Dessa populära plastflaskor kan störa dina hormoner

Fotoillustration av Carolyn Perot

Många BPA-fria plaster kan läcka ut potentiellt skadliga BPA-liknande kemikalier, ett dilemma som Mother Jones utforskade i vår exposé om plastindustrin tidigare i år. Men konsumenterna har inte haft något sätt att veta vilka av de föremål som ligger och lurar i deras skafferi som kan orsaka förödelse för deras hormoner. Tills nu. En ny artikel i tidskriften Environmental Health identifierar specifika plastprodukter – däribland AVENT-babyflaskor, CamelBak-snapsmuggar och Lock & Lock-behållare för matförvaring – som läcker ut östrogenimiterande kemikalier. Kanske ännu viktigare är att man också nämner några alternativ som är hormonfria.

Mellan 2010 och 2013 testade forskare från CertiChem, ett privat laboratorium i Austin, 50 återanvändbara BPA-fria plastbehållare. I de flesta fall använde de en linje av mänskliga bröstcancerceller som förökar sig i närvaro av östrogen, samt ämnen som BPA som efterliknar det kvinnliga hormonet. Forskarna fann att vissa produkter läckte ut hormonförändrande kemikalier redan innan de utsattes för förhållanden, t.ex. värme från en diskmaskin eller mikrovågsugn, som är kända för att frigöra potentiellt giftiga kemikalier i plasten. Och de flesta behållare gjorde det under vissa omständigheter. Efter exponering för den typ av ultravioletta strålar som finns i solljus (UVA) och som används för att sterilisera nappflaskor (UVC) släppte mer än tre fjärdedelar av de testade behållarna ut syntetiska östrogener. Diagrammet nedan visar resultaten för ett urval av produkter före och efter UV-exponering.

*Testat med BG-1-celler

Läs om metoden.

Källa: Många av produkterna ovan marknadsförs som hälsosamma alternativ till plast som innehåller BPA och hormonförändrande kemikalier som kallas ftalater. Born Free marknadsför sina babyprodukter som ”det naturliga valet för mammor som vill ha en säker och lugn upplevelse varje gång de matar sitt barn”. Weil Baby hävdar att deras flaskor är tillverkade av ”revolutionerande nya material” som är ”ultrasäkra”. Efter UV-exponering visade CertiChems undersökning att båda företagens produkter läckte ut potenta syntetiska östrogener. (Born Free avböjde att kommentera dessa resultat, men Laura Monaghan, företagets senior director of brand development, sade via e-post att ”Born Free-produkterna uppfyller alla tillämpliga federala säkerhetsstandarder och testas av oberoende tredjepartslaboratorier för att bekräfta överensstämmelsen”. Weil Lifestyle sade att de bröt sitt licensavtal med företaget som tillverkar Weil Baby-flaskorna 2011, även om produkterna fortfarande finns på marknaden.)

Studien namnger inte de inblandade kemikalierna och avslöjar inte hur exakt de påverkar människors hälsa. Men i en litteraturgenomgång från 2012 av 12 framstående forskare fann man ”betydande bevis” för att hormonförändrande kemikalier är skadliga, även i små doser. BPA, den mest studerade östrogenimiterande föreningen, har kopplats till en lång rad sjukdomar, bland annat astma, cancer, infertilitet, lågt spermieantal, hjärtsjukdomar, leverproblem och ADHD. I vissa fall verkar effekterna gå i arv, vilket innebär att kemikalien omprogrammerar en individs gener och orsakar sjukdom i kommande generationer.

Nyheterna är dock inte bara dåliga. CertiChems studie nämner också flera produkter som är fria från östrogen aktivitet, bland annat gröna Nalgene vattenflaskor (det gröna färgämnet blockerar tydligen effekterna av UV-strålar) och återanvändbara vattenflaskor från Topas och Zeonor. CertiChems grundare, George Bittner, som också är professor i neurovetenskap vid University of Texas i Austin, varnar för att inte ens dessa produkter är garanterat säkra eftersom små förändringar i den kemiska formeln kan ge upphov till östrogener. ”Allt beror på exakt vilka kemikalier som finns i en viss produkt”, förklarar han. ”Något så litet som att justera färgämnet kan göra stor skillnad.” Dessutom byter tillverkarna ibland ut en plast mot en annan utan att varna konsumenterna. Evenflo Feeding Inc. berättade för Mother Jones att man hade slutat använda Tritanplast, som fanns i de Evenflo-produkter som CertiChem testade, ”på grund av bristande efterfrågan från kunderna”. Men företaget ville inte säga vad det använder i stället.

CertiChems nya artikel bygger på resultaten av en studie från 2011, författad av forskare från CertiChem och V. Craig Jordan, en välkänd farmakolog och professor vid Georgetown University, som publicerades i tidskriften Environmental Health Perspectives. Gruppen testade 455 butiksköpta matbehållare och förvaringsprodukter och fann att mer än 70 procent av dem läckte ut syntetiska östrogener under vissa förhållanden.

Den ursprungliga artikeln nämnde inte varumärken. Men CertiChem offentliggjorde sina resultat att Tritan – som marknadsförs som östrogenfritt – var mycket östrogenaktigt i CertiChems tester. Tritans tillverkare, ett företag på 7 miljarder dollar som heter Eastman Chemical och som avknoppades från Eastman Kodak på 1990-talet, stämde senare CertiChem och dess systerföretag PlastiPure för falsk marknadsföring och illojal konkurrens. Under rättegången kom det fram att en del av Eastmans egna tester hade visat att Tritan troligen var östrogen. (För mer information om Eastmans metoder, se ”The Scary New Evidence on BPA-Free Plastics”.) Trots detta vann Eastman och en federal domare förbjöd Bittners företag att diskutera sina resultat om Tritan, utom i vetenskapliga sammanhang.

Domstolens beslut,? och det faktum att CertiChem och PlastiPure är vinstdrivande företag som tar ut avgifter för att hjälpa kunderna att upptäcka och utrota östrogena kemikalier, har gjort en del branschledare skeptiska till CertiChems nya studie, som är tungt belastad med uppgifter om Tritan. ”Vi anser att detta misskrediterar deras resultat”, säger Jeremy Galten, vice ordförande för forskning och utveckling på CamelBak, som tillverkar en del av sina vattenflaskor av Tritan. Eastmans talesperson Maranda Demuth avvisade också den nya artikeln och kallade CertiChems påståenden om Tritan vilseledande. ”För att garantera Tritans säkerhet har Eastman genomgått omfattande tester under flera år med hjälp av välkända vetenskapliga metoder”, sade Demuth. ”Vi fortsätter att stå fast vid dessa tester och Tritans säkerhet.”

Om metoden: Testerna utfördes med mänskliga bröstcancerceller (MCF-7) och i vissa fall med äggstocksceller (BG-1). Kemikalier extraherades för testning med hjälp av olika lösningsmedel, inklusive saltlösning, ren etanol och etanol med destillerat vatten. Kombinationen av lösningsmedel varierade mellan produkterna. Östrogen aktivitet mättes genom att jämföra cellernas svar på plastutdragen med deras svar på rent östrogen (17-beta-estradiol). Mindre än 15 procent av det maximala svaret på östrogen ansågs vara negativt. I tabellen ovan är 15-25 procent milt, 25-50 procent måttligt, 50-75 procent högt och 75-100 procent mycket högt. Resultaten skiljde sig åt beroende på extraktionsmetod och typ av UV-strålning. Diagrammet representerar de högsta värdena.