BOEM ansvarar för utvecklingen av förnybar energi till havs i federala vatten. Programmet inleddes 2009 när Department of the Interior (DOI) tillkännagav de slutliga bestämmelserna för Outer Continental Shelf (OCS) Renewable Energy Program (program för förnybar energi på den yttre kontinentalsockeln), som auktoriserades av Energy Policy Act of 2005 (EPAct). Dessa bestämmelser utgör en ram för all den verksamhet som behövs för att stödja produktion och överföring av energi från andra källor än olja och naturgas. BOEM räknar med framtida utveckling på OCS från dessa allmänna källor:
Offshore Wind Energy
Offshore vindkraft är en riklig, inhemsk energiresurs som är belägen nära stora kustnära belastningscentra. Den utgör ett effektivt alternativ till långdistansöverföring eller utveckling av elproduktion i dessa landbegränsade regioner.
Design och teknik för anläggningar för havsbaserad vindkraft beror på platsspecifika förhållanden, särskilt vattendjup, havsbottnens geologi och vågbelastning.
Alla vindturbiner fungerar på samma grundläggande sätt. När vinden blåser strömmar den över vindkraftverkens flygplansformade blad och får turbinbladen att snurra. Bladen är kopplade till en drivaxel som vrider en elektrisk generator för att producera elektricitet. De senaste vindkraftverken är tekniskt avancerade och innehåller tekniska och mekaniska innovationer som bidrar till att maximera effektiviteten och öka elproduktionen. Mer information om vindkraftverksteknik finns i NREL:s ”Wind Energy Basics: How Wind Turbines Work”.
Offshore vindar tenderar att blåsa hårdare och mer jämnt än på land. Eftersom högre vindhastigheter kan producera betydligt mer energi/el är utvecklare alltmer intresserade av att söka efter vindkraftsresurser till havs. Det amerikanska energidepartementet (DOE) tillhandahåller ett antal kartor med uppgifter om genomsnittlig vindhastighet via sin sida Resource Assessment & Characterization och via National Renewable Energy Laboratory’s (NREL) MapSearch.