Elastiska fibrer (eller gula fibrer) är en viktig komponent i den extracellulära matrisen som består av buntar av proteiner (elastin) som produceras av ett antal olika celltyper, bland annat fibroblaster, endotelceller, glatta muskler och luftvägsepitelceller. Dessa fibrer kan sträcka sig många gånger sin längd och återgå till sin ursprungliga längd när de slappnar av utan energiförlust. Elastiska fibrer inkluderar elastin, elaunin och oxytalan.
Anatomisk terminologi
Elastisk vävnad klassificeras som ”bindväv egenligen”.
Elastiska fibrer bildas via elastogenes, en mycket komplex process som involverar flera nyckelproteiner, bland annat fibulin-4, fibulin-5, latent transforming growth factor β binding protein 4 och microfibril associated protein 4 I denna process produceras tropoelastin, den lösliga monomera prekursorn till elastiska fibrer, av elastogena celler och chaperoneras till cellytan. Efter utsöndring från cellen associerar tropoelastin sig självt till ~200 nm stora partiklar genom koakervation, en entropiskt driven process som inbegriper interaktioner mellan tropoelastins hydrofoba domäner och som förmedlas av glykosaminoglykaner, heparan och andra molekyler. Dessa partiklar smälter sedan samman för att ge upphov till sfärer på 1-2 mikrometer som fortsätter att växa när de rör sig ner från cellytan innan de deponeras på mikrofibrillinfibrillära ställningar.
Efter deponering på mikrofibriller insolubiliseras tropoelastin genom omfattande tvärbindning av medlemmar av lysyloxidas och lysyloxidasliknande familj av kopparberoende aminoxidaser till amorft elastin, en mycket motståndskraftig, olöslig polymer som är metaboliskt stabil under människans hela livstid. Dessa två familjer av enzymer reagerar med de många lysinrester som finns i tropoelastin för att bilda reaktiva aldehyder och allysin via oxidativ deaminering.
Dessa reaktiva aldehyder och allysin kan reagera med andra lysin- och allysinrester för att bilda desmosin, isodesmosin och ett antal andra polyfunktionella tvärbindningar som förenar omgivande tropoelastinmolekyler till en omfattande tvärbunden elastinmatrix. Denna process skapar en mängd olika intramolekylära och intermolekylära tvärbindningar. Dessa unika tvärbindningar är ansvariga för elastins hållbarhet och uthållighet. Underhållet av det tvärbundna elastinet utförs av ett antal proteiner, bl.a. lysyloxidaseliknande 1-protein.
Mogna elastiska fibrer består av en amorf elastinkärna omgiven av glykosaminoglykaner, heparansulfat och ett antal andra proteiner, t.ex. mikrofibrillär-associerade glykoproteiner, fibrillin, fibullin och elastinreceptorn.
.