Författare och alkohol. De hör ihop som jordnötssmör och choklad.
Se på listan över kända författare som var alkoholister och du får namn som Raymond Chandler, John Cheever, Tennessee Williams, Dylan Thomas, Edgar Allen Poe, Truman Capote, Jack Kerouac, William Faulkner, F. Scott Fitzgerald, James Joyce, Ernest Hemingway, Anne Sexton, Sylvia Plath, med flera.
Intrycksfull lista. När du läser den kanske du tror att alkohol är ett nästan krav för att nå en hög nivå av kreativitet.
Men det här är Writing and Wellness, och här vet vi att för mycket alkohol förstör din hälsa. Det har kopplats till en ökad risk för cancer, hjärtsjukdomar, demens, depression, nervskador och bukspottkörtelinflammation, för att nämna några. De nuvarande rekommendationerna är högst två portioner per dag för män och en för kvinnor (kvinnor metaboliserar alkohol på olika sätt).
Men vi vet alla att när vi är i ett visst sinnestillstånd flyter skrivandet bara på. Lyckligtvis kan vi nå dit på ett hälsosammare sätt. Här är sju av dem. Om du känner till andra, dela gärna med dig!
Träna … hårt.
Du känner till uttrycket ”runner’s high”. Det visade sig att den bästa tiden för att gå in i detta lyckliga tillstånd av eufori är ungefär 50 minuter. Forskare testade det 2003.
Med hjälp av tränade manliga collegestudenter som sprang på ett löpband eller cyklade på en stillastående cykel fann de att 50 minuter på cirka 70-80 procent av den maximala hjärtfrekvensen aktiverade något som kallas ”endocannabinoidsystemet” – ett fint sätt att säga att övningen förändrade hjärnans kemi till den grad att den magiska känslan av ”Hallå där, kompis, ingen smärta!”
Om du inte känner dig annat än trött efter din träning kan du försöka sträcka ut den lite längre. Femtio minuter kan ge dig den kick du söker, varefter du kan slänga dig i stolen och skriva ditt mästerverk!
Under tiden kan du njuta av alla de andra fördelarna med träning, bland annat minskad risk för sjukdomar, ökad muskelstyrka och bättre allmän hälsa.
2. Ta en Bikramyogaklass.
Också kallad ”varm” yoga, Bikram är en typ av yoga som liknar hathayoga, förutom att den utförs i ett uppvärmt rum. Det är som att göra yoga i en bastu. Sessionerna är vanligtvis 90 minuter långa och omfattar en serie av 26 yogaställningar och andningsövningar.
Fullt avslöjande: temperaturen i rummet är 105 grader, vanligtvis! Jag har inte provat detta själv, men jag har hört att det är underbart avslappnande och stärkande, och får dig in i ett euforiskt tillstånd. Det är också kopplat till flera hälsofördelar, bland annat minskad muskelsmärta, ökad flexibilitet, minskad stress och till och med en potential för sänkta blodsockernivåer.
Se bara till att kolla med din läkare först innan du provar det, eftersom det finns en risk för värmeslag och uttorkning. Att träna med en välrenommerad lärare bidrar till att minska riskerna.
”Jag gick på min första heta yogaklass i januari förra året”, skriver Paige, personlig tränare och gruppträningsinstruktör, ”och gick därifrån med en nästan euforisk känsla. Jag var fast.”
”Efter klassen, när jag lämnade studion och kände den svala luften på min hud”, skriver Diana Spechler i New York Times, ”svävade jag, som om jag gick hem på en rullande trottoar, eller till och med svävade strax ovanför en. Jag var så lycklig att jag nästan blev påkörd av en bil. Den natten sov jag, utan Tylenol PM, i sju timmar.”
Du behöver inte sova efteråt. Ta ditt anteckningsblock eller din dator och skriv medan du fortfarande är i din uppvärmda lycka!
Meditera.
Du misstänkte säkert att den här skulle vara med på listan. Kanske har du försökt, men har inte nått något tillstånd av eufori. Det är dock sant att meditation kan få dig dit – utan 50 minuters motion först.
En studie från School of Behavioral Sciences vid James Cook University i Australien jämförde till exempel löpare och tränade meditatörer. De fann att båda orsakade positiva humörförändringar. Brainwave Research Institute tillägger att meditation stimulerar hypofysen och hypotalamus, vilket frigör endorfiner och ökar produktionen av serotonin, dopamin och melatonin – alla relaterade till lycka och avslappning.
”När jag började meditera längre”, skriver bloggaren Kristopher Love, ”upptäckte jag att det började kännas som om jag blev hög….och när jag väl började känna så blev jag beroende!”
Meditation har också ett antal andra hälsofördelar, bland annat att minska stress, sänka blodtrycket, förbättra hjärtfrekvensen och öka uppmärksamheten och minnet.
Om du har provat meditation och inte upplevt det där utomvärldsliga tillståndet, så finns det här några tips:
- Prova att meditera bara lite längre än vad du brukar göra.
- Använd musik – det finns flera cd-skivor med ”meditationseufori” som kan vara till hjälp.
- Håll dig konsekvent med din övning – försök att inte missa en dag.
- Se till att du befinner dig på en bekväm plats utan distraktioner. Använd hörlurar för musik eller absolut tystnad.
- Var uppmärksam på din andning – en djup, långsam andning kan bidra till att påskynda din resa till la-la-land.
Prova akupunktur.
Det fungerar inte för alla, men en del människor känner den där känslan av eufori efter en akupunkturbehandling.
”Jag har ett enda ord för att beskriva min akupunkturupplevelse”, säger näringsexpert Kimberly Snyder. ”Hon beskriver sin upplevelse steg för steg och tillägger att efter att några fler nålar satts in ”började jag känna mig väldigt lätt – som om jag svävade!!!”. Detta kanske låter som en konstig analogi, men den mentala bild som jag kom att tänka på var att ta ett lakan i båda händerna ute på ett fält och låta det fladdra i vinden. Det var som om energiringar rullade genom lakanet. Intressant! Jag kände mig verkligen lycklig och fick näring av god energi.”
Forskare noterar att varierande grader av avslappning och eufori är ganska vanliga. ”Vissa patienter kan rapportera att de känner sig höga, som om de har tagit alkohol eller andra humörförändrande droger”, skriver forskare i en studie från 1999. Utövare är inte säkra på vad som orsakar det, men tror att det har något att göra med aktivering av delar av det limbiska systemet som är involverade i känslor.
Andra hälsofördelar med akupunktur är bl.a. att lindra huvudvärk, lindra matsmältningsbesvär och minska symtom på fibromyalgi.
Lyssna på musik som du gillar.
Du vet hur det är när du hör en viss låt som skickar dig i en omloppsbana?
En hel del författare använder sig av musik för att komma i rätt stämning för det stycke de arbetar på. Studier har visat att detta är en bra idé. År 2011 rapporterade till exempel forskare att musik kan ”väcka känslor av eufori och begär”. De fann också genom hjärnavbildning att musik ökade frisättningen av dopamin i hjärnan, vilket är förknippat med en känsla av njutning.
Att lyssna på musik kan också lindra smärta, förbättra sömnkvaliteten, öka uthålligheten, förbättra blodkärlens funktion, minska stress och öka hjärnan.
Njut av mörk choklad.
Forskare säger att choklad faktiskt frigör feel-good chemicals i hjärnan. Faktum är att det söta innehåller en förening (kallad ”anandamid”) som efterliknar effekterna av marijuana (även om nivån kan vara för låg för att skapa någon större effekt).
”Choklad innehåller vanligen fetter som kan framkalla frisättning av endogena molekyler som fungerar på samma sätt som heroin och ger en känsla av eufori”, skriver professor Gary L. Wenk, Ph.D., i Psychology Today. I en studie från 2001 konstaterades att choklad kan ha beroendeframkallande egenskaper, inklusive förmågan att framkalla kortvarig eufori, och i en studie från 2007 konstaterades att om man äter en liten mängd choklad kan det bidra till att förbättra negativa känslor.
En tidigare studie rapporterade också att choklad innehåller en hel del naturliga föreningar (bland annat metylxantiner, biogena aminer och cannabinoidliknande fettsyror) som potentiellt kan ge upphov till psykologiska förnimmelser och bidra till chokladbegär.
Förutom att stimulera ett gott humör är mörk choklad också en stor källa till hälsosamma antioxidanter, kan förbättra blodflödet, minska LDL ”dåligt” kolesterol, förbättra hjärnans funktion och till och med risken för hjärtsjukdomar.
När du nästa gång du har svårt att komma på skrivhumör, prova en liten bit mörk choklad. Jag vet. Det kommer att vara svårt, men vi måste alla göra uppoffringar för vår konst.
Se en rolig video.
Okej, nu har du en ursäkt.
Hitta upp alla kattvideor eller vad som helst annat som slår ditt roliga ben i ungefär fem minuter innan du sätter dig ner för att skriva (eller måla eller…) så kanske du finner dig själv i ett mer mottagligt sinnestillstånd.
Det har visat sig att skratt framkallar ett tillstånd av eufori. Forskning som publicerades 2011 visade att skratt frigör endorfiner som aktiverar samma receptorer som droger som heroin. Deltagarna kände mindre smärta och en mild känsla av eufori. Skratt har också visat sig förbättra blodflödet, öka immuniteten, sänka blodsockernivåerna och förbättra sömnen.
Tricket är att du måste ha ett gott magskratt. Det räcker inte med ett enkelt fniss eller en liten skrattretur. Med andra ord måste du skratta tills det gör ont. Att skratta tillsammans med andra människor har i studier visat sig vara ännu mer effektivt än att skratta ensam – kanske en ursäkt för att prova en skrattande yogaklass? Eller tillbringa en kväll ute med dina roligaste vänner, och gå sedan hem och skriv!
Min favorit: Scrat-videor. Här är en för att komma igång.
Och för mina musikerkollegor, den roligaste Victor Borge-videon någonsin: Just Follow Me.
Har du andra hälsosamma sätt att få det där euforiska ruset som hjälper dig att skapa? Dela gärna med dig av dem till våra läsare.