En bilolycka kan vända upp och ner på din värld. Ditt fordon kan vara skadat, vilket gör att du kämpar för att ta dig från punkt A till punkt B. Du kan vara skadad, försöka förstå din nya verklighet och jonglera med ditt dagliga ansvar mellan läkarbesök. Till råga på allt måste du avgöra om du har rätt till ersättning för dina utgifter. Om du bestämmer dig för att vidta rättsliga åtgärder mot de andra parterna som var inblandade i olyckan kan processen vara komplicerad.
Personskadestämningar inbegriper ofta processer som du kanske är helt obekant med. Beroende på de specifika omständigheterna i ditt fall kan du till exempel behöva svara på förfrågningar eller delta i ett vittnesmål. Utan tvekan kommer processen för personskadeanspråk att innebära stora beslut som kan påverka hur mycket ersättning du kan få. Du kan behöva bestämma dig för om du kommer att tjäna mer på att lösa ditt krav eller gå vidare till rättegång.
Läs vidare för att lära dig mer om upptäcktsfasen i ett bilolycksfall och vad du kan förvänta dig efteråt.
Bygg upp ditt fall
När du funderar över dina omständigheter kanske du överväger att lämna in en stämningsansökan. Två viktiga komponenter i ditt fall kommer att vara att påvisa vårdslöshet och fastställa skadestånd. Styrkan i bevisen som stöder var och en av dessa delar kommer att hjälpa dig att fatta viktiga beslut om hur du ska hantera ditt fall.
Negligens
För att segra i en bilolycksåtal måste du visa att den andra parten agerade oaktsamt eller avsiktligt. Dessutom måste du visa att det oaktsamma eller vårdslösa beteendet orsakade olyckan och dina skador. Beroende på omständigheterna kring olyckan kan flera olika parter vara försumliga. Potentiellt försumliga parter är bland annat:
- En annan förare. Om den andra föraren bröt mot en trafiklag, vilket orsakade olyckan, kan denne anses vara vårdslös. Exempel på trafikförseelser som kan visa på vårdslöshet är fortkörning, körning under alkoholpåverkan eller körning mot rött ljus. Vissa bevis på vårdslöshet kan finnas i en polisrapport. Andra bevis på vårdslöshet kommer dock att vara svårare att fastställa på olycksplatsen. Ibland kan det vara lättare att avslöja bevis för vårdslöshet genom ett vittnesmål eller förhör.
- Biltillverkare. Om något fordon som var inblandat i olyckan fungerade dåligt på ett sätt som orsakade olyckan kan tillverkaren vara ansvarig. Alternativt kan fordonets säkerhetsutrustning mat fel fungera. Det kan till exempel hända att en krockkudde inte utlöses eller utlöses i onödan. I båda fallen kan felet leda till att du drabbas av allvarligare skador. För att fastställa om ett fordon har fungerat dåligt kan det vara nödvändigt att genomföra ett vittnesmål av en mekaniker eller tillverkare. Framställning av dokument kan också bidra till att ge användbara bevis.
- Lokala myndigheter. Om de lokala myndigheterna inte lyckades underhålla vägbanan där olyckan inträffade på ett korrekt sätt kan de vara ansvariga. Lokala myndigheter har en skyldighet att underhålla vägbanor som är säkra för förare. Om en trafiksignal fungerar dåligt och orsakar en olycka kan den lokala myndigheten vara ansvarig för de skador som uppstår. Att säkra information och driva en rättsprocess mot en statlig enhet har dock restriktioner och ytterligare krav som kan vara komplicerade att navigera.
För att fastställa oaktsamhet måste du samla in bevis om de händelser som ledde fram till olyckan. En polisrapport eller annan dokumentation av olycksplatsen kan ge värdefulla bevis inledningsvis. Om poliser inte reagerar på olycksplatsen ska du se till att lämna in en kollisionsrapport, eftersom detta är en skyldighet enligt Washingtons lag. För att bygga upp ett starkt fall kan du också behöva ytterligare bevis, till exempel intervjuer av vittnen eller videor av olyckan.
Skador
Efter en bilolycka kommer du sannolikt att ha att göra med skador på ditt fordon och samt fysiska skador. Beroende på hur allvarlig olyckan är kan skadorna sträcka sig från repor och blåmärken till traumatiska hjärnskador.
Typer av skadestånd som ofta återvinns efter att ha drabbats av skador i en bilolycka är bland annat:
Läkarkostnader: Beloppet för dina sjukvårdskostnader beror på hur allvarliga dina skador är. De medicinska kostnaderna omfattar dock sannolikt läkarräkningar, sjukhusvistelser och mediciner. Om dina skador kommer att kräva framtida vård eller pågående rehabilitering kan dessa kostnader också vara ersättningsbara.
Inkomstförlust: Dina skador kan göra att du måste missa ditt arbete, vilket resulterar i förlorad lön. Dessa förlorade löner tillsammans med framtida ledighet är potentiellt ersättningsbara skador. Om dina skador begränsar din förmåga att utföra ditt arbete eller dina möjligheter till framtida avancemang kan du få ersättning för förlorad framtida inkomst.
Förmögenhetsskador: Chansen är stor att din bil skadades i olyckan. Dessutom kan olyckan också ha skadat egendom som du hade med dig i fordonet. I ditt personskadeanspråk kan du begära ersättning för kostnaderna för reparation eller ersättning av skadad egendom.
Emotionell ångest: Skadade offer upplever ofta känslomässig ångest efter en olycka. Känslomässigt lidande kan ta sig många olika uttryck. Till exempel kan offren drabbas av depression på grund av immobilitet som orsakas av deras skador eller PTSD som utlöses när de åker bil. Du kan få ersättning för dessa skador.
Förlust av njutning: Dina skador kan begränsa din förmåga att utföra aktiviteter som du tidigare tyckte om, som att spela ett instrument eller delta i sport. Skadade offer kan få ersättning för förlust av njutning av dessa aktiviteter.
Skadestånd: Du kanske har hört talas om svaranden som säkrar enorma summor pengar i form av straffskadestånd. Straffskadestånd är inte avsett att kompensera offren för deras skador, utan snarare att straffa svaranden för ett grovt beteende. Washington State tillåter inte en jury att bevilja straffskadestånd, men under vissa omständigheter kan en domstol bevilja ett högre skadestånd.
Det kommer att vara enkelt att beräkna vissa skadestånd, men för andra kan det behövas hjälp av experter, t.ex. en ekonom eller en medicinsk expert. Ta med hela omfattningen av konsekvenserna av dina skador i ditt skadeståndsanspråk. En eventuell reglering eller återbetalning kommer att baseras på de skador som du hävdar i ditt yrkande.
Driva Discovery
Samtidigt som en polisrapport och bilder av olycksplatsen kommer att ge värdefulla insikter, behövs det ofta mer djupgående forskning och bevis för att bygga upp ett starkt fall. Den fas i en rättegång där parterna samlar in bevis kallas discovery. Den process som används under discovery och tidslinjen är föreskriven av domstolarna. Parterna kommer ofta ömsesidigt överens om att förlänga tidslinjen för upptäckt. Att planera och samla in den information som krävs kan vara en tids- och arbetskrävande process.
Depositioner
Depositioner ger vittnen eller parter i en rättegång muntliga vittnesmål som är svurna, utanför domstolen. Även om det är ett edsvuret vittnesmål sker depositioner inte i domstol eller inför en domare. Det är den person som blir förhörd som är den som blir förhörd. Vanligtvis är den förhörda parten, dennes advokat (om denne har en sådan), motpartens advokat och en domstolsreporter närvarande. Alla parter i målet och deras advokat har också rätt att vara närvarande.
Depositionen leds av motpartens advokat. Advokaten för den förhörda parten kan invända mot att frågor ställs till deras klient. Vissa depositioner är lugna och är helt enkelt en process för att samla in fakta. Andra gånger kan de bli hetsiga, särskilt om de tar upp ett omtvistat faktum i målet.
Alla vittnesförhör måste följa förfarandekraven i den berörda staten. Efter ett vittnesmål förbereder en domstolsreporter i allmänhet en utskrift som båda parter kan granska. Vid detta tillfälle är det viktigt att identifiera eventuella fel eller utelämnanden i vittnesmålet eftersom vittnesmålet kan komma att refereras senare i rätten.
Depositioner gör det möjligt för parterna att samla in bevis och få en förhandsgranskning av eventuella bevis som kan komma att användas mot dem vid rättegången. Depositioner är också användbara för att bevara vittnesmål medan de är färska, i stället för att vänta månader eller år före rättegången.
Interrogatories
Men medan depositioner är muntliga vittnesmål av ett vittne är interrogatories skriftliga frågor som lämnas till motparten för svar. Interrogatories kallas också för ”begäran om ytterligare information”. Alla frågor som ingår i förfrågningsunderlaget måste vara relevanta för de frågor som berörs av rättegången. Interrogatories är avsedda att klargöra fakta.
I ett fall av bilolycka kan förhörsfrågorna till exempel syfta till att avslöja fakta som visar den andra förarens vårdslöshet, till exempel:
- Hur snabbt körde du vid olyckstillfället?
- Har du varit inblandad i någon annan bilolycka under de senaste fem åren?
- Hur kom du ifrån när olyckan inträffade? Vart var du på väg?
- Har du konsumerat alkohol eller mediciner under 24 timmarna före olyckan?
Ovanstående frågor är bara exempel. De är dock avsedda att illustrera hur väl utformade frågeställningar kan bidra till att få fram viktig information för målet. Frågorna kommer att variera för varje scenario. Dessutom kommer den svarande parten att göra sitt bästa för att i möjligaste mån undvika att ge skadlig information.
Document Production Requests
Depositioner och förhör fokuserar på att få information direkt från människor. I många situationer finns dock relevant bevisning i dokument som kontrolleras av en annan part. För att få fram denna information måste en part utfärda begäran om framställning av dokument, även kallad ”begäran om framställning”. Detta är en juridisk begäran om dokument, elektroniskt lagrad information eller andra konkreta föremål som rör föremålet för rättegången.
Den andra parten är inte skyldig att visa upp handlingar som är skyddade av advokat- och klientprivilegiet eller något annat privilegium. Andra skäl för att inte lämna ut handlingar kan vara att de inte är tillgängliga eller om det skulle vara onödigt betungande att lämna ut handlingen.
Strategi efter discovery
Det är troligt att discovery-fasen av rättegången, inklusive vittnesförhör, kommer att ge värdefull information som kommer att bidra till att utvärdera styrkan i ditt fall. När denna fas är avslutad är det en bra tidpunkt att omvärdera din strategi. Du kan ompröva om du vill fortsätta till rättegång eller om du vill försöka göra en förlikning.
Förlikning
Den stora majoriteten av personskadeståndsmålen förlikas utanför domstol. Förlikningar gynnas ofta eftersom de erbjuder en snabbare lösning, mer omedelbar ersättning till offret och säkerhet i utfallet. Upptäckt av bevis för motpartens fel genom vittnesmål eller annan upptäckt kan ge en hävstång för ett förbättrat förlikningserbjudande. Alternativt kan du överväga en förlikning för att säkerställa en viss återhämtning, om upptäckten inte gav dig solida bevis.
Rättegång
En mycket mindre andel av fallen går igenom hela rättegångsprocessen, men ibland är detta den bättre strategin. Om vittnesmålen eller andra upplysningar ger starka fakta till stöd för din ståndpunkt kan det visa sig att förlikningserbjudandet är otillräckligt. Vetskapen om att du har starka bevis på din sida kan minska risken för ett osäkert resultat vid rättegången.
Om du väljer att gå vidare till rättegången efter discovery, kommer det att bli nödvändigt att lämna in och lösa eventuella motioner om bevisens tillåtlighet. Om viktiga bevis inte anses vara tillåtliga kan detta vara en annan tidpunkt för att överväga era förlikningsalternativ. Juryn kommer också att väljas ut innan rättegången officiellt börjar.
Parterna har rätt att ingå förlikning när som helst innan juryn avkunnar en slutlig dom. Mängden förhandlingsstyrka beror på om argumenten i rättssalen tenderar att stödja din ståndpunkt.
Kontakta en advokat för hjälp
Många aspekter av ett personskadeståndsmål kan vara överväldigande och komplicerade. Även om det kan vara mycket tydligt att du skadades i olyckan är det ofta inte tillräckligt för att säkerställa att du kommer att få ersättning för dina skador.
En kvalificerad advokat kan hjälpa skadade offer att analysera fakta i sitt fall och förbereda en strategi för att söka ersättning. Dessutom kan en advokat bygga upp ett inflytande under upptäcktsfasen av rättegången för att gynna fallet. Depositioner, förfrågningar och produktionsförfrågningar är värdefulla verktyg för att säkra bevis för att stödja dina påståenden om vårdslöshet och skadestånd.
Om du dock inte följer förfarandekraven kan det hända att du inte får någon användbar information. Erfarna advokater är bekanta med de procedurkrav som är förknippade med discovery. De kan se till att skadade offer kan säkra fakta för att stödja sina fall.
När du har slutfört discovery, och under hela processen, vill du kontinuerligt utforska dina förlikningsalternativ. Vid behov kan en advokat hjälpa till att utvärdera ett erbjudande om förlikning och överväga för- och nackdelarna med en förlikning jämfört med att fortsätta genom rättegångsprocessen.
Boohoff Law
2200 6th Avenue, Suite 768
Seattle, WA 98121
(877) 999-9999