Eileithyia var tillsammans med Artemis den främsta förlossningsgudinnan och hade många helgedomar på många platser i Grekland från neolitisk till romersk tid, vilket tyder på att hon var mycket viktig för gravida kvinnor och deras familjer. Människor bad och lämnade offergåvor för att få hjälp med fertilitet, en säker förlossning eller tack för en lyckad förlossning. Arkeologiska bevis på votivfigurer i terrakotta föreställande barn som hittats vid skiner och heliga platser tillägnade Eileithyia tyder på att hon var en kourotrofisk gudomlighet, som föräldrarna skulle ha bett till för att få skydd och omsorg om sina barn. Barnmorskor hade en viktig roll i det antika grekiska samhället med kvinnor av alla klasser var barnmorskor som deltog i yrket, med många var slavar med endast empirisk utbildning eller viss teoretisk utbildning i obstetrik och gynekologi. Mer högutbildade barnmorskor, vanligen från högre klasser, kallades iatrenes eller läkare för kvinnosjukdomar och skulle respekteras som läkare.
Hon åberopades av kvinnor i värkarbete, för att lindra värkarens smärta och för att främja förlossningen. Callimachos nedtecknade hymnen:
”Så även nu, Eileithyia, kom du när Kykainis kallar, för att välsigna hennes smärtor med en lätt förlossning; så må din väldoftande helgedom ha, som nu denna offergåva för en flicka, en annan offergåva senare för en pojke”.
Hennes egyptiska motsvarighet är Tawaret. Hon var starkt förknippad med gudinnorna Artemis och Hekate, varav den sistnämnda delade starka chthoniska element i sin kult.
AtenEdit
Det fanns antika ikoner av Eileithyia i Aten, en som sägs ha förts med sig från Kreta, enligt Pausanias, som nämnde helgedomar till Eileithyia i Tegea och Argos, med en mycket viktig helgedom i Aigion. Eileithyia, tillsammans med Artemis och Persefone, visas ofta med facklor för att föra barn ut ur mörkret och in i ljuset: i den romerska mytologin är hennes motsvarighet när det gäller att underlätta arbetet Lucina (”av ljuset”).
KretaEdit
E Eileithyia-grottan nära Amnisos, Knossos hamn, som nämns i Odysséen (xix.189).) i samband med hennes kult, ansågs vara Eileithyias födelseplats. Den kretensiska grottan har stalaktiter som tyder på gudinnans dubbla form (Kerenyi 1976 fig. 6), på att hon både förde fram och fördröjde arbetet, och votivgåvor till henne har hittats, vilket visar på en kontinuitet i hennes kult från neolitisk tid, med ett återupplivande så sent som under den romerska perioden. Här dyrkades hon troligen redan innan Zeus anlände till Egeiska havet, men säkert redan under minoisk-mykenisk tid (Burkert 1985 s 171; Nilsson 1950:53). Gudinnan nämns som Eleuthia i ett linjärt B-fragment från Knossos, där det sägs att hennes tempel får en amfora med honung. I grottan Amnisos (Kreta) relateras guden Enesidaon (”jordskakaren”, som är den chthoniska Poseidon) till kulten av Eileithyia. Hon var förknippad med det gudomliga barnets årliga födelse. Naturens gudinna och hennes följeslagare överlevde i den Eleusinska kulten, där följande ord uttalades: ”
Under klassisk tid fanns det helgedomar till Eileithyia i de kretensiska städerna Lato och Eleutherna och en helig grotta i Inatos. Vid en helgedom i Tsoutsouros Inatos har två små terrakottafigurer, den ena ammande och den andra gravid, daterats till 700-talet.
DelosEdit
Enligt den homeriska hymnen III till Delian Apollo höll Hera Eileithyia, som kom från Hyperboréerna längst i norr, i förvar för att hindra Leto från att föda barn med Artemis och Apollo, eftersom fadern var Zeus. Hera var mycket svartsjuk på Zeus relationer med andra och gjorde allt för att få kvinnorna att lida. De andra gudinnorna som var närvarande vid förlossningen på Delos skickade Iris för att hämta henne. När hon klev in på ön började förlossningen. Denna hymn motsägs av Hesiods Theogoni, där Apollon och Artemis föddes innan Hera gifte sig med Zeus, och därför nämns varken Hera eller Eileithyia som störde tvillingarnas födelse. På Delos hade Eileithyia en helgedom och dyrkades vid en festival mitt i vintern som hette Eileithyaea. Callimachus sade att den hymn som sjöngs under festivalen var densamma som den som nymferna sjöng vid Apollos födelse. Denna kult går troligen tillbaka till åtminstone den arkaiska perioden, och kulten var förknippad med andra lokala deliska förlossningsgudinnor förknippade med Artemis, Opis och Arge.
ParosEdit
Eileithyia hade en kult söder om berget Kounados på den cykladiska ön Paros, där en grotta med en naturlig källa fungerade som en informell helgedom. Många artefakter har hittats, såsom keramik, bronsbitar och marmorplattor, som tyder på att platsen användes från den geometriska perioden till den romerska perioden. Det har teoretiserats att platsen användes för böner för både kvinnlig och manlig fertilitet, baserat på den typ av offer som har hittats.
OlympiaEdit
På det grekiska fastlandet, vid Olympia, sågs en ålderdomlig helgedom med en inre cella som var helig för stadens orm-räddare (Sosipolis) och Eileithyia av resenären Pausanias på 200-talet e.Kr. (Grekland vi.20.1-3); i den tog en jungfru-prästinna hand om en orm som ”matades” med kornkakor med honung och vatten – ett offer som passade Demeter. Helgedomen minns att en gammal kvinna med ett spädbarn i famnen dök upp i ett avgörande ögonblick när Elianerna hotades av styrkor från Arkadien. Barnet, som placerades på marken mellan de stridande krafterna, förvandlades till en orm och drev bort arkadierna på flykt, innan det försvann i kullen.
Helgedom vid EretriamEdit
Arkeologer upptäckte en helgedom tillägnad Eileithyia vid Eretria. Helgedomen hade placerats i den nordvästra delen av ett gymnasium.
SpartaEdit
Det fanns en helgedom tillägnad Eileithyia nära Artemis Orthias helgedom.