Som alla som bor där vet är Kalifornien en mycket progressiv delstat. Familjerätten är inget undantag, eftersom lagstiftarna ständigt försöker hålla jämna steg med behoven hos icke-traditionella familjer. Fokus i den här artikeln ligger på faderskapslagstiftningen i Kalifornien. Om du har frågor om faderskap efter att ha läst den här artikeln bör du kontakta en erfaren familjerättsadvokat för att få hjälp.
Översikt över faderskap i Kalifornien
I Kalifornien används ordet ”faderskap” omväxlande med ”föräldraskap” eller ”föräldraförhållande”. Att fastställa faderskap innebär att antingen barnets föräldrar eller domstolarna har fastställt vem som är barnets far. Det finns vissa fall där lagen utgår från faderns identitet, till exempel:
- när barnet föds under ett äktenskap antas moderns make vara barnets far, och
- när en man har levt med barnet och modern på ett familjeliknande sätt och mannen har visat ett engagemang för barnet antas mannen vara barnets far, även om han inte är den faktiska biologiska fadern.
Om inte dessa två omständigheter föreligger måste faderskapet fastställas.
Hur faderskapet fastställs
Det enklaste sättet att fastställa faderskapet är frivilligt. Då kommer barnets far och mor överens om att underteckna en ”frivillig faderskapsförklaring”. När en ogift kvinna föder barn på ett sjukhus eller i en annan medicinsk miljö måste vårdpersonalen ge henne (och den påstådda fadern om han är närvarande) information om den frivilliga faderskapsförklaringen eller blanketten ”VDP”. Genom att underteckna blanketten bekräftar mamman och pappan att de är barnets föräldrar och att pappan är barnets juridiska far. Hans namn kan då läggas till på barnets födelseattest och han har föräldrarätt och ansvar för barnet.
Om någon av föräldrarna är under 18 år när han eller hon skriver under VDP-blanketten träder förklaringen inte i kraft förrän 60 dagar efter det att den minderåriga föräldern har fyllt 18 år.
Det andra sättet att fastställa faderskap är genom en faderskapstalan i domstol. Enligt Kaliforniens lag kan någon av följande personer eller organ begära ett beslut om faderskap av domstolen:
- barnets mor
- den man som tror att han är barnets far eller som har identifierats som far (även kallad ”putativ far” eller ”påstådd far”)
- det lokala organet för underhållsstöd till barn som tillhandahåller tjänster till mamman, eller
- ett adoptionsorgan.
Om barnet är under 12 år kan han eller hon betraktas som en part i ärendet. Om barnet är över 12 år ska han eller hon betraktas som part i ärendet. I båda fallen kommer domstolen att utse en företrädare för barnet, vanligtvis kallad ”guardian ad litem”. Förmyndaren kommer att uppträda i rätten på barnets vägnar och företräda vad som är i barnets bästa intresse.
Start av ärendet
Om en mamma använder sig av de statliga underhållstjänsterna för barn har myndigheten befogenhet att kräva att mamman, barnet och den påstådda fadern ska genomgå genetiska tester för att fastställa den biologiska fadern. Genetiska tester krävs när mamman också begär barnbidrag eller i samband med att mamman ansöker om socialbidrag eller andra offentliga förmåner.
Om ärendet förs till domstol har county superior court befogenhet att beordra genetiska tester på mamman, den påstådda fadern och barnet. Om den påstådda fadern vägrar att samarbeta kan domaren betrakta pappans bristande samarbete som ett bevis på faderskap.
Domstolen kan dessutom förordna följande:
- barnbidrag
- sjukförsäkring för barnet
- fysisk och juridisk vårdnad om barnet, vilket innebär var barnet ska bo och om en eller båda föräldrarna ska kunna fatta beslut för barnet
- besök, vilket innebär när den förälder som inte har vårdnaden kommer att träffa barnet
- betalning av rättegångskostnader, dvs. de avgifter som domstolen tar ut för att inleda ärendet
- betalning av genetiska tester, och
- betalning av någondera partens rimliga advokatkostnader.
Fördelar med att fastställa faderskap
De uppenbara fördelarna för både mor och barn är ekonomiskt stöd och sjukförsäkring för barnet. Barnet kan också gynnas av att ha en pappa involverad i sitt liv. Dessutom kan barnet vara berättigat till andra offentliga förmåner om fadern är handikappad eller veteran. Barnet skulle också vara arvinge till faderns dödsbo.
Många män som kanske inte är medvetna om att de är fäder välkomnar möjligheten att uppfostra ett barn. Det finns situationer där barnets mor kan störa faderns rätt att vara en del av barnets liv. I Kalifornien, när en biologisk pappa vill stödja och ta hand om sitt barn, men mamman eller en tredje part lägger sig i hans ansträngningar, kallas pappan för en ”Kelsey S. father”. I det fallet måste pappan hävda sin rätt att uppfostra barnet genom att få domstolsbeslut.
Resurser
De kaliforniska domstolarna har en informativ webbplats för att hjälpa dem som vill gå till domstol på egen hand. Gå till www.courts.ca.gov/courts.htm. Klicka på länken ”self-help” och från den länken klickar du på ”P” under det alfabetiska indexet. Länken leder till ”Paternity/Parentage”. Det finns också en länk för ”Disputing Paternity”.