingoarterna genom att kartlägga populationer och utveckla bevarandeplaner.
Domesticering
Flamingos har inte domesticerats på något sätt.
Gör flamingon ett bra husdjur
Flamingos är illaluktande fåglar som ställer till med en enorm röra! De kräver en mycket specialiserad diet och massor av livsmiljöer på grunt vatten. Tyvärr för den genomsnittlige djurägaren skulle flamingon inte vara ett bra val som husdjur.
Flamingos skötsel
I djurparker får flamingon unika, grunda vattenhabitat. Deras inhägnader är utrustade med grunda dammar, gräsytor och sandstränder för att ge flamingon ett antal olika viloplatser. Djurparkerna har också utvecklat en speciell pelleterad diet som innehåller rikligt med karotenoider, vitaminer och fiskprotein. Denna diet kompletteras med räkor och kräftdjur, beroende på veterinärers rekommendation.
Flamingos beteende
Flamingos är extremt sociala fåglar – de lever i stora kolonier och har ofta komplexa interaktioner. De är kända för att röra sig synkront, marschera tillsammans och ändra riktning samtidigt.
Brytande par är ofta monogama och stannar ofta tillsammans under flera säsonger. Häckande flamingopar stannar kvar i sina kolonier, men utvecklar små territorier i närheten av sina bon och brukar käbbla sinsemellan.
Flamingoens reproduktion
Flamingopar bygger ett lerbo och lägger ett enda stort ägg i mitten. Paret arbetar tillsammans med att bygga boet, skydda det från rovdjur och grannflamingos och ruva ägget. När ungen kläcks matar båda föräldrarna ungen med hjälp av en speciell ”mjölk” som produceras i deras övre matsmältningskanal. När ungarna är två veckor gamla börjar de bilda grupper med de andra flamingoungarna, så kallade ”microcrèches”
.