Canton-baserad utvecklare Steve Coon of Coon Restoration & Sealants, en delägare av den tidigare huvudkontorsbyggnaden för Longaberger Basket Co. som liknade en av det nedlagda företagets korgar, meddelade på måndagskvällen till samhällsledare att han planerar att omvandla den sju våningar höga byggnaden till ett lyxhotell som skulle öppna år 2020.
Newark-byggnaden som av alla är känd som ”The Big Basket” kommer att få ett nytt användningsområde som lyxhotell.
En delägare av byggnaden, den Canton-baserade utvecklaren Steve Coon från Coon Restoration & Sealants, tillkännagav planen vid en särskild sammankomst i måndags kväll. Byggnaden är en kopia av en korg – precis som de som tillverkades av det numera nedlagda Longaberger Basket Co.
Det var bara en dag efter att en rundvandring med öppet hus på söndagen i det tidigare företagets huvudkontor lockade hundratals besökare. Byggnaden ligger vid Route 16 på östra sidan av Newark.
Planerna är att renovera interiören och återöppna byggnaden som ett lyxhotell år 2020, sade delstatssenatorn Jay Hottinger, R-Newark.
”Det är en ikonisk byggnad. Att åter tas i bruk skulle ge en enorm tillgång tillbaka till samhället”, sade Hottinger, som var på plats vid tillkännagivandet.
Hottinger sade att han fruktade att byggnaden riskerade att hamna inför rivningskulanterna om man inte kunde hitta en annan användning.
”Jag tror verkligen att korgen riskerade att få ett mycket värre slutresultat”, sade Hottinger.
En grupp som heter Newark Development Partners hade samlat in pengar för att hålla ljus och vatten på i byggnaden så att den inte skulle förfalla, sade Hottinger.
Coon och Bobby George från Cleveland köpte byggnaden i december 2017 för 1,2 miljoner dollar. Det var en bråkdel av dess ursprungliga kostnad på 30 miljoner dollar när den öppnades 1997.
I november hade Coon listat byggnaden för försäljning eller uthyrning genom ett fastighetsbolag.
En byggherre med en erfarenhet av att bevara och restaurera historiska strukturer, avslöjade Coon på måndagskvällen att han går vidare med att förvandla interiören till ett hotell.
Hottinger sade att han besökte byggnaden och fann interiören i gott skick, även om det är uppenbart att fler badrum skulle behöva installeras eftersom det ursprungligen byggdes som kontorsutrymme.
Den sju våningar höga byggnaden på 21 tunnland var en replik av en av Longaberger Company’s korgar. Den toppas av två handtag som väger 75 ton vardera.
Två 25 x 7 fot, 725 pund guldbladsmålade ”Longaberger”-taggar är fästade på korgen, en på varje sida nära locket, precis som de skulle vara på en normal korg.
När byggnaden öppnades 1997 var Longaberger i sin glansperiod. Företagets tillverkningsanläggning fanns i Dresden, Ohio.
Direktör Dave Longaberger dog 1999 och företaget gick ekonomiskt under de följande åren.
2016 lämnade Longabergers sista kontorsanställda The Big Basket-byggnaden och flyttade till Dresden.
Coon sa i en tidigare intervju att han lockades av byggnadens unika karaktär.
”Tro det eller ej, den är historisk”, sa Coon till The Canton Repository. ”Det är den enda korgen i världen.”
@Woodsnight