Första grundämnet som upptäcktes i Asien heter 'nihonium', efter Japan

TOKYO (Reuters) – Japanska forskare som ligger bakom upptäckten av grundämnet 113, det första atomelementet som hittats i Asien – faktiskt det första som hittats utanför Europa eller USA – har döpt det till ”nihonium” efter det japanska språknamnet för deras land.

”Jag tror att det faktum att vi i Japan hittade ett av endast 118 kända atomelement ger denna upptäckt en stor betydelse”, säger Kosuke Morita, en universitetsprofessor som ledde upptäcktsgruppen från RIKEN Nishina Center for Accelerator-Based Science.

”En annan viktig betydelse är att hittills har alla grundämnen i det periodiska systemet upptäckts i Europa och USA”, sade han vid en presskonferens på torsdagen.

”Det har inte hittats ett enda atomärt grundämne i Asien, Oceanien eller Afrika.”

Grundämne 113 hittades för första gången 2004 och numret hänvisar till atomnumret, dvs. antalet protoner i atomkärnan. Det finns inte naturligt och har varit tvunget att syntetiseras.

Tyvärr erkändes grundämnet offentligt av International Union of Pure and Applied Chemistry (IUPAC) i december 2015, men namnet tillkännagavs inte av IUPAC förrän i onsdags. Det kommer att bli permanent efter en offentlig granskning i fem månader.

Om det godkänns kommer det att ansluta sig till andra nyligen tillkännagivna grundämnen: moscovium för grundämne 116, tennessin för grundämne 117 och oganesson för grundämne 118.

Det kommer inte heller att vara det enda grundämnet som namnges efter ett land, eftersom polonium och francium har föregåtts av polonium och francium efter de platser där de upptäcktes.