Diskussionen om elektrolytrubbningar i samband med diabetes begränsas oftast till de onormala natrium- och kaliumkoncentrationer i plasma/serum som uppträder i de två akuta, livshotande tillstånden vid dekompenserad diabetes: diabetisk ketoacidos (DKA) och hyperosmolärt icke-ketotiskt koma (HNKC).
Som framgår av en nyligen publicerad översiktsartikel är detta endast en partiell uppfattning; störningar av elektrolyter är ett vanligt inslag i diabetes, som inte nödvändigtvis är förknippat med DKA eller HNKC och som inte heller är begränsat till störningar av natrium och kalium.
Författarna ger en översikt över den nuvarande kunskapen om de mekanismer som kan ge upphov till elektrolytstörningar vid diabetes under sju rubriker: dysnatremier (hyponatremi och hypernatremi), hypokalemi, hyperkalemi, hypomagnesi, hypokalcemi, hyperkalcemi och hypofosfatemi.
Teman som tas upp under rubriken dysnatremi är bland annat: utspädningshyponatremi orsakad av hyperglykemi på grund av förflyttning av vatten från cellerna till ECF (en osmotisk effekt av glukos); hypernatremi orsakad av otillräcklig vattenersättning efter hypotonisk njurförlust på grund av hyperglykemisk inducerad osmotisk diures, och läkemedelsinducerad hyponatremi orsakad av vissa hypoglykemiskagg medel.
Författarna identifierar och diskuterar tre väldokumenterade mekanismer för hypokalemi vid diabetes: förflyttning av kalium från celler till plasma (ECF) på grund av insulintillförsel, gastrointestinal förlust av kalium (på grund av motilitetsstörningar orsakade av diabetes) och njurförlust av kalium under osmotisk diures som följd av hyperglykemi. Minskat plasmagesium (hypomagnesi) är tydligen mycket vanligt hos äldre diabetespatienter.