Varje vecka får vi Down & Dirty, där vi bryter ner våra favoritfrukter, grönsaker och annat som är unikt för säsongen.
I dag:
Vattenkastanjer är inte samma kastanjer som du rostar på öppen eld: De växer i ett träd. Vattenkastanjer kommer från en vattenväxt som är infödd i Kina, och de är inte alls nötter – den del som vi äter kallas för en sköldkörtel. Färska vattenkastanjer kan i allmänhet hittas året runt på asiatiska marknader, och när du hittar dem ska du välja stenhårda exemplar med en lätt glans. Ta med några fler än du tror att du behöver – även om du väljer fasta exemplar utan blåmärken kan du hitta dåliga ställen när du skalar dem, så det lönar sig att vara förberedd.
Lagra dem oskalade i en brun papperspåse i kylskåpet i upp till en vecka. Diane Morgan avråder från att förvara skalade vattenkastanjer täckta i vatten – hon tycker att de smakar vattenmättade, och rekommenderar att man väntar med att skala dem till precis innan man använder dem. När det är dags att skala dem, använd din bästa förmåga att skala äpplen; med en liten kniv, skär bort toppen och botten, och skär sedan bort det mörkbruna skalet (2) i remsor – de ska vara ljusvita inuti (1).
Mer: En annan ingrediens som du borde prova färsk? Pepparrot.
Gör take-out-favoriter hemma
Vattenkastanjer på burk kan smaka som, ja, burk. Färska vattenkastanjer är sötare, mer nötiga och behåller mer av sin krispighet efter tillagning – de får din favoriträtt från hämtmat att smaka ännu bättre. Prova färska vattenkastanjer i en wok med kryddat fläskkött eller kryddiga gröna grönsaker. Använd dem som fyllning i salladsinlägg eller vegetariska äggrullar. Gör apelsinkyckling eller asiatiska citrongrässspett på färska sockerrörsspett.
Använd dem råa i en sallad
När en fråga kom upp på Hotline om vad man ska göra med färska vattenkastanjer, rekommenderade ALittleZaftig att man skulle skära dem i julien tillsammans med färsk lotusrot, blanda dem med lite färsk koriander och dressa salladen med en blandning av krossat citrongräs, en nötolja och en lätt vinäger.
Förbättra en klassiker
Tag dina hors d’oeuvres upp ett steg och servera färska vattenkastanjer inlindade i bacon med brunt socker och dijonsenap – så goda att de är genialiska. Tillsätt färska vattenkastanjer till en hemlagad gryta med gröna bönor och omvänd dina släktingar från deras version där alla ingredienser kommer från en burk. Hacka färska vattenkastanjer och lägg till dem i ditt favoritfyllningsrecept för att få en trevlig texturkontrast, eller prova den här pekannötsfyllningen med rosmarin, fänkål och blåmögelost.
Njut av dem till dessert
Färskvattenkastanjer behöver inte förpassas till salta maträtter – deras lätt söta smak är perfekt i söta godsaker också. Prova dem i en fruktsallad eller i fruktfrallor. Gör en vattenkastanjetårta, eller gör den här apelsin-ingefäradesserten med rostade pinjenötter och thailändsk basilika.