En person måste vara ganska desperat för att ständigt använda sig av så vassa behandlingsmetoder, eller hur? Min förtvivlan beror på tre sjukdomar som överlappar varandra på ett slags Venn-diagram. Jag gjorde det här diagrammet (till vänster) för att visa hur mina symtom på lupus, fibromyalgi och posturalt ortostatiskt takykardisyndrom (POTS) överlappar varandra.
Som barn levde jag med kroniska smärtor i huvudet och kroppen. Eftersom jag antog att jag bara var mesig och inte klarade av livets dagliga påfrestningar bar jag med mig ibuprofen i ryggsäcken och bad om en matteklass på morgonen, innan smärtan gjorde att jag hade svårt att koncentrera mig. Jag idrottade (inte särskilt bra), deltog i skenrättegångar (jag bestämde mig för att mitt sanna kall i livet måste vara något som involverar kostymer och klackar) och tjänstgjorde som sidekant i den amerikanska senaten (min krona på verket, som jag tvångsmässigt måste nämna när jag diskuterar de tidigare åren i mitt liv). Det är troligt att min fästman och hans dotter vid det här laget tror att denna del av mitt liv är någon slags ”Big Fish”-historia, men jag svär, jag var verkligen Head Page. Två gånger. Vilket är en mer än det antal vänner jag hade.
Under allt detta fortsatte jag mitt hänsynslösa beroende av ibuprofen, vilket definitivt förklarar varför läkarna senare hittade tre blödande hål i min mage. Sedan, under mitt sista år på college, började extrem trötthet och jag kunde inte längre fysiskt ta mig till lektionerna. Under de tio år som gått sedan dess har jag också drabbats av sår i munnen och vulvaplatsen, ledstelhet, migrän, svåra kramper i mag-tarmkanalen, takykardi och en irriterande intolerans mot regelbundna dagliga aktiviteter.
Varför jag försökte med torra nålar
Det som fick mig att börja med torra nålar var muskelspasmer i nacke och axlar. Krämer, plåster, muskelavslappnande medel, opiater och terapi i uppvärmd bassäng hjälper ibland, åtminstone tillfälligt, men nya spasmer dyker alltid upp och verkar utlösas av allt och inget samtidigt. Av alla behandlingar jag har provat har dry needling varit den mest effektiva.
Proceduren går ungefär så här: Efter att jag har lagt mig på ett massagebord sätter min sjukgymnast in en nål med tunn tråd direkt i den muskel som för tillfället är spänd eller spasmerar. Sedan skakar hon nålen upp och ner tills min muskel reagerar med en ryckning. Syftet med denna ryckning är att störa den ”neurologiska återkopplingsslinga” som håller muskeln i ett sammandraget tillstånd av smärta. Det är nästan som om spasmen behandlas med en annan spasm. Denna avsiktliga spasm resulterar dock i att trycket släpper.
(Dry needling använder nålar av samma storlek som de nålar som används vid akupunkturbehandlingar, men till skillnad från akupunktur är dry needling inte en teknik inom traditionell kinesisk medicin. Istället för att sätta in nålar i de ”energibanor” som definieras av traditionell kinesisk medicin, sätter dry needling-utövare in dem direkt i de muskler och nervbanor som orsakar smärtan.)
Förutom muskelspasmer som mina har dry needling använts för att behandla bland annat huvudvärk, smärta i nedre delen av ryggen, ischiassmärta, dysfunktion i den temporomandibulära leden (TMJ) och seninflammation. Dry needling gör ont, men för mig är det värt det. Naturligtvis varierar den mängd smärta som är involverad i förfarandet för olika personer och deras triggerpunkter. Eftersom knutarna i mina axlar är så svåra tycker jag att dry needling är extremt smärtsamt. Jag går ut från kontoret med känslan av att mina nervändar har skurits av och exponerats för luft. Några timmar senare försvinner den känslan och mina axlar är märkbart mer avslappnade. Med tiden – två möten i veckan i sex veckor – försvinner de flesta av mina spasmer, och den huvudvärk de resulterar i,
6 saker jag har lärt mig om Dry Needling
Som desperat efter smärtlindring har jag prövat många saker under årens lopp. Jag rekommenderar dry needling eftersom det trots obehaget ger långvariga resultat. Om du har svår smärta och vill ha en trevlig upplevelse kan du få massage. Om du vill ha resultat, satsa på dry needling. Här är sex saker som jag har lärt mig:
- Planera medicineringen klokt. Om du tar Tylenol (eller något starkare) med jämna mellanrum, planera in en dos till strax före ditt möte. Jag märker att ju mindre jag spänner musklerna, desto effektivare är de hjälpsamma ”ryckningarna”.
- Håll den lös. Efter ditt möte ska du motstå lusten att kröka ihop dig till en boll som en överväldigad igelkott. Ju mer du rör dig, desto lösare blir du och desto snabbare försvinner smärtan.
- Hitta en sjukgymnast som är bra på förfarandet. Efter att ha shoppat runt kunde jag hitta en fysioterapipraktik som accepterar min försäkring och fakturerar dry needling på ett specifikt sätt så att min försäkring täcker det fullt ut. Ge inte upp bara för att en praktik säger att det inte täcks. (Alla sjukgymnaster kan inte utöva dry needling eftersom kraven för PT-licens varierar från stat till stat, och tekniken är ännu inte helt accepterad. MDs, DOs och akupunktörer kan praktisera dry needling, men många är inte utbildade.)
- Planera din klädsel därefter. Min särskilda funktionsnedsättning föredrar tubtoppar i lager under en skjorta med dragkedja eller knäppt skjorta. Mitt klädval gör det lätt att komma åt mina axlar och gör det lättare att klä på sig efter besöket.
- Följ din läkares eller terapeuts ordinationer. Var flitig med de dagliga sträckningar som din sjukgymnast anvisar. Dessa övningar kan göra att effekterna av dry needling håller i sig längre. Var försiktig när du tränar. Att stretcha aggressivt kan förvärra saker och ting.
- Se till att torr nålning fungerar för dig, inte mot dig. Det är okej att säga ”jag vill bara ha fyra nålar idag”. Om du överdriver kommer din kropp att bränna ut sig, smärtan kommer att bli överväldigande och processen kommer inte att vara effektiv.
Ashley Jane Kneeland, 32, bor i New Hampshire med sin fästman och hans dotter. Hon arbetar deltid som bokhållare och lärarvikarie. Hon är författare till en Amazon Kindle-bok med titeln Living Incurably Despite Chronic Illness. Du kan följa henne på Twitter och Instagram.