Varför anses det som är vackert i vissa kulturer vara oattraktivt i andra? I den här serien undersöker Document idéer om skönhet, klass och ras runt om i världen – och frågar sig hur vi kan frigöra oss från denna sociala betingning.
Det var ett tidningsomslag som orsakade en Instagram-sensation. I december förra året visade Vogue México ett omslag med Yalitza Aparicio – den mörkhyade, oaxakiska huvudrollsinnehavaren i Alfonso Cuaróns Roma, en gripande svartvit berättelse om en rik familj i Mexico Citys hushållerska som blir gravid – klädd i en Dior-look inspirerad av escaramuzas, mexikanska rodeokvinnor som är klädda på ett elegant sätt. Omslagsbilden blev viral, och ett antal personer berömde den.
”Detta är en dröm som blivit verklighet!!!”
”Utan tvekan det bästa omslaget på flera år.”
”Äntligen! Lite färg!”
Det banbrytande draget var första gången som Vogue México satte en urfolkskvinna, som också skulle bli den första som nominerades till en Oscar för bästa skådespelerska, med den hudfärgen på sitt omslag. Dessförinnan tenderade kvinnor på omslaget att vara smala, långa och ljushyade.
”Till och med en vän till mig, som är av mexikansk härkomst, aldrig har bott i Mexiko och bor i Texas, ser mycket inhemskt ut, amerikansk, tredje generationens amerikan”, säger Karla Martinez, chefredaktör för Vogue México och Vogue Latin America. ”Hon sa: ’Du förstår inte, jag var så glad att se en sån här person, för ingen som ser ut som jag har någonsin varit på omslaget.”
Det beror på att i Mexiko definieras skönhet delvis av din hudfärg. Termerna guera och guero är reserverade för personer med ljus hy, blont hår och blå ögon, medan prieto hänvisar till mörk hy och negro och negra används för att beteckna svarta personer. Morena, å andra sidan, kan användas för att hänvisa till någon vars nyans av hudfärg faller någonstans mellan de två ytterligheterna. Chino och China används för asiater.
”I spansktalande länder, åtminstone i Mexiko, är det inte rasistiskt eller nedsättande att säga det till någon”, förklarade Martinez om de spanskspråkiga rasbeteckningarna. ”Det är inte så att de ska känna sig förolämpade, vilket uppenbarligen är precis som kulturella skillnader mellan alla våra länder.”
Redaktören berättade till och med om en erfarenhet i sin egen familj. ”Min moster var gift med en svart man och de kallade honom El Negro”, sade Martinez, som är av mexikanskt ursprung och växte upp i El Paso, Texas. ”Det är inte rasistiskt, det är mer som – jag skulle kunna säga att det är en kärleksbeteckning på ett sätt.”
”I Mexiko, i samhället, är man vackrare ju mer blå ögon och gult hår man har”, sade Carla Fernández, en modedesigner som växte upp i Mexico City med en kubansk pappa och en mexikansk mamma.
Hector Meza, författare och mezcalier som nyligen återvände till Mexico City vid 36 års ålder efter att ha flyttat till USA vid 14 års ålder, minns att han blev retad som barn när han gick i en fin progressiv privatskola i Mexiko. ”Jag var ett av barnen med den mörkaste huden bland andra barn från övre och övre medelklassen”, minns han. ”Jag brukade bli retad för det och blev bland annat kallad ’apa’.” Han minns att han var lättad när en mörkare elev kom med i hans klass. ”De brukade kalla honom ’el negro’ samtidigt som de använde en afroamerikansk accent”, säger Meza, som beklagligt erkänner att ”jag till och med deltog i att kalla honom det”.
Meza minns att som barn använde hans mamma ljusare krämer. ”Att hon använde dem tyckte jag var normalt”, säger han. ”Jag ville också bli vitare när jag var liten.” Ett besök nyligen på ett apotek i Mexico City visade att det fanns serum och krämer med beteckningen despigmentante (depigmenterande) på marknaden, men dessa var snarare en lösning för hyperpigmentering. ”Jag tror att hon ville passa in, vara ’vackrare'”, säger Meza. ”Skönhetsnormerna i Mexiko är otroligt eurocentriska.”
Attityderna till hudfärg i Mexiko började med den spanska erövringen av det aztekiska riket under 1500-talet. Det var då ljusare nyanser infördes och blandningen mellan de vita conquistadorerna och ursprungsbefolkningen började. I likhet med många länder i tredje världen som koloniserades av européer definierades vitt som vackert, medan mörkt blev mindre attraktivt.
Men de förutfattade meningarna om hudfärg i Mexiko handlar mer om klass än ras. Enligt en studie från 2017 av Vanderbilt Universitys Latin American Public Opinion Project är det troligt att ju ljusare hudfärg du har, desto mer utbildad är du, och personer med vit hudfärg fullbordar i genomsnitt tio års skolgång jämfört med sex och ett halvt år för personer med mörkare hudfärg. Rikedomar korrelerade också med hudfärg; mexikanska hushåll tjänade i genomsnitt 193 dollar i månaden, men hushåll med ljusare hudfärg tjänade 220 dollar i månaden, medan deras mörkare motsvarigheter bara tjänade 137 dollar i månaden.
I Oaxaca är uppfattningarna lite annorlunda, säger oaxacanska Chucho Ortiz, ägare av Archivo Maguey, ett mezcalaria i Oaxaca. ”Många människor i Oaxaca har brun hudfärg och det finns inte många konflikter. När jag var i Mexico City fanns det kanske en känsla av diskriminering, men det var ur en socioekonomisk synvinkel. De flesta människor i Mexiko förknippar brunhyade människor med den lägre klassen.”
”Om du tänker på exemplet med telenovela, du hade den mörka hushållerskan, den blonda husägaren – det är alltid en sådan fråga – den inhemska kvinnan skulle aldrig spela husägare, eller har inte gjort det på senare år, så det finns en outtalad klassicism”, sade Martinez.
”De är mycket fattiga människor med mycket få möjligheter, särskilt om man är ursprungsbefolkning eftersom man har ett eget språk, och Mexiko kan vara hemskt när det gäller ursprungsbefolkningar, även om vi fortfarande har många ursprungsbefolkningar”, tillade Fernandez.
Modedesignern berättade sedan historien om när hon skämtsamt föreslog sin vän, som är en mörkhyad affärsinnehavare, att dejta Narcos-skådespelaren Tenoch Huerta. Fernandez blev chockad av hennes svar, särskilt eftersom hennes väninna har samma hudton som han. ”Hon sa att i stället för att gå ut med honom borde hon anställa honom”, minns Fernandez. ”Eftersom hon har ett företag, ett mycket stort företag. Och i Mexiko har folk en tendens att tro att de personer som man anställer har mörk hudfärg. De är arbetarna.”
Fernandez säger att hennes egen ljusa hudton lockar till sig tvivelaktiga kommentarer. ”Varje gång jag tog en taxi eller var på marknaden eller en massa saker som jag gör varje dag, så ropar de på mig: ’Hej, guera, varifrån kommer du?’ Så jag säger: ’Åh, åh’. Nej, jag är mexikan.
Attityderna till hudfärg i Mexiko håller långsamt på att förändras, tack vare saker som att Cuarón castade en kvinna som Aparicio i Roma och att Vogue México därefter satte henne på omslaget för januari 2019. Meza sade att 80- och 90-talet var en annan tid i Mexiko och att de flesta av hans klasskamrater nu lever ett progressivt och medvetet liv, och att det nu ses som önskvärt att vara i kontakt med sina inhemska rötter på grund av boomen av naturprodukter baserade på traditionell mexikansk medicin.
”Det ger hopp till olika flickor som kanske inte ser ut som den typiska mexikanska skådespelerskan ser ut skulle hoppas att de två skulle kunna vara skådespelerskor, och hoppas att de skulle kunna ha huvudrollen i filmen, och sedan kan vara på omslaget till Vogue, att skönhetsidealen håller på att förändras”, säger Martinez, som också har placerat mörkare modellerna Luz Pavon, som är mexikanska, och dominikanska Lineisy Montero på omslag.
”Vi måste arbeta tillsammans för att förstå att vi förtjänar samma möjligheter”, sade Fernandez, ”inte på grund av vilken hudfärg man har.”