Till skillnad från sin far och bror ändrade Emilio Estevez aldrig sitt namn. Ramon Estevez blev Martin Sheen och Carlos Estevez är mer känd som Charlie Sheen, men Emilio har aldrig utnyttjat sitt latino-arvet för att få en massa attraktionskraft på massmarknaden (läs: vit), inte ens när han var en ung, ambitiös tonåring och det hade bara hjälpt hans karriär om han hade varit känd som sin pappas son.
”Mitt beslut möttes av en hel del motstånd vid den tiden”, säger Estevez till mig. ”Men det stod fullständigt klart för mig att min far hade förtjänat sitt namn och inte jag.”
Vi sitter på en privat medlemsklubb i centrala London, och även om han är oavlåtligt artig ser han inte helt bekväm ut. ”Jag brukar inte umgås på sådana här ställen”, säger han. Trots att de tillhör en av Hollywoods mest kända dynastier har Estevez-männen aldrig varit kända för glitter. När Martin Sheen medverkade i Desert Island Discs 2011 sa han att han bara spelar golf på offentliga golfbanor, snarare än på de många privata golfbanor i Los Angeles där skådespelare av hans storlek vanligtvis befinner sig.
”Jag känner mig inte bekväm med att tillhöra en privat medlemsklubb”, sa Sheen. ”Den har en känsla av privilegium och berättigande som jag är djupt förbannad på.”
Det finns ett liknande allvar hos Estevez, ett slags moralisk rättrådighet, när han sitter soldaträtt i sin stol. I sina nyligen publicerade memoarer säger Demi Moore, som kortvarigt var förlovad med Estevez på 1980-talet, att han fick henne att sluta röka när de båda fortfarande var i 20-årsåldern, och jag kan tro det: han har en man som är förbryllad av alla som slösar bort sin tid på något lättsinnigt.
Tyvärr för honom har jag en fråga som jag vet att han kommer att tycka är just det, och det är en fråga som han har behövt svara på i stort sett varje dag i sitt liv under de senaste tre decennierna. För det visade sig att det inte hindrade Estevez karriär att behålla sitt namn – om något var han för framgångsrik för sitt eget bästa. Får jag fråga bara en sak om Brat Pack?
”Mmm,” suckar han, besegrad, som han har varit de senaste fyra decennierna.
Tänker han inte i St Elmo’s Fire att hans karaktär – som framställs som en stor romantiker för att han spårade upp Andie MacDowell och kysste henne med våld – var en fruktansvärd stalker?
”Ja, absolut”, säger han allvarligt. ”Om de skulle göra om den filmen nu skulle de aldrig ta med den karaktären. Den filmen … jag vet att folk har den som ett fint minne, men det är ingen bra film.”
Oh, Emilio!
”Det är den inte.”
Ja, jag älskar den.
”Verkligen? Men den är så överdramatisk!”
Men det är så unga människor är. Samma sak med The Breakfast Club – intensiteten i karaktärernas känslor speglar hur det känns att vara ung, säger jag.
”Jag håller med dig om The Breakfast Club. Jag tror att miljön gjorde det möjligt för oss att ge den typen av prestationer, och John gav oss tid att komma in under skinnet på karaktärerna, och som ett resultat är det en överlägsen film”, säger han och rangordnar de två filmer som han alltid kommer att vara mest känd för.
I tron att jag har hittat ett acceptabelt seriöst sätt att diskutera Brat Pack frågar jag om han har läst Molly Ringwalds essä i New Yorker om hennes blandade känslor för The Breakfast Club.
”Det har jag inte, nej. Jag önskar alla lycka till och alla som skriver något, oavsett om det är detta eller en artikel i New Yorker eller Demis nya bok. Men när det gäller tillbakablickar tenderar jag att inte gå dit. Jag vill inte återuppta mitt förflutna”, säger han artigt men bestämt.
Stor Emilio. Han är 57 år – och farfar! – och han har flugit hela vägen från Los Angeles för att diskutera sitt senaste mycket seriösa regissörsarbete, The Public. Ändå slutar folk inte att återuppta hans förflutna. Beroende på journalistens ålder får han frågor om sina hits från slutet av 80-talet och 90-talet (Young Guns, The Mighty Ducks), sin berömda familj eller – det värsta ur hans perspektiv – Brat Pack.
Både The Breakfast Club och St Elmo’s Fire kom ut 1985, och alla som var med i dem ansågs vara med i Brat Pack. Tyvärr för Estevez spelade han huvudrollen i båda filmerna och i den artikel i New York Magazine som myntade termen Brat Pack kallades han för ”den inofficiella presidenten”.
Den fick honom också att låta som den bäste i gänget, som alltid betalade för andras drinkar och i allmänhet var allas bästa vän. Men Estevez ryggar fortfarande tillbaka vid hänvisningar till artikeln, tre decennier senare, och vägrar att nämna namnet på journalisten som skrev den (David Blum). ”Om det är det enda han har erbjudit världen är det en skam”, muttrar han och är fortfarande arg på den reducerande termen som bevarade honom – tillsammans med Rob Lowe, Molly Ringwald, Judd Nelson, Anthony Michael Hall, Andrew McCarthy och Ally Sheedy – i tonårsdrömmarnas bärnsten för evigt.
Hursomhelst, vidare till The Public som Estevez regisserat, skrivit och spelar huvudrollen i. Filmen, som bär sitt välmenande hjärta på ärmen till viss del, utspelar sig nästan helt och hållet i ett offentligt bibliotek och föreställer sig vad som skulle hända om de hemlösa som sitter där hela dagen för att få värme vägrade att gå därifrån på kvällen när biblioteket stänger. Estevez spelar bibliotekarien som kämpar för de hemlösa och i huvudrollen finns två andra 80-talshjältar: Estevez nära vän Christian Slater och Alec Baldwin.
”Jag hade inte sett Alec på 30 år och jag var ganska rädd för honom i början. På den tiden, när han först kom på scenen, trodde vi att vi var färdiga. Jag var en del av den här gruppen av skrotare – jag, Tom Cruise, Sean Penn – och när Alec Baldwin kom in i rummet sa hela branschen: Okej, den här killen är en fantastisk skådespelare, och han är underbar! Så vi var absolut avundsjuka på Alec Baldwin. Men nu är vi här i dag och arbetar tillsammans, sms:ar hela tiden och har en bromance.”
The Public är den första film Estevez har regisserat som inte innehåller några familjemedlemmar: den föga omtyckta sopgubbskomedin Men at Work från 1990 hade honom och Charlie i huvudrollerna; 1996 års The War at Home, 2006 års Bobby – Estevez bästa film – och 2011 års The Way innehöll eller hade hans far i huvudrollen. Saknade han att inte ha dem omkring sig den här gången?
”Nej”, svarar han genast och skrattar sedan. ”När man arbetar med familjen vet man vilka knappar man ska trycka på eftersom man själv har hjälpt till att bygga maskinen. Det fanns tillfällen på The Way då min pappa tittade på mig, inte som hans regissör, utan som den 12-årige pojke han minns som sprang runt på bakgården med en filmkamera. Jag kunde se det i hans ögon. Vi hade enorma bråk på den filmen.”
Som alla som har en familj vet är enorma bråk baksidan av att vara så nära någon att man känner att man kan säga vad som helst till dem, och familjen Estevezes är känd för att vara nära knutna. Martin Sheen och hans fru Janet har varit lyckligt gifta i nästan 60 år. När Estevez och hans tre syskon växte upp – förutom Charlie finns det ytterligare en bror, Ramon, och en syster, Renee – reste hela familjen till de platser där Martin spelade in, lastade på kombivagnen och alla sex åkte iväg.
”Mina föräldrar visste att om familjen skulle hålla ihop så var vi tvungna att hålla ihop”, säger han. De har behållit det upplägget som vuxna: Estevez, som inte är gift och har två vuxna barn, bor huvudsakligen i LA ”eftersom det är där mina föräldrar och syskon finns”. I sin bok säger Moore att en del av anledningen till att hon blev förälskad i Estevez var hans förhållande till sin familj. Varje helg samlades hela gruppen, till hennes förvåning, i familjens hem och debatterade politik under ledning av Martin, en liberal aktivist. (Hon är något mindre strålande om Estevez, som hon gjorde slut med efter misstankar om otrohet. Men låt oss inte återuppta det förflutna.)
I andra intervjuer har Estevez tenderat att bli lite kortfattad när han fått frågor om sin familj. Men ämnet är oundvikligt så fort han kommer in i rummet: numera liknar han sin pappa så mycket att det är häpnadsväckande. Detta är ingen överraskning – han spelade trots allt sin fars karaktär i The West Wing, president Bartlett, i återblickar. Men det är mycket förvirrande att se Martin Sheens ansikte och höra Emilio Estevez röst, och det får hans ungdomliga envishet att behålla sitt riktiga namn när han började spela, i stället för att anta sin fars artistnamn, att verka ännu mer älskvärd. Han kan mycket väl ha velat klara sig på sina egna meriter, men hans faderskap är stämplat över hela hans ansikte.
Hans far uppmanade honom att behålla Estevez, eftersom han alltid har ångrat att han bytte namn. Så det måste ha varit ganska konstigt för dem båda när Charlie inte bara tog Sheen som artistnamn utan även som juridiskt efternamn. (Martin är fortfarande Ramon Estevez på sitt körkort.)
”Jag tror att Charlie kände att han skulle få det hur som helst. Och han var alltid Charlie, aldrig Carlos”, säger Estevez lite beskyddande.
Det är frestande att titta på skillnaderna i dag mellan de två bröderna – Estevez är nöjt skandalfri, Charlie har länge varit ett vandrande flugpapper för kaos – och spåra dem tillbaka till hur de hanterade sitt berömda föräldraskap: medan Estevez hade en total avsaknad av berättigande, behövde Charlie att alla skulle veta vem hans pappa är. Jag intervjuade Charlie för tre år sedan och han var nervös och omgiven av tvivelaktiga medhjälpare. Estevez, däremot, går in på egen hand och talar i vältaliga, fokuserade stycken. Det är nästan omöjligt att föreställa sig att han gör något olagligt; det är svårt att föreställa sig Charlie göra något annat.
”Han har varit ren och nykter i nästan två år nu. Det är en stor vinst för honom men också för hela familjen”, säger Estevez med, det verkar rimligt att anta, viss underdrift.
Estevez tillskriver sin egen starka känsla för värderingar till att han är det äldsta barnet. ”När vi växte upp i New York var min mamma en kämpande konstnär och min pappa en kämpande skådespelare. Så tills jag var tonåring levde vi från lönecheck till lönecheck. Det var verkligen en omtumlande tid och eftersom jag var äldst absorberade jag allting mer än mina syskon”, säger han.
När Estevez var 14 år fick hans far en roll i Apocalypse Now och hela familjen flyttade till Filippinerna. Jag frågar om han tror att hans personliga stabilitet beror på att han har vuxit upp i en stabil familj, och han tittar skeptiskt på mig.
”Har du sett Hearts of Darkness?”, säger han och hänvisar till Eleanor Coppolas dokumentärfilm om den kaotiska inspelningen av den filmen, under vilken Sheen drack floder av sprit och fick en hjärtinfarkt.
”Jag minns det”, fortsätter han. ”Allt. Hushållet var inte alltid stabilt. Min far är en annan man nu, och när han blev nykter kom han tillbaka till kyrkan och började med aktivism. Så då såg jag hur han blev arresterad på tv och han blev bortförd och ropade Herrens bön. Han såg ut som en galning, och jag tyckte att det var pinsamt då. Men jag förstår det nu.”
Estevez spelar inte mycket skådespelare längre, ”eftersom det jag erbjöds var skit, och jag har aldrig gett bort mig själv”. Han bor en del av året i LA och resten i Cincinnati, Ohio, där han spelade in The Public. Cincinnati är inte precis känt för kändisar och det är därför han gillar det. Men i klassisk Estevez-stil drogs han dit eftersom det är där hans mamma kommer ifrån. ”Bra värderingar från mellanvästern”, säger han nöjt. ”Det är därför jag känner mig så hemma där.” Han är en bra pojke, Emilio, mot alla odds.
The Public släpps i Storbritannien den 21 februari
- Dela på Facebook
- Dela på Twitter
- Dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på Pinterest
- Dela på WhatsApp
- Dela på Messenger
.