Finns ADHD på riktigt?

Varför tror de flesta människor (inklusive läkare) att ADHD är en riktig sjukdom och inte bara en fråga om temperament eller ett resultat av barndomstrauma, som dr Berezin hävdar?

Här är några av anledningarna:

1. Stimulerande läkemedel som Ritalin och Adderall fungerar. Mitt barn är en annan person efter att ha börjat ta mediciner. Han är lugnare och mer fokuserad hemma och i skolan.

2. De flesta barnläkare och barnpsykiatriker säger att ADHD är en riktig sjukdom. Vi har all anledning att lita på våra läkare som har haft många års utbildning och erfarenhet.

3. Forskningsstudier (även av forskare från Harvard Medical School) har visat att ADHD är en riktig sjukdom som orsakas av gener. Det är därför ADHD tenderar att gå i familjer.

4. Hjärnskanningar visar att hjärnan hos barn med ADHD inte är densamma som andra barns hjärnor. ADHD orsakas av en defekt eller kemisk obalans i hjärnan.

5. ADHD har funnits under lång tid. Dramatiker som Moliere beskrev barn med ADHD för hundratals år sedan.

Om vi tittar närmare på var och en av dessa uppfattningar finner vi att inte en enda av dem bygger på sanning. Dessa uppfattningar bygger på en 50 år lång PR-kampanj som har ”sålt” en sjukdom som kallas ADHD till föräldrar, lärare, läkare och allmänheten.

1. Stimulerande mediciner fungerar.

Detta är den tro som jag oftast hör av föräldrar på mitt kontor. De har fått höra att om stimulerande medel fungerar för deras barn måste barnet ha ADHD. Stimulantia hjälper inte ett barn att fokusera om barnet inte har ADHD. Sanningen är att stimulantia fungerar för alla, både vuxna och barn. Benzedrin, ett stimulerande medel som kemiskt liknar Adderall, användes flitigt under andra världskriget för att hålla stridspiloter alerta och fokuserade. När den amerikanska militären upptäckte att tyska bombpiloter använde Benzedrine för att hålla sina piloter alerta under blitzkriegen över Storbritannien började man inkludera drogen i de amerikanska bombpiloternas kit. Alla bombpiloter under andra världskriget hade förvisso inte ADHD!

En studie från 1978, som leddes av en NIMH-forskare och som publicerades i den respekterade tidskriften Science, visade att stimulerande läkemedel förbättrade uppmärksamheten och fokuseringen hos ”normala” pojkar såväl som hos pojkar som diagnostiserats med ADHD. Denna studie ifrågasätter uppfattningen att om ett barn reagerar positivt på stimulantia måste barnet ha ADHD.

För övrigt tar 35 procent av högskolestudenterna stimulerande medel för att förbättra sitt fokus. Få av dem har fått diagnosen ADHD.

2. Läkare tror att ADHD är verklig.

I mer än fyra decennier har läkemedelsföretag som tillverkar stimulerande läkemedel ”sålt” läkare på idén att ADHD är verklig. Artiklar i respekterade medicinska tidskrifter har spökskrivits av läkemedelsföretagens marknadsföringsavdelningar. Läkemedelsföretagen sponsrade medicinska konferenser och anlitade talare för att övertyga läkare om att ADHD var en riktig sjukdom som kunde hjälpas av deras produkter. Barnläkare och barnpsykiatriker fick bra betalt för att bli konsulter åt läkemedelsföretagen. Pharmaföretagens PR-kampanj var mer framgångsrik än de kunde ha drömt om. Idag är stimulantia för barn en mångmiljardindustri.

3. Forskningsstudier visar att ADHD har genetiska orsaker.

En stor studie som förespråkar en genetisk faktor i ADHD leddes av Nigel Williams och publicerades i den prestigefyllda Lancet 2010. Forskarna fann att sällsynta kromosomala deletioner och duplikationer var förknippade med ADHD. Studien visade dock endast att 78 procent av de barn som diagnostiserats med ADHD inte hade den genetiska avvikelsen. Jämför detta med en riktig genetisk sjukdom som Downs syndrom där 100 procent av de diagnostiserade barnen har den genetiska avvikelsen. I dagsläget finns det ingen konsensus bland forskare världen över om att det finns en genetisk biomarkör för ADHD.

4. Hjärnskanningar visar att barn med ADHD har defekter i hjärnan.

Det mesta av aktiviteten i hjärnan sker på neuronnivå, inte i de större hjärnregioner som vi ser med dagens skanningar. Stora arrayer av enskilda neuroner interagerar på komplexa sätt, men hjärnscanningar kan inte visa oss hur dessa neuroner interagerar.

5. ADHD har funnits länge.

Barn, särskilt pojkar, med aktivt temperament har funnits länge. Här är Dr Berzerins beskrivning av det ”aktiva, externaliserande, narcissistiska och deltagande barnet” särskilt användbar. Denna typ av barn finns nu och det finns ingen anledning att tro att de inte funnits tidigare. Barndomstrauman som misshandel eller övergrepp, som kan förvärra dessa temperamentsdrag, har också funnits länge och har observerats av författare, dramatiker och forskare. Föräldrar som inte ger sina barn en lugn och strukturerad miljö har funnits länge.

Med tanke på att jag har behandlat hundratals barn som diagnostiserats med ADHD under årens lopp, har jag funnit att miljörelaterad stress på ett barn kan ge upphov till symtom som ser ut som det som allmänt anses vara ADHD. Temperamentet är naturligtvis också en faktor. Vissa barn är helt enkelt mer aktiva, oroliga och utmanande än andra.

Barn som har misshandlats, försummats, utsatts för våld i hemmet eller pågående gräl mellan föräldrarna, som inte har fått lämpliga gränser och konsekvenser och en mängd andra miljömässiga stressfaktorer, uppvisar beteenden som ser ut som det som har sålts till allmänheten som ADHD. Överexponering för elektroniska skärmar som TV, surfplattor, spelapparater och smartphones kan också stressa barnets hjärna. Lösningen på dessa barns problem är inte stimulerande medicinering, utan att ta bort källan till stressen.