Vi, mogna människor, får verkligen ett dåligt rykte. Alltför ofta hör vi dessa kommentarer om en grinig gammal man eller en grinig gammal kvinna. Yngre människor tror att det är naturligt med åldrandet. När man blir äldre blir man grinig.
När jag började tänka på griniga gamla människor tog mitt minne mig tillbaka till min tonårstid. Varje höst spelade mina vänner och jag touch football på en gata ungefär ett kvarter från mitt hem. Den var bara två kvarter lång. Det var väldigt lite trafik på den. Det gjorde den idealisk för touch football.
Ett tvåvåningshus låg i hörnet av gatan. En man i fyrtioårsåldern bodde där tillsammans med sin äldre mor. Med mina och mina vänners mått mätt var hans mor gammal. Hon var dock förmodligen i slutet av 60-talet.
Som ni kan föreställa er har tonåringar som spelar fotboll en tendens att bli ganska högljudda. Ljudet irriterade förmodligen den här gamla kvinnan. Rutinmässigt skulle hon hämta en hink med vatten och kasta det från en veranda på andra våningen ner på gatan medan vi spelade.
Nödvändigt att säga att vi tonåringar såg henne när hon förberedde sig för att göra detta. Så vi avbröt spelet kortvarigt tills hon tömde hinken. Vi skrattade och fortsatte att spela.
När jag har åldrats har andra griniga och irriterade människor korsat min väg.
En av mina mostrar som dog i slutet av 80-årsåldern var inlåst på ett vårdhem under de sista fyra åren av sitt liv. De enda besökare hon hade var jag och mina döttrar. Vi bodde 700 mil bort och kunde bara besöka henne en eller två gånger om året. Hennes son och svärdotter bodde mycket närmare men kom aldrig på besök.
Jag märkte att allteftersom tiden gick under hennes tid på hemmet blev min moster mycket irriterad. Detta berodde förmodligen på hennes isolering och ensamhet. Hennes irritabilitet och förbittring riktades mot hennes son. När hon dog pratade de inte med varandra.
Men på senare tid har en god vän som är i slutet av 80-årsåldern blivit irriterad på sin familj. Han har haft mild demens i flera år. Under de senaste 15 åren har han blivit irriterad. Hans barn och barnbarn beter sig inte som han vill att de ska göra. Det gör honom upprörd.
Först var det hans söner. Sedan var det hans barnbarn och barndöttrar. Slutligen har han också blivit irriterad på en av sina döttrar och till och med på sin flickvän. Min förhoppning i åratal har varit att hans familj och hans flickvän ska förlåta honom och att hans relationer med dem ska förbättras innan han dör.
Människor över 50 är lyckligare än yngre
När jag började läsa mer om irritabilitet och grinighet upptäckte jag att det inte är normalt att vara irriterad och grinig. Det har visat sig att människor som är 50 år och äldre generellt sett är lyckligare än yngre människor. Deras liv är roligare. Andelen griniga gamla människor är faktiskt låg.
Om det är sant, vad är det då som gör att vissa äldre män och kvinnor blir griniga och irriterade?
Det finns en mängd olika orsaker. Här är några:
- En del har inte haft det liv de förväntat sig. De förväntade sig mer av antingen sitt arbete eller sitt privatliv.
- Andra har inte tillräckligt med inkomster för att kunna leva bekvämt som pensionärer. Under den ekonomiska nedgången 2008 och 2009 förlorade många äldre människor sina jobb. Det tog lång tid för vissa att få nya jobb. Ofta betalade dessa nya jobb mycket sämre än de jobb de hade. De gick i pension med en lägre socialförsäkringsförmån och små eller inga besparingar.
- En del har kroniska sjukdomstillstånd eller funktionshinder. Hälsan försämras med åldern. Vissa människor har konstant smärta. Andra är handikappade. De kan inte göra vad de gjorde tidigare eller göra vad de ville efter att de gått i pension.
- Andra drabbas av hörselnedsättning. Många blir frustrerade för att de inte kan höra och låter det gå ut över andra.
- En del är isolerade och ensamma. När de blir äldre börjar deras vänner dö. Ju längre de lever, desto färre vänner har de. Om de överlever alla har de plötsligt ingen och de finner sig isolerade och ensamma.
Detta kan vara särskilt förödande för män som vanligtvis har en eller två nära vänner. Om dessa dör före dem är det en överväldigande förlust. Om de av en slump överlever sina fruar har de ingen.
Kvinnor är normalt mer sociala. De får nya vänner snabbare. Förlust av vänner börjar vanligtvis inte påverka dem. förrän de når slutet av 80-talet.
De som bor på vårdhem upplever isolering och ensamhet mer än andra, särskilt de som sällan får besök och inte har något socialt liv.
- Personer med Alzheimers och demens har en benägenhet att vara griniga och irriterade. Detta kan vara en bieffekt av sjukdomen. Det kan också vara så att när dessa personer ser sina mentala förmågor glida bort blir de arga för att de inte kan stoppa det.
Om du märker att du blir irriterad eller grinig, vad kan du göra?
Det finns många lager svar. Här är några.
- Få nya vänner
- Få en ny hobby.
- Få ut ur huset
- Frivilligarbete och hjälp andra.
Det finns problem med vart och ett av dem.
- Många har svårt att skaffa sig nya vänner.
- En del kanske inte vet vilken hobby de kommer att gilla.
- Vart ska de ta vägen när de går hemifrån?
- Vilken typ av volontärverksamhet finns det och var får de reda på den?
När man tittar närmare på dessa finns det något annat här – ett underliggande problem. Normalt är det ångest och depression. Det problemet måste hanteras först.
Du kanske är som jag. När vi växte upp fanns det ett stigma kopplat till ångest och depression. De var psykiska sjukdomar och människor som hade dem låstes in.
Vi insåg aldrig att ångest och depression kanske inte var akuta och vi kunde inte erkänna att vi led av dem, särskilt inte inför oss själva. Så vi pratade aldrig om det som störde oss. En del av oss hanterade dem till och med genom att självmedicinera med alkohol eller droger. Det ledde till missbruk.
Vårt samhälle har nu kommit så långt att detta stigma håller på att försvinna. Psykiska problem betraktas som alla andra sjukdomar.
Det är okej att prata med en vän om vad du går igenom. Du kan till och med ha nytta av att träffa en rådgivare. Det kan finnas en i din kyrka eller en som din pastor kan hänvisa dig till.
Om de inte kan hjälpa dig eller om du inte vill att de ska veta om den utmaning du har kan du ringa Peer Recovery Call Center på Mental Health Association of East Tennessee. De hjälper dig att hitta en rådgivare. Telefonnumret är 865-584-9125.
Vad händer om en av dina föräldrar eller en äldre vän är grinig eller irriterad?
Det bästa du kan göra är att prata med dem om det du ser. Ta reda på vad de tycker orsakar det.
Om det är en förälder och du inte känner dig bekväm med att prata med dem om detta, be en annan släkting, vän eller någon som de respekterar att prata med dem om det.
När du väl vet vad som orsakar problemet kan du samarbeta med dem om hur du ska rätta till det.
Vi kan göra de gyllene åren bra
Vi har alltid hört att de senare åren i livet kallas de gyllene åren Låt oss göra det till en verklighet. Om du är en yngre person som läser detta, hjälp en förälder, äldre släkting eller vän att börja njuta av sina liv mer fullt ut.