Hur kommer de dit? Hur blir vi av med dem? Och behöver vi oroa oss för dem överhuvudtaget?
Kanske har du varit patient på sjukhus och haft ett dropp igång. Och kanske har du tittat ner och lagt märke till några små bubblor i droppet.
Somligt orolig ser du hur de sakta flyter nerför slangen och sedan försvinner upp i din arm.
Du minns vagt att du såg ett TV-drama där någon dödades på ett sjukhus genom att skurken injicerade luft i droppet.
”OMG!….Är jag på väg att dö?”
Nej. I de flesta fall skulle det krävas minst 50 ml luft för att det skulle resultera i någon betydande risk för livet. Det finns dock fallstudier där 20 mL eller mindre luft som snabbt injicerats i en patients cirkulation har resulterat i en dödlig luftemboli (i huvudsak en blockering orsakad av luftbubblan).
Så du kan vara säker på att det vanligen krävs en mycket stor luftvolym i droppet för att åstadkomma en livshotande risk för luftemboli. Mycket mer än vad du vanligtvis ser i din intravenösa linje.
Trots den mycket lilla risken har mycket små mängder luft, så kallade mikrobubblor, potential att vandra genom hjärtats kamrar och fastna i lungornas pulmonella kärlbädd. Detta är vanligtvis inget problem eftersom de lätt absorberas, men om stora mängder snabbt ackumuleras kan de slås ihop till större emboler och utgöra en större risk. Detta är särskilt oroande hos äldre patienter och patienter med flera medicinska problem.
Så… bli inte orolig över de små luftbubblorna (som ofta dyker upp på ett mystiskt sätt) i linjen. Och var säker på att sjukvårdspersonalen alltid försöker minimera risken för att de ska bildas.
Men hur är det när påsen är tom, kan luft rinna ner i ledningen då?
Om din intravenösa infusion är utrustad med en elektronisk pump kommer den automatiskt att stanna när påsen är tom. Den har också bubbeldetektorer som stoppar pumpen (och låter ett irriterande larm) om luftbubblor upptäcks.
Om droppet inte har en pump faller plastpåsen ihop när den töms och bildar ett vakuum inuti som stoppar allt ytterligare flöde. Du kanske märker att droppkammaren (den lilla plastbehållaren på droppslangen precis under vätskepåsen) kan vara tom och att vätskenivån kan ha sjunkit precis under den.
Du ska ALDRIG försöka stoppa eller ändra din dropphastighet eller ändra inställningar på pumpen.
Instället ska du meddela en sjuksköterska.
Och som du kan se finns det egentligen ingen anledning att tvångsmässigt bevaka din droppledning.
Men för att förbättra dina kunskaper och hjälpa till att identifiera potentiella problem för personalen, är här några av de saker som kan förebyggas och som kan leda till en större mängd luft i din droppledning.
Droppkammaren är inte fylld på rätt sätt. Detta inträffar när sjuksköterskan eller läkaren inte har fyllt droppkammaren tillräckligt mycket. Droppkammaren är vanligtvis markerad med en påfyllningslinje och om den är underfylld kan det öka sannolikheten för att luftbubblor tar sig in i droppslangen. Särskilt om det går snabbare eller om droppslangen skakar runt (när du transporteras någonstans till exempel).
IV-ledning inte ”primad”. Innan du ansluter droppet kommer personalen att köra vätska från din droppflaska ner genom slangen för att prima den och ta bort all luft. Om det distraheras eller avbryts finns det en risk för att slangen inte har blivit helt primat och det kan vara svårt att avgöra om IV-slangen är full av vätska eller luft vid en snabb blick. En icke primat IV-slang innebär en risk för att en större volym luft oavsiktligt infunderas i cirkulationen.
Luft tillsätts till IV-påsen vid injektion av tillsatser. Den medicinska personalen ska se till att det inte injiceras extra luft från sprutan till IV-påsen när läkemedel eller elektrolyter tillsätts. Eventuellt extra lufttryck kan överstiga det atmosfäriska trycket i påsen och tvinga ner luft i IV-ledningen när påsen är tom (detta sker endast om IV inte är ansluten till en IV-pump).
I IV-påsen placeras på sängen. Luft kan komma in i ledningen från infusionspåsen om den placeras nedåt på sängen (när du till exempel förflyttas från en säng till en annan).
Infusionspåsen ska alltid hänga vertikalt.
OK. Jag ser en bubbla. Vad händer nu?
Sjuksköterskor oroar sig inte för mycket för de enskilda små bubblorna. Men när det gäller större bubblor (där det blir mer en lång ”lucka” i vätskan än en bubbla), eller flera bubblor, bör du meddela en sjuksköterska så att de kan ta bort dem.
Det finns särskilda förfaranden som de kan använda för att göra detta, bland annat:
- Koppla bort droppslangen och spola ut all luft ur ledningen.
- ”Mjölka” bubblorna tillbaka uppför slangen och in i droppkammaren.
- För att ta bort luft från ledningen med en spruta.