Egenskaperna hos ett grundämne klassificeras ibland som antingen kemiska eller fysikaliska. Kemiska egenskaper observeras vanligtvis under en kemisk reaktion, medan fysiska egenskaper observeras genom att undersöka ett prov av det rena grundämnet. De kemiska egenskaperna hos ett grundämne beror på fördelningen av elektroner runt atomkärnan, särskilt de yttre, eller valenselektronerna; det är dessa elektroner som är inblandade i kemiska reaktioner. En kemisk reaktion påverkar inte atomkärnan; atomnumret förblir därför oförändrat vid en kemisk reaktion.
Vissa egenskaper hos ett grundämne kan endast observeras i en samling atomer eller molekyler av grundämnet. Dessa egenskaper omfattar färg, densitet, smältpunkt, kokpunkt samt termisk och elektrisk ledningsförmåga. Medan vissa av dessa egenskaper främst beror på grundämnets elektroniska struktur, är andra mer närbesläktade med egenskaper hos kärnan, t.ex. masstal.
Elementen grupperas ibland efter sina egenskaper. En viktig indelning av grundämnena är som metaller, icke-metaller och metalloider. Grundämnen med mycket likartade kemiska egenskaper kallas ofta för familjer; några familjer av grundämnen inkluderar halogenerna, de inerta gaserna och alkalimetallerna. I det periodiska systemet är grundämnena ordnade i ordning efter ökande atomvikt på ett sådant sätt att grundämnena i varje kolumn har liknande egenskaper.
- Inledning
- Atomen
- Grundämnenas egenskaper
- Officiella symboler och namn för grundämnena
- Grundämnena genom tiderna
- Bibliografi
.