E. C. Segar

Elzie Crisler Segar (8 december 1894 – 13 oktober 1938) var en amerikansk serietecknare, mest känd som skaparen av Popeye, som för första gången dök upp i hans tidningsserier Thimble Theatre 1929. Han var även författare till strippen Sappo.

Segar föddes och växte upp i Chester, Illinois, en liten stad vid Mississippifloden. Han var son till en hantverkare och hans tidigaste arbetslivserfarenheter bestod bland annat i att hjälpa sin far med husmålning och pappersupphängning. Han var skicklig på att spela trummor och gjorde även musikalisk ackompanjemang till filmer och vaudevilleakter på den lokala teatern, där han så småningom fick jobbet som filmvisare. Under denna tid, vid 18 års ålder, bestämde han sig för att bli tecknare. Han arbetade hårt på en korrespondenskurs i teckning från W.L. Evans i Cleveland, Ohio, i vilken han hade investerat 20 dollar. Han berättade att han efter jobbet ”tände oljelamporna vid midnatt och arbetade med kursen till klockan tre på natten.”

Segar flyttade till Chicago där han träffade Richard Felton Outcault, skaparen av The Yellow Kid och Buster Brown, och Outcault uppmuntrade honom och presenterade honom på Chicago Herald. Den 12 mars 1916 publicerade Herald Segars första serie, Charlie Chaplin’s Comedy Capers, som publicerades i drygt ett år. År 1918 gick han vidare till Hearsts Chicago Evening American där han skapade Looping the Loop. Segar gifte sig samma år med Myrtle Johnson; de fick två barn.

Direktör William Curley trodde att Segar skulle kunna lyckas i New York, så han skickade honom till King Features Syndicate, där Segar arbetade i många år. Han började med att teckna Thimble Theatre för New York Journal. Strippen debuterade den 19 december 1919 och innehöll karaktärerna Olive Oyl, Castor Oyl och Ham Gravy, som var seriens huvudpersoner i ungefär ett decennium. I januari 1929, när Castor Oyl behövde en sjöman för att navigera sitt skepp till Dice Island, plockade Castor upp en gammal saltare nere vid hamnen som hette Popeye. Popeye ”stal showen” och blev den ständiga huvudpersonen. Några av de andra anmärkningsvärda karaktärerna som Segar skapade är J. Wellington Wimpy och Eugene the Jeep.

Som man frågade honom hur man skulle säga sitt namn svarade han till The Literary Digest att det var SEE-gar. Han signerade vanligen sina verk helt enkelt ”Segar” eller ”E. Segar” ovanför en dragen cigarr. (På den tiden uttalades ordet ”cigarr” ofta på det slangiga sättet ”SEE-gar” i stället för det mer korrekta ”sih-GAR”.)

Efter en lång tids sjukdom dog Segar av en leversjukdom vid 43 års ålder. Så småningom skulle Segars långvariga assistent, Bud Sagendorf, ta över Popeye-strippen och fortsätta den i årtionden.

The National Cartoonist Society skapade Elzie Segar Award till hans ära.