Håll din matsmältning igång
Hur mycket du äter förändrar mer än bara ditt midjemått. Det påverkar också kroppens organ, med början i bukspottkörteln. Vid varje tugga måste din bukspottkörtel frigöra tillräckligt med matsmältningssaft och hormoner för att du ska kunna dra nytta av maten du äter. Om du belastar din bukspottkörtel för mycket – genom att äta, dricka eller röka för mycket – kan det leda till allvarliga hälsoproblem.
Pankreas ligger bakom din mage. Den är omgiven av tarmarna, levern och gallblåsan. Dessa angränsande organ arbetar tillsammans för att hjälpa dig att smälta din mat.
”Bukspottkörteln producerar en mängd olika enzymer som hjälper till att bryta ner kolhydrater, proteiner och fetter i din kost till mindre beståndsdelar som lättare kan användas som energi”, säger dr Dana Andersen, specialist på bukspottkörteln vid NIH. ”Den producerar också specialiserade hormoner som går genom blodet och hjälper till att reglera en mängd olika kroppsfunktioner.”
Det mest kända hormonet som produceras av bukspottkörteln är insulin. Insulin styr hur mycket socker, eller glukos, som tas upp av kroppens celler. Om de insulinproducerande cellerna i bukspottkörteln skadas kan diabetes uppstå. Typ 2-diabetes uppstår när bukspottkörteln inte kan producera tillräckligt med insulin för att hantera sockret i blodet. Fetma förvärrar typ 2-diabetes.
”Fetma kan göra din kropp mindre känslig för insulin, så det krävs mer insulin för att uppnå samma metaboliska arbete. Det innebär mer stress för bukspottkörteln”, säger Andersen. ”Bara att gå ner fem eller tio kilo kan hjälpa bukspottkörteln att arbeta mer effektivt.”
Höga nivåer av fett i blodet kan också leda till inflammationSvullnad och irritation orsakad av kroppens skyddande svar på skada. i bukspottkörteln, eller pankreatit, som kan vara kronisk eller akut. Vid kronisk pankreatit läker inte inflammationen och blir värre med tiden. Så småningom kan den leda till permanenta skador.
Akut pankreatit inträffar plötsligt och är mycket smärtsam. Den försvinner vanligtvis på några dagar med behandling. I allvarliga fall kan blödningar och permanenta vävnadsskador uppstå. De vanligaste orsakerna till akut pankreatit är gallstenar och kraftig alkoholanvändning. Gallstenar är små, stenliknande ämnen som består av härdad galla (en vätska som levern producerar för att smälta fett). Andra orsaker till akut pankreatit är buktrauma, mediciner och infektioner.
Geniska störningar i bukspottkörteln och vissa autoimmuna störningarLäge där kroppens immunförsvar felaktigt angriper kroppens egna celler och vävnader. kan också leda till pankreatit. Men i nästan hälften av fallen är orsaken okänd – ett tillstånd som kallas idiopatisk pankreatit.
Som du följer din familjs sjukdomshistoria kan du få reda på om du löper risk att drabbas av problem med bukspottkörteln. ”Det är alltid en bra idé att berätta för din läkare om det finns en familjehistoria av bukspottkörtelsjukdom”, säger Andersen. ”Det kanske inte låter så mycket, men för en läkare är det mycket viktig information.”
Kännedom om familjens sjukdomshistoria är särskilt viktig för eventuell tidig upptäckt av bukspottkörtelcancer, som vanligtvis inte har några symtom i sina tidiga stadier. När bukspottkörtelcancer upptäcks tidigt kan den vara botbar med kirurgi. Men de flesta patienter med bukspottkörtelcancer diagnostiseras inte förrän i mer avancerade stadier, då chanserna till överlevnad är små.
NIH-forskare letar efter nya sätt att upptäcka sjukdomar i bukspottkörteln i ett tidigt skede och förutsäga vem som löper störst risk. Att äta en hälsosam kost och begränsa din exponering för skadliga ämnen, som tobak och alkohol, kan bidra till att bukspottkörteln och hela matsmältningssystemet fungerar som det ska.