Evander Holyfield

Lätt tungvikt

Holyfield började professionellt som lätt tungviktare med en tv-sänd seger i sex ronder över Lionel Byarm i Madison Square Garden den 15 november 1984. Den 20 januari 1985 vann han ytterligare ett beslut i sex ronder över Eric Winbush i Atlantic City, New Jersey. Den 13 mars slog han ut Fred Brown i första ronden i Norfolk, Virginia, och den 20 april slog han ut Mark Rivera i två ronder i Corpus Christi, Texas.

Cruiserweight

Både han och hans nästa motståndare, Tyrone Booze, flyttade upp till cruiserweight-divisionen inför deras match den 20 juli 1985 i Norfolk, Virginia. Holyfield vann ett beslut i åtta ronder över Booze. Han fortsatte sedan med att slå ut Rick Myers i första ronden den 29 augusti i sin hemstad Atlanta. Den 30 oktober i Atlantic City slog Holyfield ut motståndaren Jeff Meachem i fem ronder, och hans sista match för 1985 var mot Anthony Davis den 21 december i Virginia Beach, Virginia. Han vann genom att slå ut Davis i den fjärde ronden.

Han inledde 1986 med en knockout i tre ronder över den tidigare världsutmanaren i cruiservikt Chisanda Mutti och fortsatte med att slå Jessy Shelby och Terry Mims innan han fick ett försök att vinna en världsmästartitel av WBA:s cruiserviktsmästare Dwight Muhammad Qawi. I vad som av The Ring kallades 1980-talets bästa korsviktsmatch blev Holyfield världsmästare genom att besegra Qawi genom ett snävt delat domslut i 15 ronder. Han kulminerade 1986 med en resa till Paris, Frankrike, där han besegrade Mike Brothers genom knockout på tre, i en icke titelmatch.

1987 försvarade han sin titel mot den tidigare olympiska lagkamraten och guldmedaljören Henry Tillman, som hade slagit Mike Tyson två gånger som amatör. Han behöll sitt bälte och vann genom knockout i sjunde ronden, och fortsatte sedan med att förena sitt WBA-bälte med IBF-bältet som innehades av Ricky Parkey, genom att slå ut Parkey på tre ronder. För sin nästa match återvände han till Frankrike, där han behöll titeln med en knockout i elva ronder mot den tidigare världsmästaren Ossie Ocasio. I sin sista match 1987 erbjöd han Muhammad Qawi en returmatch och den här gången slog han Qawi på knockout på bara fyra ronder.

1988 var ännu ett produktivt år för Holyfield; han började med att bli den första allmänt erkända världsmästaren i cruiservikt efter att ha besegrat den linjemässiga & WBC-mästaren Carlos De León i Las Vegas. Matchen stoppades efter åtta ronder.

Svårvikt

Efter den matchen meddelade han att han skulle gå upp i vikt för att sträva efter världsmästerskapet i tungvikt som innehades av Tyson. Hans första match som tungviktare ägde rum den 16 juli, då han slog den tidigare Tyson-rivalen James ”Quick” Tillis genom knockout på fem, i Lake Tahoe, Nevada (Tillis hade gått på distans mot Tyson). I sin tredje och sista match 1988 besegrade han den tidigare tungviktsmästaren Pinklon Thomas, också genom knockout, på sju ronder.

Holyfield inledde 1989 med att möta en annan tidigare tungviktsmästare, Michael Dokes. Denna match utsågs av tidskriften Ring till en av 1980-talets bästa matcher, som 1980-talets bästa tungviktsmatch. Holyfield vann genom knockout i den tionde ronden, och därefter mötte han den brasilianske mästaren Adilson Rodrigues, som höll i två ronder. Hans sista match på 1980-talet var mot Alex Stewart, en hårt boxande randkonkurrent. Stewart chockade Holyfield tidigt, med snabba, hårda slag, men föll till slut i åtta.

Under 1990 slog Holyfield Seamus McDonagh och knockade honom på fyra ronder. Vid denna tidpunkt hade Holyfield varit Ring Magazines nummer ett i två år och hade ännu inte fått en chans på Tysons tungviktstitel.

Omstridd tungviktsmästare

Holyfield hade blivit lovad en titelmatch mot Tyson 1990. Innan den matchen kunde äga rum, i vad många anser vara den största överraskningen i boxningshistorien, besegrade den relativt okända boxaren, den 29-årige, 231 pund tunga Buster Douglas den 23-årige, 218 pund tunga Mike Tyson i 10 ronder i Tokyo och blev den nya obestridda tungviktsmästaren. Istället för att slåss mot Tyson var Holyfield Douglas första titelförsvar.

De möttes den 25 oktober 1990. Douglas kom in i matchen på 246 lb och erbjöd inte mycket i matchen mot Holyfield, som var i idealisk form på 208 lb. I den tredje ronden försökte Douglas starta en kombination med en stor höger uppercut. Holyfield kontrade med en rak höger och Douglas gick ner för räkning. Holyfield var den nya obesegrade och obestridda världsmästaren i tungvikt. Vid tidpunkten för knockouten låg Holyfield före på alla tre domarnas poängtavlor, alla såg det 20-18 för Holyfield.

I sitt första försvar slog han den tidigare och blivande världsmästaren George Foreman genom enhälligt domslut. Matchen annonserades som en ”Battle for the Ages”, en hänvisning till åldersskillnaden mellan den unge obesegrade mästaren (28 år) och den mycket äldre George Foreman (42 år). Holyfield vägde in på 208 pund och Foreman vägde in på 257 pund. Foreman förlorade matchen genom ett enhälligt domslut, men överraskade många genom att hålla ut hela 12 ronder mot en mycket yngre motståndare och till och med vackla Holyfield några gånger och slå honom ur balans i den sjunde ronden.

Därefter undertecknades ett avtal om att han skulle försvara sin krona mot Mike Tyson i november 1991. Tyson sköt upp matchen och hävdade att han hade skadat sig under träningen, men blev sedan dömd för våldtäkt på Desiree Washington och dömdes till sex års fängelse, så matchen blev inte av vid den tidpunkten. De möttes 1996 (Holyfield vann genom TKO på 11) och en returmatch 1997 (Holyfield vann genom diskvalificering på tre, efter att Tyson bitit honom i båda öronen).

Holyfield gjorde sitt nästa försvar i Atlanta mot en sen ersättare i Bert Cooper över Francesco Damiani som drabbades av en fotskada på träning dagarna före matchen, Cooper överraskade Holyfield med en mycket bra insats. Holyfield gjorde den första knockdownen i matchen mot Cooper med ett kraftfullt slag mot kroppen, men Cooper återgäldade tjänsten med en bra höger som skickade Holyfield mot repen; även om det inte var en egentlig knockdown så gav domare Mills Lane Holyfield en stående åttondelsräkning. Efter att ha drabbats av den första tekniska knockdownen i sin professionella karriär återfick Holyfield snabbt sitt lugn och gav honom stryk som gjorde att Cooper fortfarande stod på benen, men inte kunde försvara sig. Holyfield landade brutala kraftslag, som kulminerade med upprepade brutala uppercuts som knäckte Coopers huvud bakåt. Domaren Mills Lane stoppade matchen i den sjunde.

I sin första match 1992 mötte han den före detta världsmästaren i tungvikt Larry Holmes, som var 42 år gammal och som just hade gjort en överkörning mot Ray Mercer. Under matchen fick Holyfield sitt första ärr i karriären med ett sår som öppnade sig över ögat, ett resultat av Holmes armbåge. Matchen slutade med ett enhälligt domslut till Holyfields fördel.

Holyfield-Bowe-rivalitet

I början av en trilogi av matcher med den 25-årige Riddick Bowe, som hade vunnit en silvermedalj i OS 1988, i supersvårviktsdivisionen, led han sitt första nederlag när Bowe vann den obestridda titeln genom ett enhälligt domslut på 12 ronder i Las Vegas. Rond tio i den matchen utsågs till ”Årets rond” av The Ring. Holyfield blev knockad i den elfte ronden. Han gjorde misstaget att ge sig in i en slugfest med den yngre, större och starkare Bowe, vilket ledde till hans nederlag.

Han inledde 1993 med att slå Alex Stewart i en returmatch, men denna gång över 12 ronders enhälligt domslut.

Därefter kom returmatchen mot Bowe den 6 november 1993. I vad som av många idrottshistoriker anses vara ett av de mest bisarra ögonblicken i boxningens historia, under den sjunde ronden, reste sig publiken och många började springa i skydd och skrika. Holyfield tog bort blicken från Bowe för ett ögonblick och sa sedan till Bowe att han skulle titta upp mot himlen. Vad de såg var en man i fallskärm som flög farligt nära dem. Mannen gick nästan in i ringen, men hans fallskärm hade trasslat in sig i lamporna och han landade på repen och förklädet i ringen, och han drogs sedan in i publiken, där han misshandlades av medlemmar av Bowes följe. Bowes gravida fru Judy svimmade och fick föras till sjukhus från arenan. Tjugo minuter senare var lugnet återställt och Holyfield fortsatte att återfå sina världsmästartitlar i tungvikt med ett nära majoritetsbeslut i 12 ronder. Mannen som hoppade ner med fallskärm till mitten av ringen blev känd som The Fan Man och själva matchen blev känd som The Fan Man Fight. Hans seger över Bowe det året bidrog till att Holyfield utsågs till årets idrottsman i ABC:s Wide World of Sports Athlete of the Year för 1993.

Holyfield vs Moorer, Holyfield vs Bowe III

Hans nästa match, april 1994, mötte han den före detta WBO-lätt tungviktaren Michael Moorer, som försökte bli den förste vänsterhänta att bli allmänt erkänd världsmästare i tungvikt. Han fällde Moorer i andra ronden, men förlorade ett majoritetsbeslut i tolv ronder. När han åkte till sjukhuset för att få sin axel undersökt fick han diagnosen hjärtsjukdom och var tvungen att meddela sin pensionering från boxningen. Det framkom senare att ordföranden för den medicinska rådgivande nämnden för Nevada State Athletic Commission ansåg att hans tillstånd stämde överens med användning av HGH.

Men när Holyfield tittade på ett tv-program med predikanten Benny Hinn som värd säger han att han kände hur hans hjärta läkte. Han och Hinn blev därefter vänner och han blev en frekvent besökare på Hinns korståg. Under denna tid åkte Holyfield till ett av Benny Hinns korståg i Philadelphia, lät Hinn lägga händerna på honom och gav Hinn en check på 265 000 dollar efter att han fått veta att han var helad. Han klarade sedan nästa prov av boxningskommissionen. Holyfield uppgav senare att hans hjärta feldiagnostiserades på grund av morfinet som pumpades in i hans kropp.

1995 återvände Holyfield till ringen med en tiorundig domslutsvinst mot den tidigare olympiske guldmedaljören Ray Mercer. Han var den första mannen som slog ner Mercer.

Holyfield och Bowe hade sedan sin gummimatch. Holyfield knockade Bowe med en enda vänsterkrok men Bowe segrade genom knockout på åtta. Holyfield hävdade senare att han fått hepatit före matchen.

Holyfield-Tyson-rivalitet

Holyfield vs Tyson I

1996 var ett mycket bra år för Holyfield. Först mötte han den tidigare världsmästaren Bobby Czyz och slog honom på knockout på sex. Sedan möttes han och Mike Tyson äntligen.

Tyson hade återfått WBC- och WBA-mästerskapen i tungvikt och efter att ha blivit fråntagen WBC-titeln för att han inte hade mött Lennox Lewis försvarade han WBA-titeln mot Holyfield den 9 november samma år. Tyson var starkt favorittippad att vinna, men Holyfield skrev historia genom att besegra Tyson i en 11:e ronds TKO. Detta var det tredje tillfället då Holyfield vann WBA:s tungviktstitel. Matchen erkändes dock inte som en kamp om det linjemässiga mästerskapet, som då innehades av George Foreman.

Holyfield vs Tyson II: The Bite Fight

Holyfields returmatch mot Tyson ägde rum den 28 juni 1997. Den är känd som ”The Bite Fight” och gick in i boxningens annaler som en av de mest bisarra matcherna i historien. Den ökända incidenten inträffade i den tredje ronden, då Tyson bet Holyfield i ett av sina öron och fick två poäng avdrag. Domaren Mills Lane beslutade först att diskvalificera Tyson, men efter att Holyfield och läkaren vid ringen ingripit och sagt att Holyfield kunde fortsätta, gav han efter och lät matchen fortsätta. Tyson bet Holyfield igen, den här gången på det andra örat. Tysons tänder slet av en liten del av toppen av sin motståndares öra, den så kallade helixen, och spottade ut den köttbiten på duken.

Omedelbart efter händelsen var det kaos. Tyson diskvalificerades och en närkamp uppstod. Tyson hävdade att hans bett var en vedergällning för Holyfields okontrollerade huvudskott, som hade skurit honom i båda matcherna. Andra hävdade att Tyson, som visste att han var på väg mot ännu en knockoutförlust, sökte en väg ut ur matchen. Hans tidigare tränare Teddy Atlas hade förutspått att Tyson skulle få sig själv diskvalificerad och kallade Tyson för ”en mycket svag och bristfällig person”.

Holyfield vs Moorer II, Bean

Nästan kom ännu en returmatch, denna gång mot Michael Moorer, som hade återfått IBF:s världstitel. Holyfield slog Moorer till duken fem gånger och domaren Mitch Halpern stoppade matchen mellan den åttonde och nionde ronden på inrådan av läkaren Flip Homansky. Holyfield förenade återigen sitt WBA-bälte med IBF-bältet genom att hämnas på sitt nederlag mot Moorer.

Under 1998 hade Holyfield endast en match, han gjorde ett obligatoriskt försvar mot Vaughn Bean, som besegrades genom beslut i Georgia Dome i mästarens hemstad. För första gången ifrågasatte Holyfields prestation om åldern minskade hans förmåga att fortsätta som mästerskapsboxare.

Holyfield-Lewis-rivalitet

Holyfield vs. Lewis I

Helyfield vs. Lewis I

Vid 1999 ropade publiken på en föreningsmatch mot WBC-världsmästaren, Lennox Lewis från Storbritannien. Den matchen ägde rum i mars samma år. Matchen förklarades som en kontroversiell oavgjord efter tolv ronder, där det för de flesta verkade som om Lewis dominerade matchen. Holyfield hävdade att hans prestation hämmades av mag- och benkramper. Holyfield och Lewis beordrades av de tre ledande organisationer som de var mästare i att ha en omedelbar returmatch.

Holyfield vs Lewis II

Den andra gången, i november samma år, blev Lewis obestridd mästare genom att besegra Holyfield via enhälligt beslut av tre amerikanska domare. Holyfield sade ”Jag har inte känt mig så här bra efter en match sedan jag var cruiserweight”, sa Holyfield. ”Det får mig att tänka att jag borde ha kämpat lite hårdare mot Lennox. Kanske hade jag varit öm och sjuk, men jag hade fått segern.”

Holyfield-John Ruiz trilogi

År 2000 fråntogs Lewis WBA-bältet för att han inte hade mött den lätt ansedda Don King-fightern John Ruiz, efter att ha slagits mot Ruiz erövrare David Tua, och WBA beordrade Holyfield och Ruiz att mötas om organisationens världstitelbälte. Holyfield och Ruiz inledde sin trilogi i augusti samma år, där Holyfield skrev historia genom att vinna på ett kontroversiellt, men enhälligt 12-rundsbeslut och bli den förste boxaren i historien att bli världsmästare i tungvikt fyra gånger. Holyfield skyllde sin svaga prestation på en perforerad (trasig) trumhinna.

Sju månader senare, i mars 2001, var det Ruiz tur att skriva historia på Holyfields bekostnad när han överraskande lyckades slå ner Holyfield och besegra honom genom ett beslut i 12 ronder för att bli den förste spansktalande någonsin att vinna en tungviktstitel. Den 15 december samma år utmanade Holyfield Ruiz om titeln i ett försök att bli mästare igen. Matchen förklarades oavgjord och John Ruiz behöll WBA-mästartiteln.

Holyfield vs Byrd

2002 började som ett lovande år för Holyfield: I juni mötte han den tidigare världsmästaren i tungvikt Hasim Rahman, för att avgöra vem som skulle möta Lewis härnäst. Holyfield ledde på två av tre poängtavlor när matchen stoppades i den åttonde ronden på grund av ett allvarligt hematom på Rahmans panna ovanför hans vänstra öga som orsakats av en huvudstöt tidigare i matchen. Holyfield ledde, så han förklarades som vinnare genom ett tekniskt beslut.

IBF beslutade att frånta Lewis sitt bälte efter att han inte ville slåss mot den Don King-promoverade boxaren Chris Byrd, utan istället gav sig på Tyson, och förklarade att vinnaren av matchen mellan Holyfield och den tidigare WBO-mästaren i tungvikt Byrd skulle erkännas som deras tungviktsmästare. Den 14 december 2002 försökte Holyfield återigen bli den första mannen någonsin att bli tungviktsmästare fem gånger när han och Byrd möttes, men Byrd gick segrande ur striden genom ett enhälligt beslut i 12 ronder.

Förluster i följd, avstängning i New York

Den 4 oktober 2003 förlorade Holyfield mot James Toney genom TKO när hans hörna kastade in handduken i den nionde ronden. Vid 42 års ålder återvände Holyfield till ringen för att möta Larry Donald den 13 november 2004. Han förlorade sin tredje raka match i ett enhälligt domslut i tolv ronder.

I augusti 2005 hade det rapporterats att New York State Athletic Commission hade förbjudit Evander Holyfield att boxas i New York på grund av ”minskande färdigheter” trots att Holyfield hade klarat ett batteri av medicinska tester.

Comeback

Holyfield kritiserades till en början för sin pågående comeback; men han stod fast vid att förlusterna mot Toney och Donald var resultatet av en axelskada, inte av ålderdom. Holyfield hade sett bättre ut i sina fyra första matcher sedan Donald och verkade ha svarat på de kritiker som säger att han saknade skärpan och förmågan att följa upp avgörande öppningar som han hade i sin ungdom.

Holyfield besegrade Jeremy Bates genom TKO den 18 augusti 2006 i en 10-rundsmatch på American Airlines Center i Dallas, Texas. Holyfield dominerade matchen som stoppades i den andra ronden efter att han landat ett tjugotal raka slag på Bates.

Holyfield besegrade Fres Oquendo genom enhälligt domslut den 10 november 2006 i San Antonio, Texas. Holyfield knockade Oquendo i den första minuten av den första ronden och fortsatte att vara angriparen under hela matchen och vann ett enhälligt domslut med siffrorna 116-111 och 114-113 två gånger.

Den 17 mars 2007 besegrade Holyfield Vinny Maddalone genom TKO när Maddalones hörna kastade in handduken för att rädda sin man från allvarlig skada i ringen.

Den 30 juni 2007 besegrade Holyfield Lou Savarese och slog ner den större och tyngre Savarese i den fjärde och återigen i den nionde ronden, på väg mot en enhällig seger. Detta var Holyfields fjärde seger på tio månader, varav två genom KO. Denna seger lade slutligen grunden för Holyfields titelmatch mot Sultan Ibragimov, om WBO:s tungviktstitel.

Holyfield vs Ibragimov

Den 13 oktober 2007 besegrades Holyfield av Sultan Ibragimov. Trots att han inte kunde trotsa sina kritiker genom att vinna en femte tungviktstitel vägrade Holyfield att låta sig backas upp av den unge mästaren och skrämde honom till och med i den avslutande delen av den 12:e ronden. Matchen var dock mestadels händelselös och ingen av fighterna blev riktigt omtumlad eller knockad. I de flesta byten kunde Sultan landa två slag mot Holyfields ett. Slutresultatet blev ett enhälligt domslut för Ibragimov, med poängen 118-110 och 117-111 två gånger.

Holyfield vs Valuev

Han sa till BBC Scotland’s Sports Weekly ”Jag ska slåss, bli världsmästare i tungvikt en gång till. Sedan ska jag skriva ännu en bok och berätta för alla hur jag gjorde det”. Den 20 december 2008 mötte han, på Hallenstadion i Zürich, Schweiz, WBA:s tungviktsmästare Nikolai Valuev för en lönecheck på 600 000 dollar, det lägsta belopp han någonsin fått för en mästerskapsmatch. Vid invägningen vägde han 214 pund, Valuev vägde en lägsta vikt i karriären på 310 pund.

Valuev besegrade Holyfield genom ett mycket kontroversiellt majoritetsbeslut efter en relativt händelselös match. En domare gav matchen ett oavgjort resultat 114-114, medan de andra dömde Valuev till seger 116-112 och 115-114. Många analytiker var upprörda över beslutet och ansåg att Holyfield hade vunnit klart och tydligt. Det talades om en returmatch 2009.

WBA gjorde en egen undersökning av det kontroversiella beslutet; ”Eftersom World Boxing Association (WBA) alltid bryr sig om och respekterar fansens och mediernas åsikter, har Championship Committee beordrat en panel av domare att se över bandet från matchen mellan Nikolai Valuev och Evander Holyfield, om WBA:s tungviktstitel”, stod det i ett uttalande från WBA. Organisationen uttryckte också att de ”kommer att ge ett beslut i enlighet med detta under de följande veckorna”. Många spekulerade i att en omedelbar returmatch skulle vara det mest sannolika scenariot, men detta materialiserades aldrig. Valuev förlorade WBA-titeln i sin nästa match mot den brittiske boxaren David Haye.

Holyfield vs Botha

Efter förlusten mot Valuev tog Holyfield en period av inaktivitet. Enligt uppgift gick han med på att slåss mot den sydafrikanske boxaren Francois Botha den 16 januari 2010; man kom överens om att platsen för matchen skulle vara Nelson Mandela Memorial Stadium i Kampala, Uganda. Några veckor före matchen avslöjades det att matchen skulle skjutas upp till den 20 februari 2010. Matchen sattes på spel på grund av ekonomiska meningsskiljaktigheter men bekräftades senare att den skulle äga rum den 10 april 2010 på Thomas & Mack Center i Las Vegas. När han fick frågan om sin kommande match sa den fyrfaldige världsmästaren i tungvikt följande: ”Jag har hört ett tag att jag inte kan göra det. Allt det gör är att tända en eld under mig för att bevisa att folk har fel”. Han tillade: ”Jag kan fortfarande slåss. Jag vill inte lämna förrän jag har blivit obestridd tungviktsmästare en gång till. Det har varit mitt mål hela tiden.” Den amerikanska boxaren gjorde en knockout i åttonde ronden på Botha för att vinna den vakanta tungviktstiteln från World Boxing Federation (WBF).

Holyfield startade långsamt som vanligt i början av matchen. Botha höll och slog Holyfield och tog kontroll över matchen under de tre första ronderna. Sydafrikanen kunde dock inte bromsa Holyfield, även om han skadade honom, och den amerikanske boxaren började långsamt slå honom mer för att ta kontroll över matchen under de senare ronderna. I den sjunde ronden bedövade Holyfield Botha och slog ner honom i den åttonde ronden. Även om han slog räkningen, satte Holyfield honom i ett hörn och landade många slag som tvingade domaren Russell Mora att avbryta matchen. Vid tidpunkten för avbrottet låg Holyfield efter på två domarkort, 67-66, medan den tredje domaren hade det 69-64 för den amerikanske boxaren. Endast 3 127 personer såg matchen.

Holyfield vs Williams

Efter Botha-matchen sade Holyfield att han var intresserad av att slåss mot antingen Vitali Klitschko, den nuvarande WBC-mästaren, eller hans yngre bror Wladimir Klitschko. Holyfields nästa match mot Sherman ”The Tank” Williams den 5 november 2010 på Joe Louis Arena i Detroit, Michigan, sköts sedan upp två gånger innan den slutligen flyttades till den 22 januari 2011 och flyttades till The Greenbrier i White Sulphur Springs, West Virginia. Holyfield inledde matchen långsamt och i den andra ronden fick han ett sår på vänster öga efter en oavsiktlig huvudkollision. I den tredje ronden som han tog emot flera kombinationer. Efter rondens slut berättade Holyfield för sin hörna att han inte kunde se på grund av såret. Följaktligen dömdes matchen som no contest.

WBC hade enligt uppgift gått med på att matcha Holyfield mot Vitali Klitschko efter matcherna mot Williams och Nielsen.

Holyfield vs. Nielsen

En match mot Brian Nielsen, den mest populära danska tungviktaren i landets historia, var planerad till den 5 mars 2011 i Danmark, men behövde skjutas upp till den 7 maj 2011 på grund av ett skärsår som Holyfield fick i Williams-matchen.

Den officiella invägningen ägde rum på fredagskvällen i Danmark, där Holyfield vägde 225 pund, medan hans motståndare Nielsen, med shorts på, vägde 238 pund. Nielsen hade aldrig varit så lätt i sin karriär. Nielsen hade sagt att även om det skulle bli mäktigt svårt för honom att slå Holyfield, lovade han att det inte skulle bli en ensidig affär. Holyfield sa att om han vann skulle han gå vidare till nästa nivå och utmana om stora titlar.

Holyfield inledde matchen aggressivt, pressade den 46-årige Nielsen in i repen och landade flera hårda jabbar och krokar och knockade honom i den tredje ronden. Trots att Nielsen fick ett svullet öga i 4:e ronden fortsatte Nielsen att clowna för att provocera Holyfield under hela matchen, vilket fick hans tränare, Paul Duvill, att be honom att sluta skoja och fokusera på Holyfield. I den 10:e ronden tryckte Nielsen en trött utseende Holyfield in i repen med en serie kombinationer, innan Holyfield vände på steken. Holyfield tryckte in Nielsen i ett hörn och misshandlade honom med kombinationer tills domaren stoppade tävlingen.

Reträde

Efter Nielsen-matchen försökte Holyfield landa en chans på en världstungviktstitel (alla större bälten innehades av Wladimir och Vitali Klitschko, vid den tiden). Efter mer än ett års försök att få denna match rapporterade dock Yahoo News att han hade för avsikt att dra sig tillbaka 2012, och Holyfield förklarade: ”Matchen har varit bra för mig och jag hoppas att jag har varit bra för matchen. … Jag är 50 år gammal (på fredag) och jag har i stort sett gjort allt jag ville göra inom boxningen.” Senare samma månad verkade Holyfield dock ändra sig och sade att han fortfarande ser sig själv som en ”seriös utmanare”. Eftersom han inte kunde säkra en titelmatch gick hans karriär i limbo i flera månader. I juni 2014, efter att inte ha kämpat på över tre år, meddelade dock Holyfield sin slutgiltiga pensionering. Han är för närvarande boxningsrådgivare åt tungviktsaspiranten Zhang Zhilei.