Folklore om sjöfart och resor har varit fylld av berättelser om havsmonster som förföljt fartyg och skepp. I århundraden har oceanernas outforskade djup omtalats som platser där skräckinjagande monster i lugn och ro väntar på sitt nästa byte. Berättelserna om havsmonster, inklusive jättebläckfiskar, havsdrakar, reptilmonster, flerarmade odjur och havsormar, har därför blivit skräckinjagande legender och havets mysterier. De flesta kartor från tidig tid varnade sjöfarare för sådana möjliga faror till havs, och de outforskade områdena i vattnen markerades alltid med ett budskap, t.ex. ”här finns drakar”.
Bland alla dessa så kallade monster utgör havets orm, som är fascinerande och skrämmande, en del av många maritima kulturer runt om i världen. Hänvisningen till havsormen finns i olika mytologier, bland annat i grekiska, mesopotamiska och hebreiska mytologier. Skandinaviska myter och berättelser är kända för att vara källan till de europeiska legenderna om havsormen. Eftersom våra medeltida pionjärer nämnde detta havsmonster många gånger har havsormarna avbildats som de som böljar i det djupa vattnet och även som de som ringlar sig runt fartyg och båtar och sätter stopp för livet för sjöfolk utomlands.
Image Credits: Barcroft Animals – Youtube
Sjöormen har setts
Syn av dessa havsmonster har rapporterats i hundratals år, och ett antal sådana rapporter har också dykt upp på senare tid. Olika redogörelser har dykt upp om att reptilartade havsmonster har setts av sjömän på öppet hav och även av människor nära kusterna. Även om beskrivningarna av den havsorm som människor sett varierar i viss mån är dessa beskrivningar inte utan likheter.
En lista över några av de mer framträdande berättelserna om existensen och iakttagelserna av havsormar kan nämnas enligt följande:
– Skandinavisk folklore har en hel del dokumentation om havsmonster som virvlar runt i de höga haven. En av de många är Carta Marina, en publikation av Olaus Magnus, en svensk präst från 1500-talet, som beskriver existensen av många sådana havsmonster i haven.
– Det var år 1639 som den första amerikanska havsormen, som senare blev känd som ”Gloucester’s Sea Serpent”, observerades utanför New Englands kust nära Cape Ann, Massachusetts. Enligt John Josselyn, som rapporterade denna händelse i An Account of Two Voyages to New England 1641, stötte sjöfararna på en orm som ”låg uppkastad som en kabel på klippan vid Cape Ann”. Tre år senare rapporterades en annan observation av en orm som mäter omkring 27 meter i längd nära Lynn, Massachusetts.
– En 1700-talsbeskrivning av en havsorm gavs av Grönlands nationalhelgon Hans Egede. Enligt honom såg besättningen utomlands på det fartyg som passerade Grönlands kust den 6 juli 1734 en fruktansvärd varelse som de aldrig tidigare sett. Monstret var längre än deras fartyg och hade gigantiska fenor och ett litet huvud.
– En annan populär havsormsobservation inträffade i augusti 1848, då besättningen på Royal Navy’s HMS Daedalus såg någon 18 meter lång varelse under en resa till Saint Helena i södra Atlanten. Varelsen, som arméofficerarna beskrev, höll ett ormliknande huvud ovanför vattnet och betecknades senare som en elefantsäl och jättebläckfisk av vissa andra.
– Cadborosaurus Willsi eller Caddy är en mycket populär havsorm som ofta gjorde rubriker i tidningar och rapporter i början av 1900-talet. Det sägs att varelsen smordes med namnet för att den regelbundet observerades i Cadboro Bay i British Columbia.
– Ett kadaver fångades i fisknätet på Kuiyo Maru, en fiskebåt med ursprung i Japan, nära Nya Zeelands kust år 1997. Detta kadaver sades vara kvar som tillhörde en utdöd havsvarelse känd som plesiosaurus.
– Andrew Hebda, zoolog vid Nova Scotia Museum of Natural History, menar att det har förekommit mer än 31 observationer av sådana havsmonster i regionen under de senaste 140 åren. Enligt Hebda rapporterades den senaste händelsen 2007.
En av de vanligaste likheterna mellan alla dessa observationer handlar om längden på ormen i havet. Denna gemensamhet har fått även skeptiker att uppfatta att det kan finnas ett underliggande element av sanning i de utbredda spekulationerna om att havsmonster existerar.
Skepticism
Och även om det i stort sett råder enhällighet när det gäller att acceptera den mytiska varelsen, är teorin inte utan sina skeptiker. De människor som inte har tagit hänsyn till observationerna av havsormar och varelsernas existens anser att dessa observationer kan vara fall av förväxling.
Många ansträngningar har gjorts för att förstå verkligheten bakom dessa historier om observationer av havsormar. Vissa har kommit fram till att dessa ”monstervarelser” var vandrande valar eller sälar, som ofta dök upp i områden utanför deras livsmiljö. Valar, hajar, bläckfiskar och till och med stora ålar har sagts förväxlas med de mystiska havsmonstren och därmed förnekas trovärdigheten för deras existens. Detta beror på att alla iakttagelser av ormen i havet har skildrats som att varelsen har fenor som drivmedel. Eftersom valar och hajar har ett enormt fensträck verkar det faktiskt trovärdigt att förväxla dessa däggdjur och varelser med havsmonster.
För det mesta var berättelserna från havet om havsormarna färgade observationer på grund av svårigheten att se varelsen tydligt i havets vågor på avstånd. Och dessa berättelser, även nyhetsrapporter och målningar av dessa varelser, måste ha påverkat andra observationer och skapat liknande observationer.
Men på senare tid har många kommit fram och föreslagit att det skulle kunna vara en årarfisk som felaktigt har nämnts i gamla berättelser som havsormar som kan sänka fartyg. Enligt biologer kan årfisen bli upp till 11 meter lång och kan också simma som en orm på vattenytan. Och bristen på information om oarfish, som är ofarlig och kan hittas i grunda vatten mycket sällan, måste ha porträtterat den som ett monster som attackerar fartyg och äter upp sjömän.
Oavsett om havsmonster existerar eller om de bara är ett påhitt av överaktiva sinnen kan man inte förneka att oceanernas djup döljer många hemligheter som fortfarande är okända för oss. Liksom legenden om Sinbads resa genom de sju haven blev berömd, har även teorin om havsormen vunnit i popularitet, vilket ger världen ett intressant ämne att fundera över.
Disclaimer: Författarnas åsikter som uttrycks i den här artikeln återspeglar inte nödvändigtvis Marine Insights åsikter. Data och diagram, om de används, i artikeln har hämtats från tillgänglig information och har inte verifierats av någon lagstadgad myndighet. Författaren och Marine Insight hävdar inte att de är korrekta och tar inte heller något ansvar för dem. Åsikterna utgör endast åsikter och utgör inte några riktlinjer eller rekommendationer om något tillvägagångssätt som läsaren ska följa.
Artikeln eller bilderna får inte reproduceras, kopieras, delas eller användas i någon form utan tillstånd från författaren och Marine Insight.