En judisk farisé (Fil 3:5-6; Gal 1:14; 2 Kor 11:22) som trodde på en strikt efterlevnad av Guds lag, både för sig själv och för alla troende judar.
Varför han blev kristen
Under resan till Damaskus hade Paulus ett möte med den uppståndne Kristus (Apg 9:1-19). Han blev övertygad om att gemenskapen med den uppståndne Jesus (Gal 1:11-12), och inte iakttagandet av lagen (Gal 3:1-5), var det nödvändiga och tillräckliga villkoret för att ta emot och delta i Guds löfte om frälsning.
Missionsstrategi
Paulus trodde att Kristus hade kommit för alla och att iakttagandet av den judiska lagen inte var nödvändigt för dem som trodde på Kristus (Gal 2:15-21 – 3:1-5). Detta skapade en ständig kamp med dem som trodde att judiska observationer var nödvändiga för alla som sökte inträde i kyrkan (Gal 5:7-12).
St. Paulus viktigaste budskap
I Jesus Kristus hade Gud agerat för att ge frälsning åt alla som tror (Rom 1:1-7). Denna frälsning, vars fullständiga förverkligande låg i framtiden, har sin början i nuet. Människor kan uppleva denna frälsning i sina egna liv (Rom 8:14-17).
Jesus Kristi centralitet
Kristna är förenade med Kristus genom tron (Rom 5:1-2) och gläder sig åt Guds Andes gåva, i väntan på den tid då Herren ska återvända och frälsningsverket ska vara fullbordat (1 Tess 4:13-18).
Den kristnas band med Kristus
Genom tro och dop (Rom 6:3-5) antar den kristne en ny identitet i Kristus. På den sociala nivån ansluter sig den kristne till kyrkans gemenskap, som förkunnar evangeliet och lever i förening med Kristi Ande (Gal 3: 25-28). På den personliga nivån erkänner de kristna att de, förenade med Herren och rättfärdiggjorda av Kristus, får den hjälp som behövs för att övervinna alla tendenser till ett omoraliskt liv (Galaterbrevet 5:16-26).
Rättfärdiggörelse
I Paulus tankar var Guds rättvisa frälsningsrättvisa när den var som bäst. Gud är trofast och uppfyller de löften som gavs i förbundet. Gud rättfärdiggör, vilket innebär att det är Gud ensam som försonar mänskligheten genom Kristus (Rom 3:21-31). Människor kan inte rättfärdiga sig själva, utan kan bara rättfärdiggöras genom att förenas i tro med Jesus Kristus och genom att acceptera den nåd som Kristus vunnit (Rom 5:1-2). Rättfärdiggörelse är inte något som kan vinnas genom att följa lagen, utan människor kan bara bli rättfärdiga med Gud och befriade från ett liv i omoral genom att acceptera Guds försonande nåd som en gratis gåva.
Guds vishet
Föreställningen om att Guds frälsningsverk fullbordas i den korsfäste Jesus är en skandal för judarna och en dårskap för grekerna (1 Kor 1:17-25). Tanken att en dömd person skulle kunna vara ett redskap för frälsning gick emot grundläggande principer i den judiska tron. De kunde inte tro att en korsfäst man kunde vara ett tecken från Gud. Det är dårskap för grekerna eftersom tanken att den transcendenta Guden skulle vara inblandad i mänskliga angelägenheter var löjlig, särskilt i form av en korsfäst brottsling.
