Farväl, David Rockefeller

Det finns flera olämpliga sätt på vilka jag skulle kunna fira David Rockefellers död, som nyligen gick bort vid 101 års ålder.

Jag kände bara en person som arbetade för honom, i Trilaterala kommissionen på 1980-talet. Han skämtade om att han såg den röda knappen som Rockefeller använde för att kontrollera världen, men att han inte var tillräckligt gammal för att trycka på den.

Man skulle kunna fylla en dödsruna över David Rockefeller med falska nyheter, eftersom han var en rik kille som levde väldigt länge. Det finns till exempel ryktet om att han hade sex hjärttransplantationer, vilket enligt snopes.com i slutändan kom från en satirisk nyhetssajt som också påstod sig ha ögonvittnesskildringar av Jesu korsfästelse. Detta hindrade inte hemsidor för munhuggare från att hävda att Rockefeller faktiskt hade sju hjärttransplantationer.

Men det finns saker som man kan säga om honom och Rockefellerfamiljens filosofi om givande. Här är några saker som jag tycker är betydelsefulla.

1. Ja, han levde länge. Men han kom från en långlivad familj. Minns att John D. Rockefeller levde till 97 år. Ännu viktigare är att John D:s far, William Rockefeller Sr., levde till 95 år – en häpnadsväckande bedrift för någon som föddes 1810.
2. David Rockefeller var den sista betydande Rockefeller. Som Jonathan Kandell, författare till New York Times dödsruna, elegant uttryckte det: ”Mr Rockefeller kan mycket väl vara den siste i en allt mindre synlig familj som har gjort en så imponerande figur på världsscenen.”
   Sen Jay Rockefeller, David Rockefellers brorson, var en viktig politiker, men han är inte känd för sin filantropi. John D. Rockefeller hade många barnbarnsbarn och barnbarnsbarn, men den enda gången de kommer att göra nyheter är när de fördömer den petroleumdrivna förmögenhet som gjorde deras trustfonder möjliga.

1. David Rockefeller doktorerade i ekonomi vid University of Chicago. Han tog kurser av Joseph Schumpeter vid Harvard och av F.A. Hayek vid London School of Economics. Michael Cox noterar i denna artikel skriven för London School of Economics blogg på David Rockefellers hundraårsjubileum 2015 att David Rockefeller, i likhet med sin bror Nelson, var en ”Rockefeller-republikan”. Men han tyckte att Harold Laski var för vänster för honom och att Hayek och Lionel Robbins var mycket mer intellektuellt kompatibla. Han höll nära kontakt med Robbins under de kommande 50 åren.
2. David Rockefeller skrev sina memoarer, som publicerades 2002. Han var den enda i sin familj som gjorde det. (Historiker diskuterar hur mycket John D. Rockefeller var inblandad i skrivandet av den korta självbiografi som publicerades under hans namn). Dessa memoarer är en värdefull inblick i hans liv samt i andra familjemedlemmar.
3. Han hade ett Rolodex med 150 000 personer som han träffade både genom filantropi och genom sina år som chef för Chase Manhattan Bank. Rolodexet var så stort att det fyllde ett helt rum på ett kontor.
4. När det gäller att ge: kom ihåg att John D. Rockefellers söner, Jr. alla hade sina egna filantropiska projekt. Laurance fortsatte sin fars arbete med naturskydd. Nelson fortsatte sin mors arbete med att finansiera Museum of Modern Art och andra konstmuseer. John D. Rockefeller 3:e slutade med att driva program för befolkningskontroll.
5. David Rockefeller fortsatte alla sin familjs filantropiska projekt. De inkluderar betydande donationer till Museum of Modern Art, Rockefeller Brothers Fund och Rockefeller University. Han donerade också en gård på 1 000 hektar i Maine till Acadia National Park, som hans far hjälpte till att skapa. Vi kan bråka om hans givande samtidigt som vi respekterar Rockefeller-familjens engagemang för ett begränsat antal ändamål.
6. Han undertecknade Giving Pledge 2010, när hans nettoförmögenhet uppskattades till 3,3 miljarder dollar. När han undertecknade löftet konstaterade han att ”effektiv filantropi kräver också tålamod – tålamod att hantera oväntade hinder, tålamod att vänta på de första, svaga rörelserna av förändring och tålamod att lyssna på andras idéer.”
7. För det sista är jag den kanadensiske journalisten David Warren tacksam för att han påminde oss om att Rockefellers hobby var att samla skalbaggar. Han började upptäcka insekter när han var ett litet barn och utökade stadigt sin samling av skalbaggar under hela sitt liv. Hans samling av skalbaggar var större än många naturhistoriska museer och kommer att berika samlingarna på Harvard Department of Entomology. Om du var en utländsk dignitär som ville imponera på David Rockefeller fick du hans uppmärksamhet och respekt om du tog med dig en skalbagge som han inte hade.

So ave atque vale, David Rockefeller. Men vad kommer att hända med dina 150 000 Rolodex-kort?

William Rockefeller Sr. sprang runt i Mellanvästern och sålde tvivelaktiga patentmediciner när han inte återvände till Cleveland för att slå John D. på pengar. Vid ett tillfälle i början av 1900-talet anordnade Joseph Pulitzer en tävling för sina reportrar där de skulle bevisa om William Rockefeller levde eller var död. (Han levde.) Den äldre Rockefeller kombinerade många laster, bland annat bigami, med att vara en militant nykterist.

Vars namn stavas så eftersom hans mor ville ha en flicka som hette Laura och fick honom.

Jag har läst att Nelson Rockefeller, när han var vicepresident, tillbringade helgerna med att flyga genom landet för att köpa latinamerikansk konst till sina samlingar. Han tyckte att detta var avkopplande efter arbetsveckor i politiken.

Som gillade numret efter sitt namn även om hans son är John D. Rockefeller IV.