Att vara utan hem är något av det värsta som kan hända någon, oavsett om du är en människa eller något med päls, fjädrar eller fjädrar. Det finns ingen känsla av trygghet eller tillhörighet, och om du bor någonstans som inte är optimalt för din art, vare sig det är för varmt eller för kallt, kan det vara dåligt för din allmänna hälsa att vara utan skydd.
Det samma gäller för sköldpaddor. Många sköldpaddsarter har mycket specifika behov, och om något av dessa behov inte uppfylls kan du få ett ohälsosamt djur. Att inhysa en sköldpadda är dock inte alls så svårt, trots den myriad av saker som måste uppfyllas för att ditt djur ska trivas.
Det finns två sätt att inhysa ditt sköldpaddsdjur: inomhus och utomhus. Sköldpaddhus inomhus hålls, som namnet antyder, delvis eller helt och hållet inne i ditt hem. Utomhushägnader är livsmiljöer som hålls utomhus och är vanligtvis inbyggda i själva fastigheten. De tenderar också att vara i större skala än inomhus. Båda typerna av inhägnader har sina egna användningsområden, liksom sina egna för- och nackdelar.
Och även om det rekommenderas att låta din sköldpadda få så mycket tid som möjligt utomhus, är det kanske inte alltid möjligt. Ibland är vädret eller det allmänna klimatet i ditt område för kallt för sköldpaddor att leva i, eller så har din sköldpadda kanske inte den storlek (eller kommer aldrig att växa till den storlek) som gör att den kan hålla sig säker från rovdjur.
Det är här som inomhushägnader kommer väl till pass. Målet med ett inomhushägn är att ha ett utrymme som kan efterlikna den omgivning som sköldpaddorna är vana vid i naturen. Det finns många överväganden att ta hänsyn till när du bygger det bästa sköldpaddsinhägnaden för ditt husdjur.
Detta inkluderar typ av inhägnad, storlek, substrat, belysning, vattenkällor, gömställen och källor till berikning. Vi kommer att titta på alla dessa delar en efter en så att du kan börja ge din sköldpadda ett bra hem.
Typer av höljen
Sköldpaddsbord
Sköldpaddsbord ett mycket populärt sätt och enligt vår åsikt det bästa sättet att hysa din sköldpadda. Sköldpaddsbord är i princip träkammare med egna ben, eller stativ, som lyfter upp dem något från golvet. Vissa av dessa kan till och med ha hjul i botten, så att de lätt kan flyttas runt i huset om behovet uppstår.
Och även om sköldpaddsbord kan tillverkas på egen hand på ett billigt sätt finns det några som är kommersiellt tillgängliga, om du inte har tid eller färdigheter för att bygga ditt eget. Här är två av de mest populära:
- Rockever Tortoise House
Rockever är en känd återförsäljare av reptilprylar, och de har ett bra urval av artiklar för sköldpaddor också, inklusive sköldpaddsbord. Dessa bord är tillverkade av granvirke och är i allmänhet 3 fot på 2 fot i längd och bredd och 1 fot djupa. De levereras med ett täckt område som kan ge ditt husdjur avskildhet. Det finns också en skärmdörr som kan tillåta ljus och UV att passera igenom, men luckorna är fortfarande tillräckligt små för att skydda din sköldpadda från rovdjur om du planerar att placera bordet utomhus.
Den främsta försäljningsargumentet för den här modellen är att den är modulär. Du kan i princip ta bort en av sidopanelerna för att fästa två eller flera sköldpaddsbord tillsammans, vilket ger ett mycket större bord för en växande sköldpadda.
Om du funderar på att investera i ett Rockever-sköldpaddsbord rekommenderar vi starkt något av dessa två sköldpaddsbord som ett bra ställe att börja.
- Vivexotic Viva Tortoise Table
För sköldpaddsskötare som bor i Storbritannien är Vivexotic Vivas sköldpaddsbord ett bra alternativ om du inte kan hitta en Rockever-leverantör. Dessa sköldpaddsbord är tillverkade av ek och modellerna varierar i storlek från 3 fot gånger 1,5 fot till 3,75 fot gånger 2 fot. Dessa bord har ett täckt område som Rockevers sköldpaddsbord, men endast de större modellerna har ett skärmskydd, vilket innebär att de andra modellerna inte kan skydda din sköldpadda från rovdjur om den hålls utomhus.
Vivexotic Vivas sköldpaddsbord har en eller flera sidopaneler av glas med ett tryckt gräs-mönster som fungerar som en visuell barriär.
Höljen av glas
Höljen av glas är generellt sett populära hos många, främst för att de kan se djuret genom materialet. Om det inte görs på rätt sätt kan dock glasinhägnader faktiskt stressa sköldpaddor.
Sköldpaddor förstår inte begreppet glas, och eftersom de kan se ett stort område bortom glaspanelerna är deras instinkt att försöka gå in i det. Men eftersom glaset blockerar deras väg kommer sköldpaddorna att försöka trycka sig igenom det, eller om kanten är tillräckligt låg, försöka klättra över den, vilket så småningom kan skada dem.
För att förhindra detta kan du applicera färgad tejp längs botten av hägnet. Se till att det tejpade området är 4 till 6 tum högre än substratet. Tejpen kommer att fungera som en visuell barriär för din sköldpadda och hindra dem från att försöka gå in i glasväggarna. Du kan också måla glasbehållarens baksida och sidopaneler, se bara till att färgen har torkat tillräckligt eller är giftfri innan du inhyser din sköldpadda.
Glasbehållare är bäst när det gäller att hålla fuktigheten, eftersom glas inte absorberar vatten. Så om du bor på ett särskilt torrt ställe eller planerar att förvara ditt hölje i ett luftkonditionerat rum är glas ett bra alternativ, så länge du tillhandahåller tillräckliga visuella barriärer.
Plastikbassänger
Ett bra alternativ till glashöljen är plastbassänger, cementblandningsbassänger, Rubbermaid-bassänger eller tröjlådor. I likhet med glashöljen är de utmärkta för att hålla fuktigheten inne, och de flesta av dem är ogenomskinliga, vilket innebär att du inte behöver oroa dig för att stressa sköldpaddan på grund av bristen på visuella barriärer. De är också relativt lätta och mycket lättare att rengöra än andra typer av höljen.
Problemet med plastbaljor är att de tenderar att komma i bestämda storlekar, vilket innebär att om du vill skräddarsy ditt hölje, eller vill ha något som är större än vad som finns tillgängligt, kommer du att vara chanslös. Ändå är de ett billigt sätt att inhysa mindre sköldpaddor, och om du planerar att inhysa dina sköldpaddor tillfälligt, om du vill sätta en sjuk sköldpadda i karantän eller om det huvudsakliga hägnet inte är färdigt än, så är plastbaljor ett snabbt och bra alternativ.
Hölje i trä
Om du är särskilt händig med hammare och spik kan du bygga ditt eget hägnet av trä. Trähöljen är särskilt populära bland sköldpaddshållare, eftersom du enkelt kan bygga och anpassa dem så att de passar det utrymme du vill att de ska ta upp. De är också mycket robusta, förutsatt att du hittar sätt att skydda träet från att skeva.
Trä kan vara känsligt för skevhet när det utsätts för fukt, samma fukt som många sköldpaddsarter behöver för att trivas. De är också benägna att drabbas av mögel. Innan du sätter din sköldpadda i ett av dessa höljen ska du se till att behandla träet för att försegla det ordentligt. Ge tillräckligt med tid för att ångorna ska försvinna helt innan du inhyser din sköldpadda i det.
Höljets storlek
När det gäller att välja det bästa höljet för din sköldpadda ska du alltid se till att välja det största höljet för det tillgängliga utrymmet. För kläcklingar eller små sköldpaddsarter som inte är längre än 8 tum, till exempel medelhavs-spårsköldpaddor, hästsköldpaddor, marginalsköldpaddor och hermannssköldpaddor, bör ett hölje som är 2,5 fot långt och 1 fot brett räcka till ett eller två vuxna djur.
För mellanstora sköldpaddsarter, till exempel rödfotssköldpaddor, gulfotssköldpaddor, långsträckta sköldpaddor och strålsköldpaddor, räcker det med ett hölje som är 4 fot långt och 2 fot brett för ett djur. Det finns kommersiellt tillgängliga kar som är ungefär 6 fot långa och 3 fot breda, om du vill hålla fler än ett djur.
Tyvärr är det lite svårt att hysa stora sköldpaddsarter inomhus. Du borde klara dig bra om de är yngre men skulle få problem när de når vuxen ålder. Sköldpaddor som blir över 1,5 meter långa när de är vuxna, som den afrikanska spurtsköldpaddan och Aldabra jättesköldpaddan, måste hållas utomhus för att kunna leva ett hälsosamt liv. Om du inte kan hålla sköldpaddor utomhus är det bäst att hålla dig till mindre arter.
Substrat
En av de viktigaste faktorerna när det gäller att skapa den bästa miljön för din sköldpadda. Substratet har flera roller att spela i ditt sköldpaddahägn. Det ska tillhandahålla ett medium som simulerar marken som sköldpaddorna går på i naturen, de ska behålla fuktigheten och de kan ge berikning för vissa arter som gillar att gräva.
Av allt detta är den viktigaste faktorn som du behöver hålla utkik efter när du väljer ett substratmaterial dess förmåga att behålla fukt. Sköldpaddor kan absorbera fukt genom sin hud, och en välhydrerad sköldpadda kommer att ha en hud som ser friskare ut än en sköldpadda som inte har fått ordentligt med fukt. Du vill också ha ett substrat som inte är benäget att mögla, något som kan orsaka impaktion om man sväljer det av misstag och något som absorberar dåliga lukter.
Här är en lista över saker som utgör ett bra substratmaterial. För bästa resultat kan du försöka blanda två eller flera av dessa material tillsammans.
- Långfibrig sphagnummossa – Sphagnummossa har den bästa fukthållningen och är ett utmärkt material som strömedel inuti din sköldpaddas gömställe.
- Cocopeat – Substratmaterial tillverkat av fibrösa kokosnötsskal. Det är också ett utmärkt odlingsmedium om du planerar att sätta växter inne i ditt sköldpaddahägn.
- Organisk matjord – Om du vill gå naturligt tillväga, eller om du så småningom vill plantera inne i ditt hägn, så är jord ett utmärkt substratmaterial, se bara till att det är fritt från kemiska bekämpningsmedel och är steriliserat.
- Mulch – Den här är också bra för att hålla kvar vatten, särskilt när den blandas med antingen cocopeat eller matjord. Den rekommenderas dock mest för subadulta och vuxna, eftersom tillräckligt stora träbitar kan skada kläcklingar.
Här är några substratmaterial som du bör undvika att använda till sköldpaddor, eftersom de kan orsaka allvarliga hälsoproblem och till och med leda till döden genom intryckning:
- Crackade majs- eller valnötsskal – Dessa kan skada din sköldpadda om den råkar svälja dem av misstag, och de är inte så bra på att hålla kvar fukt ändå.
- Sand – En av de främsta orsakerna till impaktion bland mindre sköldpaddor om de får i sig det. Sand ska undvikas till varje pris.
- Reptilmattor – Även om de ger en realistisk textur håller de inte fukt alls. Det kan också repa din sköldpaddas plastron och kan fånga deras naglar när de går över det.
- Pine and Cedar Mulch – Dessa producerar harts som är giftigt för sköldpaddor.
- Rabbit Pellets or Hamster Bedding – Många oerfarna djurhållare gör misstaget att använda detta som substrat, men bör undvikas. Det är benäget att mögla när det hålls fuktigt, men det kan inte ens hålla fukt så bra.
Ljus och värme
I det vilda använder sig sköldpaddorna av solens strålar för att växa sig friska. Det är en värmekälla för dem, eftersom de inte kan producera sin egen kroppsvärme. Solen ger också välbehövliga UVA- och UVB-strålar som gör det möjligt för sköldpaddor att syntetisera D-vitamin för att de ska kunna metabolisera kalcium för att få friskare ben och för att förebygga metabola bensjukdomar. Om du planerar att hålla sköldpaddor inomhus är det bästa sättet att efterlikna solen genom att använda värmelampor och UV-ljus.
Det är bäst att hålla ditt sköldpaddahägn inne i ett rum som redan har en bra omgivningstemperatur. Men det är inte alltid möjligt, eftersom vissa hem behöver luftkonditionering för att vara bekväma. Om det inte är möjligt att hålla ett sköldpaddahägn inne i ett rum som har en temperatur på minst 75 till 85 grader, måste du använda värmelampor som kan ge värme upp till 78 grader i den svalaste delen av hägnet och 95 grader i baskeringsområdet. Solningsområdet bör ligga i motsatt ände av det svala området.
UVB-ljus bör ges jämnt i hela livsmiljön för maximal exponering. De bör inte heller hindras av glas, plast eller till och med nät, eftersom de kan minska mängden UVB som din sköldpadda får.
Vatten
Ett bra hölje bör ha en källa till rent vatten som dina sköldpaddor kan använda. Vilken vattenskål som helst som är tillräckligt stor för att stödja din sköldpadda när den bestämmer sig för att blöta i den, men tillräckligt grund för att den lätt ska kunna ta sig in och ut ur den räcker gott och väl. Om du hyser kläcklingar bör vattnet inte vara för djupt. Det räcker med tillräckligt mycket vatten för att nå upp till hakan om de bestämmer sig för att blöta ner sig. Kom ihåg att byta ut vattnet dagligen.
Höljen
Även om höljen kan betraktas som en fångad sköldpaddas ”hem” behöver sköldpaddorna fortfarande en plats där de kan ha avskildhet och skydd. Det är här som gömställen kommer in i bilden. Gömmena är en viktig del av varje sköldpaddsanläggning på grund av den roll de spelar för att upprätthålla en sköldpadds känslomässiga välbefinnande. De flesta sköldpaddsarter är solitära djur och skulle älska att ta pauser från att vara i närheten av andra, även från sina skötare.
Varje föremål kan förvandlas till ett gömställe, t.ex. urholkade stockar, krukor som vänds på sidorna och till och med plastbehållare med ett hål skuret på sidan. Tanken här är att ge din sköldpadda ett tyst och mörkt område som håller fuktigheten väl och som de lätt kan komma åt för att vila. Så vilket föremål som helst duger så länge konstruktionen uppfyller dessa kriterier.
Gömmor bör placeras i det svalaste området i hägnet. Du kan också lägga till fuktig sphagnummossa här som strömedel för att öka luftfuktigheten ytterligare.
Dekorationer
Dekorationer i din inhägnad gör inte bara din inhägnad vackrare, de ger också ytterligare områden där din sköldpadda kan gömma sig. De kan till och med interagera med dessa föremål närhelst de känner för det. Stenar och växter är bra för att få ditt hägn att se så naturligt ut som möjligt och ger stimulans. Att ha en miljö som är mycket lik sköldpaddans naturliga livsmiljö kan locka fram mycket av din sköldpaddas naturliga beteende jämfört med en livsmiljö som är barskrapad.
Växter är särskilt bra dekorationer, särskilt sådana som kan ge ytterligare skugga till ditt hägn. Du kan sätta krukväxter i ditt hägn, eller om ditt substrat är tillräckligt djupt kan du plantera saker direkt i dem. Se bara till att dina valda växter inte är giftiga, ifall din sköldpadda bestämmer sig för att ta en tugga.
Om du planerar att sätta upp dekorationer som stenar eller andra föremål, se till att de är så långt borta från lampan som möjligt. I händelse av att din sköldpadda vänder på någon av dina dekorationer vill du inte att de ska vändas under baskinglampan, där de kan dö av överhettning.
Utomhushöljen
Utomhushöljen har mer eller mindre samma överväganden som inomhushöljen, bara i en större skala. Vissa miljöfaktorer som temperatur och luftfuktighet är mycket svårare att upprätthålla i ett utomhushölje, och under de kallare årstiderna är det förstås en ganska dålig idé att hålla en sköldpadda utomhus. Du måste också göra en del av byggnadsarbetet själv eller anlita någon som kan göra det åt dig.
Tillbaka till det, utomhushägnader har potential att ge din sköldpadda den mest naturalistiska miljön som finns tillgänglig, i en skala som inomhushägnader inte kan konkurrera med. Och om du planerar att föda upp dina sköldpaddor är utomhus i stort sett det enda stället där de kan lägga sina ägg på ett hälsosamt sätt. Du bör naturligtvis bara överväga att släppa ut din sköldpadda om det är tillräckligt varmt.
Hägn
Hägn för utomhusbruk kan byggas av många olika material. De ska inte bara vara tillräckligt starka för att klara av de yttre elementen, de ska också vara tillräckligt starka för att klara av sköldpaddorna själva. Vissa sköldpaddsarter är kända för att bara bulldozera genom vissa föremål utan att bry sig om det om de känner för det.
Betonblock, landskapsvirke, kedjelänksstängsel, plåt och PVC-väggen är alla bra material för häckar. Se bara till att din sköldpadda inte kan se igenom dem. Annars kommer de att försöka trycka sig igenom materialet, och några riktigt hängivna individer kan bryta sig igenom.
Säkerhet mot rovdjur
Som sköldpaddsskötare är det ditt jobb att se till att din sköldpadda är säker, särskilt mot rovdjur. För mindre hägn kan du sätta upp ett tak och ett stängsel för att avskräcka de flesta djur, se bara till att själva materialet fortfarande kan släppa igenom solljus. Om det är en större inhägnad kan du behöva ta till elektrifiering av staketets omkrets. Se bara till att sköldpaddorna själva inte blir elektrifierade.
Predatorer för sköldpaddor är bland annat hundar, rävar, prärievargar och opossum. För kläckta sköldpaddor är fåglar, katter och råttor de främsta farorna. Människor är också en potentiell fara. Barn kan bestämma sig för att ta dina kläcklingar för att leka med dem, och vissa vuxna kan försöka stjäla dina sköldpaddor om de är medvetna om djurets värde.
En annan stor fara, särskilt i vissa områden i USA, är eldmyror. Eldmyror har potential att döda mindre arter av sköldpaddor, så om du ser en hög som bildas ska du se till att ta hand om den på en gång. Se bara till att göra det utan att använda bekämpningsmedel eller andra kemikalier som kan skada din sköldpadda.
Skyddshus
Då det tenderar att vara svårt att upprätthålla en viss luftfuktighet eller temperaturnivå för utomhushägnader, är det bästa sättet att skapa en bra miljö för dina sköldpaddor utomhus genom att göra det inne i deras skyddshus. Gömmahus har mer eller mindre samma koncept som inomhusgömmor, bara i större skala.
Du kan bygga gömmahus från grunden, eller så kan du använda kommersiellt tillgängliga hundkojor av plast i stället. Se bara till att ingången är blockerad av ett material som varje sköldpadda inte har några problem att passera igenom men som kan hindra värme från att komma ut. Gummiremsor eller provisoriska hundklaffar som hängs upp över ingången fungerar bra för detta.
Med hjälp av värmekuddar längs golvet eller väggarna kan man hålla gömslehusets insida varm och mysig. Du kan också sätta upp värmelampor i stället. Men se till att du ansluter alla värmeelement till en automatiserad termostat för att spara pengar på elräkningarna, och se till att allt är skyddat från att fatta eld.
Sluttliga tankar
För att hålla och hysa en frisk sköldpadda är god skötsel av största vikt. De flesta hälsoproblem som du förknippar med sköldpaddor beror alla på dålig skötsel, och dålig skötsel är oftast förknippad med hur din sköldpadda hålls.
Det bästa hägnet för en sköldpadda behöver inte vara dyrt eller kräva mycket ansträngning att sätta upp. Allt som en sköldpadda behöver av sin skötare är att han eller hon tillhandahåller en miljö som kan efterlikna deras naturliga livsmiljö så nära som möjligt. Det finns inget behov av klockor och visselpipor, inget behov av specialartiklar och inget behov av att spendera mer än vad som är nödvändigt. Allt en sköldpadda behöver är en plats där deras grundläggande behov tillgodoses och all den kärlek och omsorg som deras skötare kan ge.