Medans han vanligtvis leder Patriots djupt in i slutspelet i slutet av januari eller början av februari, har Patriots huvudtränare Bill Belichick upprepade gånger haft ”mindre tid” att förbereda sig för Draft än de flesta NFL-lag. Med en Wild Card-förlust mot Tennessee Titans i början av januari 2020 har Belichick haft nästan en extra månad av offseason-tid att planera än vad han har vant sig vid. Låt oss ta en titt på hur Belichick har draftat under sina 20 år med New England Patriots
Patriots hade inget val i första rundan och draftade tackle Adrian Klemm i andra rundan. Med det 199:e valet i NFL-draften 2000 valde Belichick och Patriots Michigan-quarterbacken Tom Brady och skapade därmed den största tränar- och QB-duon i NFL:s historia.
Med det högsta valet han någonsin har haft med Patriots använde Belichick det sjätte totala valet för att ta DL Richard Seymour. Seymour dominerade Patriots linje av scrimmage som ingen annan. Sedan dess har Seymour flera gånger figurerat på finalistlistan till Patriots Hall of Fame och Pro Football Hall of Fame. Samma år valdes också Matt Light, som är medlem i Patriots Hall of Fame. Light skyddade Bradys blinda sida i mer än ett decennium och hjälpte Patriots offensiva linje att dominera motståndarna på marken och i luften.
När de kom från sitt första Super Bowl-mästerskap började Patriots befästa sin djupledslista med extremt begåvade spelare. Valet av TE Daniel Graham och WR Deion Branch gav offensiven och Brady ett överskott av nya måltavlor. David Givens, som valdes i sjunde rundan, visade sig vara en höjdare under sin andra säsong. Defensive lineman Jarvis Green visade sig vara en betydelsefull spelare i en rotation på linjen.
En annan mängd viktiga startspelare och rollspelare valdes 2003. Den defensiva sidan av bollen fick ett lyft med valen av DL Ty Warren, DB Eugene Wilson, C Dan Koppen och LB Tully Banta-Cain. Tillägget av en cornerback i slutet av fjärde rundan, Asante Samuel, gav Patriots en solid nickelback som utvecklades till en bra corner. Andra anmärkningsvärda val: WR Bethel Johnson och DT Dan Klecko
Patriots fick tag i den älskade DL Vince Wilfork i 2004 års draft. Wilfork gjorde mitten av Patriots defensiva linje orörlig i flera år. Wilfork täppte ständigt till och stängde luckor och störde motståndarnas grundattack. Offensiven fick också en stor måltavla i TE Benjamin Watson med det sista valet i första rundan. Andra anmärkningsvärda val: Ett andraval som byttes till Cincinnati för RB Corey Dillon.
Den offensiva linjen fick en del uppgraderingar under lågsäsongen efter Patriots tredje Super Bowl-mästerskap. G Logan Mankins från första rundan gav den främre feman en våldsam kraft när han sprang bollen och skyddade den. En snabb återvändare i Ellis Hobbs gav Patriots specialteam ett lyft. Andra anmärkningsvärda val: T Nick Kaczur och QB Matt Cassel.
Första rundans running back Laurence Maroney såg viss framgång tidigt i sin karriär och spelade en viktig roll i Patriots historiska offensiv 2007. Franchisen fick se en vaktbyte på sparkpositionen i och med Adam Vinatieris avgång, men dessa skor fylldes framgångsrikt i den här uttagningen. Stephen Gostkowski tog över sparkarbetena och fortsatte med att bli franchisens poängsegrare genom tiderna.
Safety Brandon Meriweather står högst upp i den här draften som första rundans val som tjänade ett par Pro Bowl-platser. Det var tre draftval i år som verkligen vände upp och ner på offensiven – man bytte en andra och en sjunde valomgång för WR Wes Welker och en fjärde valomgång för WR Randy Moss.
Två nästintill perfekta Patriots valdes i 2008 års NFL-draft. Framtida lagkaptener LB Jerod Mayo och ST Matthew Slater gav Patriots ett otroligt ledarskap. Denna draft hjälpte till att utveckla nästa våg av Patriotsdynastin.
Det var det 232:a valet i denna draft som verkligen tog Patriots till nästa nivå. Julian Edelman, som blev en av de mest produktiva mottagarna i serien, blev en av de mest produktiva mottagarna i serien. Vid sidan av Edelman valdes startande OT Sebastian Vollmer och S Patrick Chung, och båda etablerade sig som legitima startspelare för laget.
Patriots gjorde en hel del drag under NFL-draften 2010, bytte bort 10 draftval och valde 12 spelare. Det var en av Belichicks mest hektiska drafts med Patriots. Första rundan DB Devin McCourty började för Patriots defensiva backfield i ett decennium och blev snabbt en spelfördelare och ledare. Tight end-positionen fick en fullständig översyn 2010 med valet av den framtida Hall of Famer Rob Gronkowski. Gronk valdes i den andra rundan och gav Patriots och Brady ett dominerande hot i den röda zonen. Andra anmärkningsvärda val: Andra viktiga nyheter: LB Jermaine Cunningham, LB Brandon Spikes, P Zoltan Mesko.
Med Matt Light’s pensionering tog Patriots itu med den offensiva tacklingen med valen av Nate Solder och Marcus Cannon. Bakom dessa huvudblockerare placerades RBs Shane Vereen och Stevan Ridley. Patriots hade några nya hot på marken och i luften. Andra anmärkningsvärda val: QB Ryan Mallett.
Pass Rush och en stark linebacker var fokusområden för Patriots i NFL Draft 2012. Med två val i den första rundan fick Patriots DE Chandler Jones och LB Dont’a Hightower. Jones var en speed edge rusher som förblir en utmärkt pass ruser hos Cardinals medan Hightower har hjälpt till att leda ett försvar till tre Super Bowl-titlar. Tillägget av specialspelaren Nate Ebner gav Patriots också djup. Andra anmärkningsvärda val: DB Tavon Wilson och CB Alfonzo Dennard.
Det försvaret såg en spik i atletisk förmåga från 2013 års klass. Linebacker Jamie Collins, CB Logan Ryan och S Duron Harmon gav Belichicks försvar en del passningsryck, täckning och snabbhet. Anfallet såg ett försök att förnya sin wideout-kärna med andra rundan Aaron Dobson och fjärde rundan Josh Boyce, men ingen av dem hade någon större långsiktig inverkan.
Offensivt djup lades till med ett par val under 2014. Den offensiva linjen fick en säker center i Bryan Stork och en flexibel tackle i Cameron Fleming. Patriots draftade QB Jimmy Garoppolo i den andra rundan – det högsta Belichick har valt en spelare på den positionen. Det största tillskottet var RB James White. White utvecklades till en elitback med dubbla hot och är årligen bland de bästa i ligan när han kombinerar löpning och mottagning. White blev en go-to targets i nästan alla situationer.
Den line of scrimmage, på båda sidor av bollen, togs upp under 2015. I försvaret lades den löpstoppande DT Malcolm Brown och den stout DE Trey Flowers till Patriots front. Guard Shaq Mason plockades också in och blev startspelare. Andra anmärkningsvärda val: LS Joe Cardona, S Jordan Richards, DL Geneo Grissom och G Tre’ Jackson.
Trots att de förlorade sitt val i första rundan fortsatte Patriots att bygga upp sitt mästerskapsdjup 2016. Tillskotten av LG Joe Thuney, WR Malcolm Mitchell och QB Jacoby Brissett gav Patriots offense ett visst djup. Linebacker Elandon Roberts och DL Vinvent Valentine visade sig vara solida tillgångar för ett aggressivt försvar. Andra anmärkningsvärda val: CB Cyrus Jones och OL Ted Karras.
Patriots valde inte förrän i tredje rundan 2017 och gjorde en insats för att förbättra sin pass rush. Defensive ends Derek Rivers och Deatrich Wise Jr valdes. Rivers har kämpat mot skador medan Wise har lagt till djup samtidigt som han gjort insatser.
Patriots draftade RB Sony Michel i första rundan och han hjälpte dem till en Super Bowl-titel under sin rookiesäsong. Tackle Isaiah Wynn missade sitt rookieår men såg stabil ut under 2019. LB Ja’Whaun Bentley hade en lovande start 2018 innan han gick till den skadade reserven, men bidrog 2019.
Förra årets klass har en del unga talanger som utvecklas men har potential att ge mer betydande bidrag. Edge rusher Chase Winovich förbättrades stadigt och P Jake Bailey slog ut veteranen Ryan Allen för att ta över puntinguppgifterna. Många spelare har fortfarande mycket att bevisa – WR N’Keal Harry, CB Joejuan Williams, RB Damien Harris, OL Yondy Cajuste och Hjalte Froholdt och QB Jarrett Stidham.