Förebyggande och behandling av reseångest hos hundar

Hundar kan vara fantastiska reskamrater, men innan du tankar bilen och backar ut från uppfarten finns det definitivt några saker du kan göra för att göra hundens resa i bilen smidigare, säkrare och roligare – för alla.

Reseångest … Inget roligt för någon

Får din hund ångest i bilen? Pippar den och lugnar sig aldrig? Reseångest kan förstöra en bilresa innan den ens har kommit ut på motorvägen. Vad kan du göra åt det? Lyckligtvis ganska många saker – ge förslagen i den här artikeln en chans att göra Fido till en bättre resenär.

Bilsjuka hos hundar

Hundar kan bli bilsjuka när de åker i bilen, och ofta leder detta till reseångest. Valpar drabbas oftare av åksjuka, och många växer bort från det runt ett års ålder. Att känna sig sjuk varje gång de sitter i bilen bidrar inte till att bygga upp en positiv association för din hund, vilket bidrar till den ångest de känner när de måste åka bil. Om du vill veta hur du kan hjälpa din hund om den blir bilsjuk kan du läsa vår artikel ”Preventing and Treating Car Sickness in Dogs.”

Hjälp din hund att känna sig bekväm i bilen

För många hundar är en resa till veterinären den främsta anledningen till att de får åka i bilen. Därför gör många hundar associationen att bilresa = veterinärbesök. Detta kallas ”klassisk konditionering” (är det någon som tycker att Pavlov ringer en klocka?). Och eftersom många hundar inte alltid älskar det som händer hos veterinären, är det då inte så konstigt att det ofta kan utlösa stress och ångest hos så många hundar att åka bil? Andra hundar blir ängsliga i bilen på grund av tidigare dåliga upplevelser i bilen, till exempel att bli lämnad ensam eller en skrämmande händelse som en bilolycka.

Pro tips: Du kan hjälpa din hund ännu mer genom att följa dessa ytterligare tips för att göra veterinärbesöken mindre stressiga.

Den goda nyheten är att om du börjar tidigt kan du förhindra att din hund någonsin utvecklar negativa associationer (och det resulterande stressiga sinnestillståndet) med bilen med hjälp av en process som kallas desensibilisering. Och om du redan har en hund som uppvisar ångest under bilresan är det möjligt att ändra den associationen med hjälp av motkonditionering. Nyckeln med både desensibilisering och motkonditionering är att inse att det inte är en tävling. Gå långsamt fram. Det är troligare att lyckas med små steg.

Desensibilisering av en valp så att den tycker om att åka bil (förebyggande åtgärder)

• Start med bilen parkerad och avstängd. Sitt bredvid hunden i det område där du planerar att låta den åka regelbundet (vi rekommenderar baksätet eller lastutrymmet med ordentliga resesäkerhetsstolar). Ge din hund klappar, beröm, godis … vad de än älskar! Gör detta i bara några minuter åt gången.

• Efter några sessioner i samma område som din hund kan du introducera att sitta bakom ratten medan din hund fortfarande är i sitt område. Du kan kasta godis tillbaka till dem och berömma när de är tysta och lugna. Detta är ett utmärkt tillfälle att använda en uppstoppad Kong eller ett tuggben för att bygga upp en positiv association med att hålla sig lugn och vara längre bort från dig när du sitter i bilen.

• Efter att ha övat med bilen avstängd börjar du introducera att sätta på bilen. Håll din egen energi och attityd neutral medan du sätter på bilen, väntar en kort stund och stänger sedan av den igen. Ljudet kan vara lite förvirrande i början, så kasta en godbit direkt när det händer. Börja öka tiden du låter motorn vara igång, samtidigt som du ser till att din valp är lugn och nöjd med verbalt beröm och att du då och då kastar en godbit.

• Om du vid något tillfälle märker en rädselsreaktion under den här processen ska du inte få panik! Din hund kan backa undan, öronen kan gå tillbaka mot huvudet eller så har den en stängd mun och stora ögon. Om du ser att den försöker undvika att närma sig, försöker flytta sig längre bort från bilen eller försöker hoppa ut är det ett tecken på att den är stressad. Andra subtila signaler på stress är gäspning, läppslickande eller vad som kallas ”förskjutningsbeteenden”.
  Förskjutningsbeteenden är annars normala beteenden som utförs utanför sitt sammanhang när din hund känner sig känslomässigt konfliktfylld, och inkluderar saker som att sniffa på marken, självgrooming, slicka, nysa och klia. Håll din energi positiv för att visa din valp att det inte finns något att oroa sig för och erbjuda lite tröst. Gå sedan tillbaka ett steg eller minska intensiteten på det steg du är på.

• Börja med att lägga in mer och mer av processen under bilresan och se till att förstärka lugnt beteende med beröm och godis under hela resan. Du kan helt enkelt backa ut ur uppfarten innan du drar in igen eller göra en snabb tur runt kvarteret innan du tar längre och längre turer. Åk till många roliga platser med din valp som den tycker om så att den lär sig att bilturer förutspår häftiga saker!

Konditionering av din ängsliga hund så att den mår bättre av att åka bil (Behandling)

Du kommer att märka att de följande stegen för konditionering av motåtgärderna liknar mycket de steg för desensibilisering som beskrivs i processen ovan. Den största skillnaden är att din hund redan har en negativ association med att vara i bilen jämfört med en valp som inte har byggt upp några associationer (bra eller dåliga) när du börjar introducera den till bilen. Därför vill du fokusera på att belöna din hunds val att gå mot bilen i dessa steg. Försök inte locka med en leksak eller godis eller tvinga dem närmare med tryck i kopplet. Deras självförtroende kring bilen kommer att växa om de får välja att närma sig eller gå in i bilen, och det valet belönas med saker som de älskar. Ju mer ett val belönas, desto mer kommer de att välja att göra det. Tålamod är nyckeln!

Konditionering kan ta längre tid än desensibilisering, och du vill arbeta i mindre steg och med en långsammare progression genom stegen! Du bör också prata med din veterinär eller veterinärbeteendevetare i ett tidigt skede för att ta reda på vilka kosttillskott eller mediciner som bäst hjälper din hund att förbli så lugn som möjligt. En certifierad hundtränare kan också hjälpa dig att hantera denna beteendemodifieringsprocess genom att visa dig vilka stressignaler du ska vara uppmärksam på och hjälpa dig att planera din hunds program steg för steg. En tränare kan ge stöd och uppmuntran medan du bygger upp det tålamod som krävs för beteendeförändring genom motkonditionering.

• Börja långsamt: Vissa hundar behöver börja den här processen utan att ens sätta sig i bilen. Om din hund har extrem ångest och börjar stressa innan den ens har kommit in i bilen, börja utanför den parkerade bilen. Varje gång de tittar på bilen, ge dem en godbit och beröm! Om de tar ett steg mot bilen, ge godis och beröm. Eller om de gillar leksakslek, spela lite dragkamp med dem i närheten av bilen. Gör detta i bara några minuter första gången, eller till och med bara några sekunder beroende på hur stressade de är i närheten av bilen. Gör detta dagligen eller varannan dag i några veckor.

• Bygg upp självförtroende: Du kan sedan ha bildörren öppen och upprepa denna process med högvärdiga belöningar för att titta på och röra sig mot bilen. Du vill inte tvinga dem in i bilen – i stället vill du att de ska välja att gå mot den öppna dörren på egen hand och sedan belöna dem.

• Belöna fortsatta framsteg: När de har visat mer självförtroende när det gäller att närma sig den öppna dörren kan du lägga till steget att hoppa in (eller att plockas upp och placeras i bilen, om de är tillräckligt små). Ge mycket beröm och en högvärdig godbit när de sätter fötterna i bilen, och låt dem sedan hoppa ut (eller ta ut dem) omedelbart om de vill. Öva på detta steg tills din hund visar självförtroende när det gäller att sätta sig i bilen och inte visar tecken på att omedelbart vilja ta sig ut.

• Sitt i bilen med din hund: När bilen är parkerad går du in i baksätet (eller lastutrymmet) med din hund. Klappa den, beröm den och ge den värdefulla godbitar (som små bitar ost, varmkorv eller något annat som du vet att den verkligen älskar).

• Byggnadstid: Öka gradvis den tid som ni båda tillbringar i bilen. Överväg att ge dem regelbundna måltider i bilen, medan du sitter med dem och ger beröm och klappar dem.

Vad du försöker göra här är att ändra din hunds tidigare dåliga association till en positiv. Alla din hunds favoritsaker sker nu i bilen – och positiva upplevelser i bilen finns i överflöd. Och vad är mer positivt än mat … för de flesta hundar! Men om din hund absolut älskar en viss leksak eller att få en fin, lång massage av dig, börja erbjuda dessa saker i bilen också.

Nu när din hund är motkonditionerad för att bara vara i bilen kan du börja ta korta turer runt stan för att gradvis få den mer bekväm med att resa i bilen. Åk till roliga ställen – hundparker, lekar med dina vänners hundar, till djuraffären eller vad du nu tycker är roligt för ditt husdjur. Gör dessa regelbundet och öka gradvis sträckan du går. (Tips: Du kan fortsätta att åka tillbaka till samma plats, men ta en annan och gradvis längre väg).

Den information du delar med dig av kommer att hjälpa många andra hundar. Den är anonym och tar 2 minuter.
Tack!

Kalma din hund

Det finns vissa produkter och knep som du kan använda för att försöka lugna din hund i bilen. Det är svårt att förutse vilka av dessa som kommer att fungera för en viss hund, så jag rekommenderar att du prövar var och en av dem tills du hittar det som fungerar för din hund.

• Leksaker och kläder: Att ge din hund en favoritleksak eller ett klädesplagg med din doft (kolla i tvättkorgen) kan hjälpa. Detta kan lugna din hund och göra bilupplevelsen roligare. Var bara försiktig och se till att din hund inte riskerar att tugga sönder och äta det du erbjuder. Om den trots allt äter upp det byter du sannolikt reseångest mot en tarmobstruktion. Dessa obstruktioner kan kräva en kostsam operation för att lösas, så det är bäst att undvika dem. Du kan också prova att sätta kläder på din hund, till exempel ThunderShirt ångestdämpande jacka för hundar. Dessa jackor kan hjälpa till att lugna hundar i en mängd olika situationer, bland annat vid acklimatisering i bilen och vid resor.
• Tillägg: Det finns några bra lugnande kosttillskott på marknaden som kan hjälpa hundar att slappna av lite i olika situationer. Vilket eller vilka som kan fungera bäst för din hund i vissa situationer, t.ex. vid reseångest, kan vara lite av en prövning. Men de tre som anges nedan är ofta bra, säkra och pålitliga platser att börja på (efter ett samtal med din veterinär, förstås):
  

  Solliquin: Lugnande effekt för hundar och katter	Zylkene: Främjar känslan av lugn för husdjur	Composure chews: Främjar känslan av lugn för husdjur	Composure chews: Lindrar nervositet utan personlighetsförändring

• Feromoner: Feromoner är kemiska ”signaler” som produceras av ett djurs kropp och som hjälper dem att kommunicera med närliggande djur av samma art. Under flera dagar efter att ha fött en kull valpar avger en tik ett feromon som hjälper till att lugna valparna och ger dem en känsla av trygghet och komfort. Detta feromon har kopierats syntetiskt och finns i både spray och halsband. Det kallas Adaptil™ och säljs ibland under namnet Comfort Zone. Spraya lite (en sprutning eller två) på din hunds favoritfodral eller filt före bilresan, eller sätt Adaptil Comfort Zone-halsbandet på din hund för att hjälpa till att minska dess ångest.
  

  Adaptil Calming Pheromone Spray	Adaptil Calm On-The-Go Pheromone Collar

• Homeopatiska preparat: Essenser av blommor och växter utgör homeopatiska preparat som vissa människor tror verkligen hjälper till att lugna deras husdjurs ångest. Ett av de mer populära preparaten för hundar heter Rescue Remedy for Pets – vissa människor svär på det, vilket är anledningen till att vi tar med det här. Var dock medveten om att vetenskapen inte nödvändigtvis stöder effektiviteten eller användningen av sådana produkter och därför rekommenderar vi att du använder några av de andra miljöförändringar, produkter, kosttillskott och till och med mediciner som diskuteras först.
• Villkor inom bilen: Vissa husdjur kan resa bättre om det finns lugnande musik eller frisk luft i bilen. Prova att spela klassisk musik, mjuk rock eller reggae (läs om vilka typer av musik som är mest lugnande för hundar här) och/eller öppna fönstren en bit. Låt bara inte din hund sticka ut huvudet genom fönstret. Om du gör det riskerar du att skada deras ögon, öron, näsa, hals och skalle.

Buckle Up Your Dog

Vissa hundar känner sig mindre oroliga om de är mer fysiskt trygga i bilen. Resekassar, transportörer och reseselen är alla bra sätt att hjälpa din hund att känna sig säkrare och behålla fotfästet under resan.

Den bästa fasthållningsanordningen för dig beror på din hunds storlek, hur bekväm den är med fasthållningsanordningen och vilken typ av bil, lastbil eller SUV du kör. Ta reda på våra rekommendationer för de bästa reseselen, bärarna och lådorna för hundar i vår artikel ”Buckle Up Your Pup”.

En extra bonus är att fasthållningsanordningar också är viktiga verktyg för att hålla både din hund och de andra passagerarna i bilen säkra under resan. Dr. J förklarar farorna med obelagda husdjur i det här tipset om säkerhet vid husdjursresor:

Medicinera din hund

Undertiden kan din hund fortfarande behöva medicinering, oavsett hur mycket acklimatisering och lugnande du än försöker. Medicinering kan lindra ångest och hjälpa din hund att njuta av bilresor. I dessa fall måste du rådgöra med din veterinär för specifika frågor. Endast din veterinär vet och förstår bäst hur vissa mediciner, eller kombinationer eller mediciner och/eller kosttillskott, sannolikt kommer att hjälpa och påverka din hund.
Endast i informationssyfte, från Dr. J, finns nedan några av de typer av mediciner som din veterinär kan förskriva för att hjälpa din ängsliga hund att resa bättre. Återigen, dessa läkemedelstyper nämns bara för att ge dig information, det är inte hans specifika rekommendationer eller recept. En färsk undersökning och en relation mellan läkare och patient är avgörande för att garantera en säker och effektiv användning av alla läkemedel. För specifika rekommendationer och recept, tala med din veterinär eller en certifierad veterinär beteendevetare. Ge inte någon av dessa mediciner till din hund utan uttryckliga instruktioner från din veterinär.

• Antihistaminer: Läkemedel i denna läkemedelsklass kan minska din hunds reseångest och minska risken för åksjuka genom en rad olika mekanismer, inklusive deras sömnighetsframkallande effekter och deras direkta verkan på din hunds balanscentrum.
• Anxiolytika: Denna klass omfattar ett stort antal läkemedel som din veterinär kan skriva ut till ditt ängsliga husdjur. Som läkemedelsklass kan de minska eller blockera en hunds ångest, och vissa kan också orsaka en viss grad av sedering.
• Sedativa: Sederande medel minskar din hunds medvetandenivå, vilket i princip minskar agitationen genom att minska din hunds uppfattning av omgivningen. Det finns mediciner som är specifika lugnande medel och andra som har sedering som en bieffekt. Endast din veterinär kan avgöra om ett lugnande medel är rätt för din hunds reseångest.
• Neurokininreceptorblockerare: Zoetis tillverkar ett unikt läkemedel som är mycket effektivt för att blockera det centrum i din hunds hjärna som ansvarar för kräkreflexen. Översättning: det är mycket effektivt för att förhindra kräkningar. Det är dock endast tillgängligt på recept och är inte indicerat för alla hundar eller i alla situationer. Det kallas Cerenia®, och om dessa andra åtgärder inte har lyckats kontrollera din hunds bilsjuka är det säkert värt att prata med din veterinär om det.

Om du har en hund som lider av reseångest eller bilsjuka ber vi dig fylla i vår enkät. Den information du delar med dig av dina erfarenheter kommer att hjälpa många andra hundar.

Hälsosamma resor!