Fearless Formula Feeder

Det finns massor av diagram och kalkylatorer på nätet som påstår att de hjälper dig att räkna ut hur mycket du ska mata ditt barn. Tyvärr saknar de alla ett grundläggande budskap: ditt barn är en individ. Han följer förmodligen inte statiska matningsregler lika lite som du gör. Jag har till exempel en tendens att äta nästan ingenting på dagen, men jag äter som en sumobrottare på kvällen. Även om detta strider mot alla råd från näringsforskare (jag tror att konceptet ”frukost som en kung, lunch som en fattiglapp, middag som en bonde” är ganska väl accepterat över hela linjen) verkar det fungera för min kropp och min ämnesomsättning. På samma sätt finns det barn som äter mer, barn som äter mindre, barn som äter massor och sedan kastar upp allt för att de har en fruktansvärd reflux, och barn som tröstäter på grund av magproblem. De två sistnämnda kan behöva medicinsk hjälp (eller ett byte av modersmjölksersättning) för att åtgärda sina problem, men min poäng är att alla bebisar inte följer Baby Rulebook.

Jag tvekar att ge en formell ”guide” om hur mycket du ska mata ditt barn, eftersom jag anser att föräldrarnas instinkt för det mesta är överlägsen överdrivet generaliserade föreskrifter. Men jag vet att det finns ett behov av icke-dömande praktiska råd, så här kommer de.

För att tala om mängder ska vi gå igenom några grundläggande saker:

1. Du kan inte övermata ett nyfött barn. Du kan inte göra en nyfödd fet. Ja, jag vet att det har gjorts nya studier som kopplar snabb viktökning hos spädbarn till senare fetma, men kom igen, människor… hur många taniga människor känner ni som var knubbiga spädbarn, och vice versa? Nyfödda barn har inte tillräckligt med hjärnkapacitet för att kunna äta sig mätta. De äter när de är hungriga (det finns ett undantag från detta, som jag kommer att tala om om en stund, så ha tålamod med mig), och när de är mätta drar de sig undan från flaskan eller, när de är pyttesmå, kan de bara ta loss flaskan. Jag har hört varningarna om föräldrar som ger modersmjölksersättning och som tvingar sina barn att dricka upp de sista unsen medan de stackars barnen sliter och kvävs hjälplöst, men faktum är att alla barn som är starka nog att göra ”bröstkrypning” eller hantera amning kan göra det ganska tydligt när de är färdiga med flaskan. Titta bara på ditt barn – om hon drar sig undan eller plötsligt inte verkar intresserad av att äta betyder det att hon är klar. Det spelar ingen roll om matningsguiden som följde med din modersmjölksersättning säger att hon ska äta 3 oz i taget; om hon verkar klar efter 1,7 oz är det allt hon behöver för tillfället. Om hon däremot äter upp de 3 oz som du förberett och fortfarande skriker åt dig eller suger desperat på bröstvårtan, erbjud henne ytterligare några uns (det är här som en formelkanna eller till och med bara en salladsblandare är praktisk – om du gör 10 oz åt gången kan du erbjuda mindre mängder från början och bara ge ett uns eller två mer åt gången, för att undvika att slösa bort formel.

2. När det gäller att veta när du ska ge ditt barn mat är det en fråga om att lära sig hans hungersignaler. Alla bebisar har sådana. De vanligaste är att ”rota” (flytta huvudet från sida till sida eller öppna munnen på bred front som en guppy, särskilt när du rör vid hans kind eller haka), stoppa händerna i munnen, suga på vad som helst som finns inom räckhåll, gråta (detta är vad många babysajter anser vara en ”för sen” hungerkänsla, vilket antyder att om det kommer så här långt måste du ha varit oaktsam på något sätt), gnälla eller, min favorit, att sticka ut sin tunga.

3. När ditt barn blir äldre är hungerindikationer inte alltid så lätta att läsa av – bebisar förlorar rotarreflexen vid en viss tidpunkt, och ibland kan det vara svårt att avgöra vad som är hungerrelaterad gnällighet och vad som är vanlig gnällighet. Det är då det är lätt att falla i fällan och ge flaskan för att trösta och inte för att man är hungrig. Det är orättvist, för en underbar fördel med amning är att man kan ge barnet bröstet vid första gråt utan att någon tänker på det. Om man gör samma sak med en flaska kommer man att varnas för fetma och få skulden för sitt barns känslomässiga ätproblem om 20 år. Det är kul att ha det så roligt. Yrkesmässigt vet jag att det rätta att säga är att det förmodligen inte är den bästa idén att ge en flaska för att lugna ett barn – jag tror faktiskt att det skulle ha många av samma negativa effekter att ge bröstet för att lugna ett barn. Men personligen, som en ivrig anhängare av ”Path of Least Resistance Parenting”, kan vi bara säga att jag aldrig skulle klandra någon för att ge en tröstflaska när deras bebis skriker blodigt mord i bilen eller vad som helst. Ibland behöver man bara lugna ner barnet, och om andra saker inte fungerar… ja, gör vad du behöver göra. Så länge det inte är en daglig vana skulle jag inte oroa mig för mycket för det.

4. Okej, minns du att jag nämnde att det fanns ett undantag från det jag har sagt? Det undantaget är om barnet har ett underliggande GI- eller hälsoproblem som kan göra det svårt att äta på olika sätt. Om ditt barn till exempel har en allergi eller intolerans mot modersmjölksersättning eller svår reflux är den ”klassiska” presentationen att hon vägrar ta flaskan helt och hållet och visar tecken på att hon inte trivs. Men ibland kan detta visa sig i det som kallas komfortmatning. Föreställ dig att du är en bebis och att du ständigt har ont i magen eller att din matstrupe känns som eld. Föreställ dig sedan att när en sval, jämn vätska rinner ner i halsen och du har den härliga sugrörelsen på gång…. är det inte alla bebisar som kommer att göra associationen att det är ätandet som orsakar all smärta till att börja med.

Reflux är också knepigt, eftersom vissa barn kan äta massor och kräkas upp större delen av det; det kan se ut som om de äter för mycket, men i själva verket håller de sig till det absoluta minimumet av dagliga kalorier. För att ytterligare förvirra saker och ting kommer barn som äter för mycket för sina små magar helt enkelt att spotta upp de överflödiga mängderna; vissa kan anta att detta är reflux – och en ond cirkel kan börja. Men jag ska berätta en liten historia för er: min Fearlette åt ungefär 32 oz förtjockad modersmjölksersättning (som gavs i täta, små mängder) per dag. Ungefär 15 oz av detta kräktes dagligen. Hon var den mest skrovliga bebis du någonsin sett, ibland skrämmande nog. Men om man läser tabellerna om ”hur mycket ska de äta” skulle man tro att jag gjorde allting fel.

Bottom line? Det finns undantag från varje regel. Jag säger det igen – varje barn är en individ. Det är mycket nyttigare att fokusera på att lära känna ditt barn – hennes egenheter, hennes signaler, hennes särskilda behov – snarare än att veta vad experterna säger att du ”borde” göra.

Jag vet att du antagligen har skummat till slutet av den här novellen och förmodligen önskar att jag skulle komma till saken – FFF, håll bara käften och berätta för mig hur mycket och hur ofta jag ska mata min bebis, för tusan – så här har du det. Den grundläggande tumregeln för modersmjölksmatning:

För varje kilo som ditt barn väger bör det äta ungefär 2,5 oz modersmjölksmat. Så om hon väger 10 pund är det 25 oz per dag. De flesta barn når upp till 32 oz. Den allmänna uppfattningen är att allt mellan 16-32 oz per dag är ”normalt” (gud, vad jag hatar det ordet). När det gäller hur ofta, rekommenderar de flesta sajter/experter att man ska tappa var 2-4:e timme i början, med längre sträckor på natten när barnet växer. Om vi återigen använder vårt 10-pundiga barn som exempel kan det innebära fem flaskor på 5 oz per dag. Men vissa barn är snacksmakare, så det kan också innebära att man matar barnet var 2-3:e timme med 2-oz-flaskor. Det beror helt enkelt på barnet.

Men låt oss anta att du har det mest textbaserade barnet på planeten; i det här fallet är det förmodligen bäst att fördela de 25 oz främst på dagtid, förutsatt att barnet är minst 8 veckor gammalt och kan gå längre sträckor på natten. Du skulle kunna ge honom en 5 oz-flaska kl. 9.00, kl. 12.00, kl. 15.00, kl. 18.00 och sedan fylla på med 3 oz runt kl. 21.00 för att hjälpa honom att gå igenom natten, med förmodligen ytterligare 2 oz runt kl. 5.00. Jag vill bara säga att många barn bara klarar av en viss mängd åt gången, och vid vissa tillfällen kan de vilja ha mer än andra. Många ammade bebisar gör vad som kallas ”cluster feeding”, vilket innebär att de har många korta amningstillfällen som är hopklumpade under en kort tidsperiod. Formulamatade spädbarn kan också göra detta (naturligtvis), genom att dricka mindre mängder varje timme eller så. (Om hon vanligtvis tar en flaska på 4 oz var tredje timme kan du ge henne en flaska på 3 oz en timme före sänggåendet och sedan ytterligare 2 oz precis innan hon lägger sig). Vissa hävdar att detta gör att bebisar kan sova längre sträckor på natten, ungefär som att ladda med kolhydrater före ett maratonlopp. Jag upptäckte med båda mina barn att de sov bättre om de fick lite gruppmatning vid sänggåendet. Det kan dock ha varit en slump.

Under tillväxtspurter kan det hända att du upptäcker att din typiska mängd inte räcker till. Jag tror att så länge du har ägnat tid åt att lära känna ditt barns hungersignaler kan du känna dig ganska säker på att bara mata efter behov. Men tänk också på att barn kan bli väldigt oroliga under dessa tillväxtspurter, så det är möjligt att de kommer att gråta mycket utan att det nödvändigtvis betyder att de är hungriga. Gör vad du än gör för att trösta dem, och om det inte fungerar, låt dem äta. Bebisar spelar inte tankelekar: om det är något annat som är fel kommer ditt barn förmodligen att fortsätta att flippa ut trots ditt uppoffrande erbjudande av Enfamil. Om hon är hungrig kommer hon att äta och förhoppningsvis sova… ja, du vet.

Likt en bebis.

Vad fan det nu betyder.