De flesta av de länder som tävlade i vinter-OS 2014 i Sotji, Ryssland, kommer att återvända till 2018 års spel, med undantag för det tidigare värdlandet. Internationella olympiska kommittén förbjöd tekniskt sett Ryssland från att tävla i PyeongChang, Sydkorea, efter att ha upptäckt att idrottare använde prestationshöjande medel. Men det kommer ändå att bli de största någonsin, med 92 länder vid vinterspelen – inklusive några som kommer att tävla i dessa spel för allra första gången.
De sex nya länderna som debuterar vid vinterspelen är Ecuador, Eritrea, Kosovo, Malaysia, Nigeria och Singapore. Det förvånande med en majoritet av dessa länder som tävlar är att de i allmänhet inte upplever vinterförhållanden eller har en tradition av vintersporter.
Ecuador kommer att representeras av längdskidåkaren Klaus Jungbluth, som också kommer att vara landets flaggbärare under öppningsceremonin. Jungbluth upptäckte sporten när han var i Norge och Tjeckien, men måste träna på rullskidor tillbaka i Ecuador.
Alpinskidåkaren Shannon-Ogbani Abeda kommer att representera Eritrea, där hans föräldrar är födda. Han började åka skidor vid tre års ålder i sitt hemland Kanada. Abeda kommer att tävla i alpin slalom och storslalom i PyeongChang.
Men även om Kosovo, en sydösteuropeisk nation, inte saknar snö har det varit svårt för det lilla landet att komma med i vinter-OS. Kosovo förklarade sig självständigt från Serbien 2008, men det var inte förrän 2014 som IOK erkände landet som en separat olympisk nation.
Under 2018 kommer Albin Tahiri att tävla i alpin skidåkning för Kosovos räkning, där hans far kommer ifrån. Han började åka skidor vid sju års ålder i Slovenien, där han är född. ”När jag började åka skidor var Kosovo inte ett självständigt land”, säger han. ”Min far hejade alltid på Kosovos idrottare och det gjorde jag också, så när Kosovo utropade sin självständighet ville jag hjälpa till genom att representera landet som idrottare.”
Malaysia kommer att ta med sig två idrottare till de olympiska vinterspelen 2018. Jeffrey Webb är den första malaysiska idrottaren som kvalificerat sig. Han kommer att tävla i alpin skidåkning. Den 19-årige mannen är född i Kuala Lumpur och flyttade till USA när han var fem år. Landets andra kvalificerade, Julian Zhi-jie Yee, kommer att tävla i konståkning för herrar. 20-åringen är också född i Kuala Lumpur och började åka skridskor vid 4 års ålder. Han tränar oftast på skridskobanor i lokala köpcentrum.
Nigerias idrottare gjorde ett stort intryck redan innan de olympiska spelen började. Landets mycket efterlängtade, helt kvinnliga boblag, som består av de amerikanskfödda friidrottsstjärnorna Seun Adigun, Akuoma Omeoga och Ngozi Onwumere, kommer att göra sin debut vid spelen 2018.
De blir det första afrikanska laget som deltar i bobslalom vid de olympiska vinterspelen. För att komma till OS var kvinnorna tvungna att lära sig sporten och samla in pengar genom en GoFundMe-kampanj för att betala för träning och utrustning. Nu har varumärken som Under Armour, Visa och Beats by Dre samarbetat med dem.
Också Simidele Adeagbo, som kommer från Nigeria, kommer att skriva historia som den första kvinnliga skeletonidrottaren från Afrika att kvalificera sig till OS. Hon gick först med i boblaget, men började med skeleton – en avskalad version av bob – och kvalificerade sig till spelen 2018, trots att hennes allra första tävling var i november 2017.
Representant för Singapore är Cheyenne Goh, som kommer att tävla i damernas 1 500 kortbana i hastighetsåkning. 18-åringen började åka skridskor när hon började med ishockey som barn. Hon fortsatte senare med hastighetsåkning efter ett förslag från sin far 2012.
Men även om Ryssland förbjöds från de olympiska vinterspelen kommer vissa idrottare fortfarande att tävla, bara inte under sin egen flagga. Istället kommer de att bära neutrala uniformer som pryds av den olympiska flaggan, som betecknar dem som ”olympiska idrottare från Ryssland”. Vissa idrottare från Taiwan kommer också att tävla som ”Chinese Taipei”.
Och även om vissa länder var försiktiga med att resa till Sydkorea med tanke på de ökande spänningarna med Nordkorea – Frankrike hotade till och med att dra sig ur spelen på grund av säkerhetsrisker – ser det ut som om detta ändå kommer att bli de största olympiska vinterspelen i historien.